El CEO de Tyson Foods: Los precios de la carne de vacuno se ven impulsados por una demanda consistentemente fuerte, una producción limitada y una inflación récord

"Es una cuestión de oferta y demanda básica", dice King

02.05.2022 - Estados Unidos

Una combinación de fuerzas del mercado, incluyendo la fuerte demanda de carne de vacuno terminada, la producción limitada debido a la escasez de mano de obra causada por la pandemia mundial, y la inflación récord, han estado impulsando los precios actuales de la carne de vacuno, dice el Presidente y CEO de Tyson Foods, Donnie King, en un testimonio preparado entregado al Comité de agricultura de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El testimonio, que se puede encontrar aquí, fue presentado antes de una audiencia el miércoles.

King hace los siguientes puntos en su testimonio:

Al igual que con casi todos los demás productos, las fuerzas básicas del mercado determinan los precios de la carne de vacuno: "Tyson no fija los precios del ganado que compramos ni de la carne de vacuno que compran nuestros clientes. Estos precios los fijan las fuerzas directas del mercado, es decir, la oferta y la demanda disponibles".
La actual escasez de mano de obra -en gran medida consecuencia de la pandemia- ha limitado la producción de carne de vacuno mientras la demanda de los consumidores sigue disparada: "Simplemente no teníamos suficiente personal para dotar a nuestras plantas", lo que provocó un "repentino y rápido aumento" de la sobreoferta de ganado y la correspondiente caída de los precios del mismo. Al mismo tiempo, "el precio de la carne de vacuno acabada -la que los consumidores compran en las tiendas- estaba subiendo, impulsado por la disparada demanda de los consumidores" y "la economía básica sostiene que cuando la demanda es alta y la oferta es baja, los precios subirán, que es precisamente lo que hicieron".
La situación se ha visto agravada por cuestiones geopolíticas, que están provocando un aumento de los costes: "El dramático aumento de los costos de los insumos se refleja en los precios que las familias estadounidenses pagan en la tienda de comestibles". Por ejemplo, desde marzo de 2020, el coste del maíz ha subido un 127% y el de la soja un 90%. Ambos se utilizan en la alimentación del ganado, que comprende el 65% del coste del pollo y aproximadamente el 30% del coste de la carne de vacuno acabada. Los costes del transporte de mercancías también están subiendo, ya que las tarifas de los contenedores de transporte internacional han subido un 68% y el gasóleo un 104% de un año a otro.
Los economistas coinciden en que las empresas estadounidenses no son las culpables de la inflación: "Los expertos, los responsables políticos y los reguladores gubernamentales entienden que la causa del actual entorno inflacionista es una combinación de oferta restringida, alta demanda de los consumidores y continuas interrupciones imprevistas en las cadenas de suministro mundiales causadas por el COVID-19 y exacerbadas por el malestar geopolítico". Lawrence Summers, ex secretario del Tesoro, observó que "el aumento de la demanda, con las limitaciones de capacidad y de mano de obra, son totalmente suficientes para explicar lo que observamos en el envasado de carne".
Los altos precios no tienen nada que ver con la consolidación de la industria: La concentración en la industria del procesamiento de la carne de vacuno ha permanecido prácticamente sin cambios en los últimos 30 años. Durante ese tiempo, los datos muestran que los ganaderos obtienen, en la mayoría de los casos, mayores márgenes de beneficio que los procesadores de carne. "De hecho, en varios años, los ganaderos obtuvieron beneficios históricos con el ganado vivo, mientras que los procesadores de carne de vacuno perdieron dinero o apenas alcanzaron el equilibrio".
Tyson Foods produce alimentos de calidad a precios de mercado: "Gracias a los avances en la forma de abastecerse de ganado y a las mejoras en la producción ganadera moderna, la carne de vacuno que producimos hoy es de mayor calidad. Por ejemplo, los grados de carne de vacuno selectos y de primera calidad han aumentado del 60% en 2000 al 85% en 2020." La rentabilidad de Tyson Foods "también se ve reforzada por nuestros esfuerzos para convertirnos en una empresa más ágil y eficiente a través de la innovación y la automatización", lo que ayuda a la empresa a "mantener los costes para los consumidores más bajos, nos permite pagar más a los miembros de nuestro equipo y nos permite reinvertir más en nuestro negocio."
Tyson Foods sigue invirtiendo en Estados Unidos y en las personas que lo llaman hogar: En Estados Unidos, la empresa invierte más de 15.000 millones de dólares al año con más de 11.000 granjeros independientes y operadores de corrales de engorde que suministran ganado vacuno, cerdos, pollos y pavos. La empresa tiene instalaciones en 30 estados y el año pasado aplicó 500 millones de dólares en aumentos salariales y bonificaciones para los miembros del equipo por hora. Tyson Foods también está poniendo a prueba programas de cuidado de niños y clínicas de salud y recientemente anunció la ampliación de las oportunidades educativas que se ofrecerán a los miembros del equipo de forma gratuita.

King es el segundo ejecutivo de Tyson Foods que ha testificado recientemente ante el Congreso sobre asuntos relacionados con la industria de la carne de vacuno. Shane Miller, que dirige la unidad de carne de vacuno y cerdo de Tyson Foods, testificó ante el Comité Judicial del Senado en julio de 2021.

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