¿Las algas como faro de esperanza?
Ya se trate denuevos biocombustibles, medicamentos innovadores contra el cáncer o alimentos sostenibles: investigadores de todo el mundo ven un inmenso potencial en los llamados euglenoides. Sin embargo, de las 1.000 especies conocidas, sólo 20 han sido estudiadas hasta ahora. La Red Internacional Euglena (EIN) quiere cambiar esta situación. A bordo: investigadores de la Universidad Friedrich Alexander de Erlangen-Nuremberg (FAU).
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Los euglenoides ejercen una extraña fascinación en las ciencias naturales: Estos diversos organismos unicelulares, muchos de ellos delicados y de color verde translúcido, se encuentran en una gama extraordinariamente amplia de ecosistemas de todo el mundo. Combinan características animales y vegetales. El género más conocido es el pequeño animal ocular, denominado científicamente Euglena.
Sin embargo, para aprovechar el enorme potencial de los euglenoides, la ciencia necesita saber más sobre la estructura genética de esta especie y sobre la biología básica y la evolución de los euglenoides. Sin embargo, hasta ahora se han estudiado genómicamente menos de 20 especies porque determinar su ADN es especialmente complicado.
Por ello, la Red Internacional Euglena (EIN) ha reunido a cientos de científicos de todo el mundo con el objetivo común de hacer avanzar la investigación sobre los euglenoides. El ambicioso plan consiste en secuenciar los genomas de todas las especies conocidas de euglenoides a lo largo de la próxima década. La FAU forma parte del consorcio mundial.
El Dr. Michael Lebert, profesor particular de la Cátedra de Microbiología de la FAU y experto en Euglena gracilis, entre otras cosas, está convencido de las perspectivas de éxito de la iniciativa: "En los últimos años se ha impulsado mucho el uso comercial de la Euglena, sobre todo en Japón. La combinación de investigación básica y aplicada, así como la participación industrial, darán un impulso significativo a la investigación sobre microalgas y Euglena en particular".
Lebert ya ha trabajado extensamente con la especie Euglena gracilis y, con su equipo, ha construido un sistema autosuficiente para el cultivo de plantas, por ejemplo en condiciones espaciales, en el que la especie Euglena desempeña un papel esencial: https://www.fau.de/2018/11/news/wissenschaft/micro-tina-auf-weltraummission/
En un documento de posición publicado en la revista Biology Open, la EIN expone por qué es tan importante un esfuerzo concertado para generar genomas de referencia de alta calidad para las casi 1000 especies conocidas de euglenoides.
Los datos recogidos por la EIN estarán a disposición de la comunidad científica a través del Archivo Europeo de Nucleótidos (ENA).
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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