La quinta parte de las emisiones mundiales relacionadas con la alimentación se deben al transporte
Entre los países ricos, urge comer localmente, según un estudio
En 2007, "locavore" -persona que sólo come alimentos cultivados o producidos en un radio de 100 millas (161 km)- fue la palabra Oxford del año. Ahora, 15 años después, los investigadores de la Universidad de Sídney instan a que vuelva a ser tendencia. Han descubierto que el 19% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sistema alimentario mundial se deben al transporte.
El transporte de alimentos en el contexto de las emisiones globales.
University of Sydney
Esta cifra es hasta siete veces superior a la estimada anteriormente, y supera con creces las emisiones del transporte de otros productos básicos. Por ejemplo, el transporte sólo representa el 7% de las emisiones de la industria y los servicios públicos.
Los investigadores afirman que, especialmente en los países ricos, que son los que más emiten por el transporte de alimentos per cápita, debería ser prioritario consumir alimentos cultivados y producidos localmente.
La Dra. Mengyu Li, de la Facultad de Física de la Universidad de Sydney, es la autora principal del estudio, que se publicará en Nature Food. Según ella, "nuestro estudio estima que los sistemas alimentarios mundiales "Nuestro estudio estima que los sistemas alimentarios mundiales, debido al transporte, la producción y el cambio de uso del suelo, contribuyen a un 30% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el hombre. Por tanto, el transporte de alimentos , con un 6% aproximadamente, representa una proporción considerable de las emisiones totales.
"Las emisiones del transporte dealimentos suman casi la mitad de las emisiones directas de los vehículos de carretera".
El profesor David Raubenheimer, ecologista nutricional y coautor del estudio, afirmó: "Antes de nuestro estudio, la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos de transporte de alimentos eran de origen natural: "Antes de nuestro estudio, la mayor parte de la atención en la investigación sobre la alimentación sostenible se ha centrado en las elevadas emisiones asociadas a los alimentos de origen animal, en comparación con los vegetales.
"Nuestro estudio demuestra que, además de cambiar hacia una dieta basada en plantas, lo ideal es comer localmente, especialmente en los países ricos".
Los países ricos contribuyen en exceso
Utilizando su propio marco llamado FoodLab, los investigadores calcularon que el transporte de alimentos corresponde a unas 3 gigatoneladas de emisiones anuales, lo que equivale al 19% de las emisiones relacionadas con la alimentación.
Su análisis incorpora 74 países (de origen y de destino); 37 sectores económicos (como hortalizas y frutas; ganadería; carbón y fabricación); distancias de transporte internacionales y nacionales; y masas de alimentos .
Aunque China, Estados Unidos, India y Rusia son los principales emisores del transporte de alimentos , en general, los países de renta alta contribuyen de forma desproporcionada. Países como Estados Unidos, Alemania, Francia y Japón constituyen el 12,5% de la población mundial y, sin embargo, generan casi la mitad (46%) de las emisiones del transporte de alimentos .
Australia es el segundo mayor exportador de emisiones del transporte de alimentos , dada la amplitud y el volumen de su producción primaria.
Las emisiones del transporte también dependen del tipo de alimento . En el caso de las frutas y verduras, por ejemplo, el transporte genera casi el doble de emisiones que la producción. Las frutas y las hortalizas constituyen en conjunto más de un tercio de las emisiones del transporte de alimentos .
"Como las verduras y las frutas requieren un transporte a temperatura controlada, sus emisiones por kilómetro alimentario son más elevadas", dijo el Dr. Li.
El descuento de los locávoros
Los investigadores calcularon la reducción de las emisiones si la población mundial comiera sólo a nivel local: 0,38 gigatoneladas, lo que equivale a las emisiones de conducir una tonelada hasta el Sol y volver, 6.000 veces.
Aunque reconocen que este escenario no es realista, por ejemplo, porque muchas regiones no pueden ser autosuficientes en el suministro de alimentos , podría aplicarse en distintos grados. "Por ejemplo, hay un potencial considerable para que la agricultura periurbana alimente a los residentes urbanos", dijo el profesor Manfred Lenzen, coautor del estudio.
Aparte de esto, los países más ricos pueden reducir las emisiones del transporte de alimentos a través de varios mecanismos. Entre ellos, invertir en fuentes de energía más limpias para los vehículos e incentivar a las empresas alimentarias para que utilicen métodos de producción y distribución menos intensivos en emisiones, como refrigerantes naturales.
"Tanto los inversores como los gobiernos pueden ayudar creando entornos que fomenten el suministro sostenible de alimentos ", dijo el profesor Lenzen.
Sin embargo, la oferta está impulsada por la demanda, lo que significa que el consumidor tiene el poder definitivo para cambiar esta situación. "Cambiar la actitud y el comportamiento de los consumidores hacia dietas sostenibles puede reportar beneficios medioambientales a gran escala", añadió el profesor Raubenheimer.
"Un ejemplo es el hábito de los consumidores de los países ricos de demandar alimentos no estacionales durante todo el año, que tienen que ser transportados desde otros lugares.
"Comer alternativas locales de temporada, como hemos hecho durante la mayor parte de la historia de nuestra especie, ayudará a proporcionar un planeta sano a las generaciones futuras".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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