¿Es el marisco respetuoso con el clima?
Los científicos exponen los beneficios de la acuicultura marina
La producción de alimentos , una de las principales fuentes de emisión de gases de efecto invernadero, ocupa desde hace tiempo un lugar importante en el debate sobre el cambio climático. Alice Jones, de la Universidad de Adelaida, y un equipo internacional de científicos de la Universidad y de The Nature Conservancy, publican un artículo en BioScience en el que analizan el potencial de la acuicultura marina, o maricultura, para alimentar de forma sostenible a una población humana creciente.
Una típica comida de marisco
Farhad Ibrahimzade
La maricultura constituye ya el 52% de los productos animales acuáticos que consume la población, dicen los autores, y estos productos pueden ofrecer una forma de suministrar alimentos con alto contenido proteínico sin la elevada huella de carbono de los productos terrestres equivalentes. "Las emisiones de gases de efecto invernadero por unidad de proteína producida por la acuicultura se comparan en general con la mayoría de la producción ganadera", afirman Jones y sus colegas. Uno de los principales factores que contribuyen a que la maricultura sea respetuosa con el clima es que, a diferencia del pastoreo, no requiere cambios sustanciales en el uso de la tierra, como la tala de la selva tropical para hacer sitio al ganado.
Para mejorar aún más la ventaja de la sostenibilidad de la maricultura, los autores describen formas de reducir sus emisiones. Por ejemplo, dicen Jones y sus colegas, hay oportunidades para mejorar la cadena de suministro que permitiría el transporte de productos de maricultura a los consumidores con una huella de GEI considerablemente mejorada. Los mercados regionales de maricultura también ayudarían, con el beneficio añadido de una mayor seguridad alimentaria . En los propios centros de maricultura, abundan las oportunidades de mejorar el perfil de carbono, por ejemplo "cofarmando bivalvos con algas, lo que puede conducir a una reducción neta de las emisiones de CO2, y cofarmando peces de aleta alimentados con algas o bivalvos". Tales medidas, dicen los autores, darían lugar a una mayor absorción del exceso de nutrientes, reduciendo la eutrofización y, en última instancia, la degradación de los hábitats que ya almacenan carbono.
Los autores concluyen con la esperanza de que sus esfuerzos por integrar la maricultura con sus beneficios medioambientales conexos, como los programas de reducción de GEI, puedan "apoyar el desarrollo de prácticas de maricultura respetuosas con el clima que generen resultados ecológicos, sociales y económicos sostenibles."
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