¿Quiere bombones saludables? Podemos imprimirlos
Un científico alimentario de Rutgers utiliza la impresión 3D para presentar el primero de una línea de lo que él llama "alimentos funcionales"
Un científico de Rutgers ha desarrollado una fórmula de chocolate bajo en grasas que puede imprimirse en una impresora 3D con prácticamente cualquier forma que se pueda concebir, incluido un corazón.
Profesor con corazón: Qingrong Huang, profesor de Ciencias de la Alimentación de Rutgers, ha producido corazones de chocolate bajos en grasa utilizando una impresora 3D.
Christa Principato/Rutgers University
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El trabajo anuncia lo que el investigador espera que sea una nueva línea de "alimentos funcionales", es decir, comestibles especialmente diseñados con beneficios para la salud. El objetivo es desarrollar tipos de chocolate más sanos y fácilmente accesibles para los consumidores.
En un artículo publicado en la revista científica Food Hydrocolloids, un equipo de científicos de Rutgers describe la creación e impresión de una mezcla para producir chocolate bajo en grasas, sustituyendo la manteca de cacao por una emulsión de agua en aceite más baja en grasas.
"A todo el mundo le gusta comer chocolate, pero también nos preocupa nuestra salud", explica Qingrong Huang, profesor del Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de Rutgers. "Para abordar esta cuestión, hemos creado un chocolate que no sólo es bajo en grasas, sino que además se puede imprimir con una impresora 3D. Es nuestro primer chocolate 'funcional'".
Huang, uno de los autores del estudio, dijo que ya está trabajando en la manipulación del contenido de azúcar en la nueva formulación del chocolate para obtener variedades bajas en azúcar y sin azúcar.
Los investigadores crean emulsiones descomponiendo dos líquidos inmiscibles en gotitas diminutas. En las emulsiones, los dos líquidos suelen separarse rápidamente, como ocurre con el aceite y el vinagre, a menos que se mantengan unidos por un tercer ingrediente estabilizador conocido como emulsionante. (Un huevo es el emulsionante en una vinagreta).
El caramelo de chocolate suele elaborarse con manteca de cacao, cacao en polvo y azúcar en polvo, y se combina con cualquiera de los distintos emulgentes.
Para el estudio, el equipo científico experimentó con diferentes proporciones de los ingredientes de una receta estándar de chocolate para encontrar el mejor equilibrio entre líquido y sólido para la impresión 3D. Con el fin de reducir el nivel de grasa en la mezcla, los investigadores crearon una emulsión de agua en manteca de cacao unida por goma arábiga, un extracto del árbol de acacia que se utiliza habitualmente en la industria alimentaria, para sustituir a la manteca de cacao. Los investigadores mezclaron la emulsión con sirope de oro para realzar el sabor y añadieron esa combinación a los demás ingredientes.
Por delicioso que sea de comer, dijo Huang, el chocolate es un material rico en aspectos por explorar para los científicos de la alimentación.
Empleando técnicas avanzadas que examinan la estructura molecular y las propiedades físicas del chocolate, los investigadores investigaron las características físicas del chocolate impreso. Buscaban el nivel adecuado de viscosidad para la impresión y la textura y suavidad óptimas "para una buena sensación en boca", dijo Huang. Experimentaron con diferentes proporciones de agua y aceite y variaron los porcentajes de todos los ingredientes principales antes de decidirse por una mezcla.
En la impresión 3D, se utiliza una impresora para crear un objeto físico a partir de un modelo digital colocando capas de material en rápida sucesión. La impresora 3D, y las formas que produce, pueden programarse mediante una aplicación en un teléfono móvil, explicó Huang.
En última instancia, Huang dijo que planea diseñar alimentos funcionales que contengan ingredientes saludables añadidos -sustancias que ha pasado más de dos décadas estudiando, como extractos de cáscara de naranja, té, pimiento rojo, cebolla, romero, cúrcuma, arándano y jengibre- que los consumidores puedan imprimir y comer.
"La tecnología de impresión de alimentos en 3D permite desarrollar productos comestibles personalizados con sabor, forma y textura adaptados, así como una nutrición óptima basada en las necesidades del consumidor", afirma Huang.
Otros investigadores del estudio son Siqi You y Xuanxuan Lu, del Departamento de Ciencia e Ingeniería de los Alimentos de la Universidad de Jinan, en Guangzhou (China).
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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