Las microalgas de aguas termales volcánicas como prometedora fuente de proteínas para el futuro
Perfil nutricional: Gran potencial como fuente alternativa de proteínas
Investigadores de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) han desarrollado con éxito un método para producir una prometedora especie de microalga que crece en un entorno inverosímil: las fuentes termales volcánicas del mundo.
Las microalgas de aguas termales volcánicas como prometedora fuente de proteínas para el futuro
Wageningen University & Research
La Galdieria sulphuraria es una especie de microalga extremófila con pigmento azul que puede vivir en condiciones extremas y podría representar una fuente resistente de proteínas para los alimentos y piensos del futuro. "Es la primera vez que se cuantifica y comprende con precisión el perfil nutricional de esta especie", afirma Pedro Moñino Fernández, estudiante de doctorado e investigador principal del proyecto ProFuture, financiado por la UE.
"Ahora estamos más cerca de aplicaciones reales de esta interesante e inexplotada microalga que podrían tener un impacto significativo en cómo se alimenta el mundo". Los resultados de la investigación representan un hito clave para ProFuture, un proyecto que amplía la producción de microalgas como ingrediente sostenible y rico en proteínas para alimentos y piensos. Como especie extremófila, Galdieria sulphuraria puede vivir en entornos extremos que no suelen ser propicios para la vida. Aunque esta especie se ha estudiado durante décadas por su resistencia y adaptabilidad, aún no se había examinado como posible fuente de alimento ni se había producido a escala. ProFuture estudió una cepa que crecía en las aguas termales de la región italiana de Nápoles y descubrió los siguientes resultados.
Perfil nutricional: Gran potencial como fuente alternativa de proteínas
Se descubrió que la biomasa de G.sulphuraria tiene un contenido proteínico del 62-65%, relativamente alto en comparación con otros microorganismos fúngicos y algales, cuyo contenido proteínico oscila entre el 30-70%. Además, las proteínas de G. sulphuraria tienen un buen perfil de aminoácidos, incluidos todos los aminoácidos esenciales. Las proteínas son especialmente ricas en dos aminoácidos que raramente se encuentran en niveles tan altos en proteínas de origen no animal: cistina y metionina.
Una mejor fuente de pigmento azul
"Las microalgas ofrecen algunas ventajas clave en comparación con otros microorganismos que se están estudiando actualmente como fuentes potenciales de alimentos. Son una fuente natural de ácidos grasos esenciales, y especies como la G . sul phuraria se encuentran entre las pocas fuentes naturales de pigmento azul", afirma Iago Domínguez Teles, director del proyecto en la Universidad de Wageningen.
La G. sul phuraria contiene una alta concentración de un pigmento azul natural que se utiliza habitualmente como colorante en cosméticos y alimentos. También se ha descubierto que este pigmento tiene propiedades antioxidantes, así como potencial como agente terapéutico. En comparación con las extracciones de la cepa de microalgas Spirulina, ya producida comercialmente, el pigmento azul extraído de G. sulphuraria demuestra una mayor estabilidad, lo que aumenta su potencial en aplicaciones industriales. Además, un proceso de producción mixotrófico es capaz de aumentar la concentración del pigmento azul.
Un modelo de producción escalable: Cultivo mixotrófico de microalgas
Los investigadores desarrollaron un innovador proceso de producción mixotrófico que combina la fotosíntesis y el cultivo de azúcares para estimular el crecimiento de las microalgas. Para validar el proceso más allá de la escala de banco, pudieron demostrar con éxito la producción piloto en un biorreactor de 1.300 litros (1,5 metros cúbicos) en la Universidad de Wageningen.
Próximos pasos en el camino hacia el uso de G. sulphuraria en nuestros alimentos
Para explotar eficazmente los prometedores resultados de G . sulphuraria, es necesario realizar investigaciones adicionales para evaluar su digestibilidad e identificar cualquier método de procesamiento adicional que pueda ser necesario para aplicaciones comerciales. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) está evaluando actualmente la seguridad de la Galdieria sulphuraria como nuevo alimento para la población general y como complemento alimenticio para adultos. Además, el extracto de Galdieria azul se evalúa como aditivo alimentario.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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