Revestimiento ecológico para plátanos
Reducción del desperdicio de alimentos
Los envases de plástico de las tiendas de comestibles protegen la fruta y la verdura del deterioro, pero también generan cantidades importantes de residuos. Junto con el minorista Lidl Suiza, los investigadores de Empa han desarrollado una cubierta protectora para frutas y verduras basada en materias primas renovables. Para este proyecto, Lidl eligió a Empa como socio porque tenía décadas de experiencia en investigación con productos de celulosa.
Plátanos con y sin el recubrimiento de celulosa de Empa en una prueba de vida útil.
Empa
Mantener la fruta fresca en casa
En el laboratorio de Celulosa y Materiales de Madera de Empa, los investigadores dedicaron más de un año a desarrollar una cubierta protectora especial de celulosa que puede aplicarse a las frutas y verduras. El resultado: Las frutas y verduras recubiertas se mantienen frescas durante mucho más tiempo. En las pruebas realizadas, la vida útil de, por ejemplo, los plátanos se prolongó más de una semana. Esto reduce considerablemente el desperdicio de alimentos. "El gran objetivo es que este tipo de recubrimientos biológicos puedan sustituir en el futuro a muchos envases derivados del petróleo", afirma Gustav Nyström, director del laboratorio de Empa.
Producción a partir de residuos de prensa
La idea es transformar el llamado orujo en celulosa fibrilada. El orujo es el residuo sólido que queda después de extraer el zumo de frutas, verduras o plantas. Hasta ahora, este residuo vegetal se eliminaba en plantas de biogás o directamente en el campo; en el futuro, se utilizará para crear un recubrimiento protector para la fruta fresca. El recubrimiento se pulveriza sobre la fruta o se aplica a los productos en forma de inmersión y es fácil de lavar. Como es inofensivo para el consumidor, también se puede consumir sin daño. El potencial de los recubrimientos de celulosa aún no está explotado; existe la posibilidad de añadir aditivos como vitaminas o antioxidantes.
En todo el país
En verano, el muy prometedor estudio preliminar, que ha estado en marcha desde 2019, se completó con éxito y se puso en marcha el estudio principal. La capa de celulosa desarrollada en Empa será probada y mejorada en los próximos dos años junto con Lidl Suiza y un proveedor de frutas y verduras. El proyecto cuenta con el apoyo de Innosuisse, la agencia de innovación suiza. El objetivo es que la nueva tecnología se utilice en las 150 tiendas Lidl de toda Suiza tras el éxito de la prueba principal.
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