El consumo de comida rápida se relaciona con enfermedades hepáticas
El riesgo de daño hepático es mayor en las personas obesas o diabéticas
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Farhad Ibrahimzade / Unsplash
Un estudio de Keck Medicine of USC publicado hoy en Clinical Gastroenterology and Hepatology ofrece una motivación adicional para reducir el consumo de comida rápida.
Según el estudio, el consumo de comida rápida está asociado a la enfermedad del hígado graso no alcohólico, un trastorno potencialmente mortal en el que la grasa se acumula en el hígado.
Los investigadores descubrieron que las personas con obesidad o diabetes que consumen el 20% o más de sus calorías diarias en comida rápida presentan niveles muy elevados de grasa en el hígado, en comparación con las que consumen menos o nada de comida rápida. Y la población general presenta aumentos moderados de grasa hepática cuando una quinta parte o más de su dieta es comida rápida.
"Los hígados sanos contienen una pequeña cantidad de grasa, por lo general menos del 5%, e incluso un aumento moderado de la grasa puede conducir a la enfermedad de hígado graso no alcohólico", dijo Ani Kardashian, MD, un hepatólogo de Keck Medicine y autor principal del estudio. "El grave aumento de la grasa hepática en las personas con obesidad o diabetes es especialmente llamativo, y probablemente se deba a que estas afecciones provocan una mayor susceptibilidad a que la grasa se acumule en el hígado".
Según Kardashian, aunque investigaciones anteriores han demostrado la relación entre la comida rápida y la obesidad y la diabetes, éste es uno de los primeros estudios que demuestran el impacto negativo de la comida rápida en la salud del hígado.
Los resultados también revelan que una cantidad relativamente modesta de comida rápida, rica en carbohidratos y grasas, puede dañar el hígado. "Si la gente come una vez al día en un restaurante de comida rápida, puede pensar que no está haciendo daño", dijo Kardashian. "Sin embargo, si esa única comida equivale al menos a una quinta parte de sus calorías diarias, están poniendo en riesgo su hígado".
La enfermedad del hígado graso no alcohólico, también conocida como esteatosis hepática, puede derivar en cirrosis, o cicatrización del hígado, que puede causar cáncer o insuficiencia hepática. La esteatosis hepática afecta a más del 30% de la población estadounidense.
Kardashian y sus colegas analizaron los datos más recientes de la encuesta nutricional anual más grande del país, la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2017-2018, para determinar el impacto del consumo de comida rápida en la esteatosis hepática.
El estudio caracterizó la comida rápida como comidas, incluida la pizza, ya sea de un restaurante de autoservicio o uno sin personal de servicio.
Los investigadores evaluaron la medida del hígado graso de aproximadamente 4.000 adultos cuyas medidas de hígado graso se incluyeron en la encuesta y compararon estas medidas con su consumo de comida rápida.
De los encuestados, el 52% consumía algún tipo de comida rápida. De ellos, el 29% consumía una quinta parte o más de las calorías diarias de comida rápida. Sólo este 29% de los encuestados experimentó un aumento de los niveles de grasa hepática.
La relación entre la esteatosis hepática y una dieta con un 20% de comida rápida se mantuvo tanto en la población general como en la que padecía obesidad o diabetes, incluso después de ajustar los datos por otros múltiples factores como la edad, el sexo, la raza, la etnia, el consumo de alcohol y la actividad física.
"Nuestros resultados son especialmente alarmantes, ya que el consumo de comida rápida ha aumentado en los últimos 50 años, independientemente del nivel socioeconómico", afirma Kardashian. "También hemos observado un aumento sustancial del consumo de comida rápida durante la pandemia de COVID-19, lo que probablemente esté relacionado con la disminución del consumo en restaurantes de servicio completo y el aumento de las tasas de inseguridad alimentaria. Nos preocupa que el número de personas con hígado graso haya aumentado aún más desde el momento de la encuesta".
La doctora espera que el estudio anime a los profesionales sanitarios a ofrecer a los pacientes más educación nutricional, sobre todo a los que padecen obesidad o diabetes, que corren más riesgo de desarrollar un hígado graso a causa de la comida rápida. En la actualidad, la única forma de tratar la esteatosis hepática es mejorar la dieta.
Jennifer Dodge, MPH, profesor asistente de medicina de investigación y ciencias de la población y la salud pública en la Escuela Keck de Medicina de la USC y Norah Terrault, MD, MPH, un gastroenterólogo Keck Medicine y jefe de división de gastroenterología y enfermedades del hígado en la Escuela Keck, también fueron autores en el estudio.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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