Cultivar más algas para alimentos, piensos y combustible
Un estudio dirigido por la Universidad de Queensland ha demostrado que la expansión mundial del cultivo de algas podría contribuir en gran medida a resolver los problemas de seguridad alimentaria, pérdida de biodiversidad y cambio climático del planeta.
Una investigación de la UQ sugiere que el planeta necesita más granjas de algas como ésta de Indonesia.
Dudarev Mikhail
El doctorando Scott Spillias, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Medioambientales de la UQ, afirmó que las algas ofrecen una alternativa sostenible a la expansión de la agricultura terrestre para satisfacer la creciente necesidad mundial de alimentos y materiales.
"Las algas tienen un gran potencial comercial y medioambiental como alimento nutritivo y componente básico de productos comerciales como piensos, plásticos, fibras, gasóleo y etanol", explica Spillias.
"Según nuestro estudio, la expansión del cultivo de algas podría ayudar a reducir la demanda de cultivos terrestres y disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la agricultura mundial en hasta 2.600 millones de toneladasequivalentes de CO2 al año".
Los investigadores trazaron el potencial de cultivar más de las 34 especies de algas marinas de importancia comercial utilizando el Modelo de Gestión de la Biosfera Global.
Calcularon los beneficios medioambientales de una serie de escenarios basados en los cambios en el uso del suelo, las emisiones de GEI, el uso de agua y fertilizantes y los cambios previstos en la presencia de especies para 2050.
"En un escenario en el que sustituyéramos el 10% de la dieta humana mundial por productos derivados de las algas, se podría evitar la urbanización de 110 millones de hectáreas de tierra para la agricultura", afirmó Spillias.
"También hemos identificado millones de hectáreas de océano disponibles dentro de las zonas económicas exclusivas* (ZEE) mundiales, donde podría desarrollarse la agricultura.
"La mayor parte de los océanos adecuados se encuentra en la ZEE de Indonesia, donde se calcula que hasta 114 millones de hectáreas son aptas para el cultivo de algas.
"La ZEE australiana también muestra un gran potencial y diversidad de especies, con al menos 22 especies comercialmente viables y unos 75 millones de hectáreas de océano aptas".
Según Spillias, muchas especies de algas autóctonas de las aguas australianas aún no se han estudiado desde el punto de vista de la producción comercial.
"Me gusta pensar en las versiones ancestrales de los cultivos cotidianos, como el maíz y el trigo, que eran malezas poco estimulantes", explica.
"A lo largo de miles de años de mejora, hemos desarrollado los cultivos básicos que sustentan las sociedades modernas, y las algas podrían tener un potencial similar en el futuro".
La profesora Eve McDonald-Madden, colaboradora del estudio de la UQ, señaló que la solución de las algas marinas tendría que llevarse a cabo con cuidado, para evitar desplazar los problemas de la tierra al océano.
"Nuestro estudio señala lo que podría hacerse para abordar algunos de los crecientes problemas de sostenibilidad global a los que nos enfrentamos, pero no puede aplicarse sin extremar las precauciones", afirmó.
Esta investigación se publicó en Nature Sustainability.
La UQ agradece la colaboración de investigadores del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados, el CSIRO y la Universidad de Tasmania.
*Zona del mar en la que un Estado soberano tiene derechos especiales sobre la exploración y el uso de los recursos marinos, incluida la producción de energía a partir del agua y el viento.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria alimentaria y de bebidas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de la industria de alimentos y bebidas le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
