Almejas desnudas: la nueva sensación de superalimento que emerge de las profundidades
Los investigadores descubrieron que las almejas desnudas contienen casi el doble de vitamina B12 que los mejillones azules y han desarrollado una forma eficaz de cultivarlas
Unos investigadores que pretenden convertir una plaga marina en un alimento nutritivo han desarrollado el primer sistema del mundo de cría de gusanos de barco. Estas almejas blancas y alargadas de agua salada, a las que el equipo ha dado el nombre de almejas desnudas, son los bivalvos de crecimiento más rápido del mundo y pueden alcanzar los 30 cm de longitud en tan sólo seis meses, lo que consiguen excavando en la madera de desecho y convirtiéndola en proteínas altamente nutritivas, lo que ha hecho que las comunidades costeras las hayan consumido durante siglos.En una serie de pruebas, detalladas en un estudio publicado en la revista Sustainable Agriculture, los investigadores descubrieron que los niveles de vitamina B12 en las almejas desnudas eran superiores a los de la mayoría de los demás bivalvos, y casi el doble de la cantidad encontrada en los mejillones azules.Con la adición de un pienso a base de algas, también pueden enriquecerse con ácidos grasos poliinsaturados omega-3, nutrientes esenciales para la salud humana.El Dr. Reuben Shipway, profesor de biología Marina en la Facultad de Ciencias Biológicas y Marinas de la Universidad de Plymouth, es el autor principal del nuevo estudio y lleva más de una década estudiando el impacto de los gusanos de mar en el medio marino.
Almejas desnudas
University of Plymouth
University of Plymouth
"Necesitamos urgentemente fuentes de alimentación alternativas que aporten el perfil rico en micronutrientes de la carne y el pescado, pero sin su coste medioambiental. Nuestro sistema ofrece una solución sostenible". En Filipinas se comen gusanos de mar salvajes, crudos o rebozados y fritos como calamares, pero pensamos que las almejas desnudas serán más populares como sustituto de la "carne blanca" en alimentos procesados como palitos de pescado y pasteles de pescado. Puede convertirse en una forma fantástica de reducir la huella de carbono". Reuben Shipway, profesor de Biología Marina
Científicamente denominadas teredínidos, estas criaturas tienen una concha diminuta, pero se clasifican como moluscos bivalvos y están emparentadas con las ostras y los mejillones. Como las almejas desnudas no emplean mucha energía en el crecimiento de las conchas, crecen mucho más deprisa que los mejillones y las ostras, que pueden tardar dos años en alcanzar un tamaño cosechable.Durante miles de años, los gusanos de barco se han considerado una plaga porque perforan cualquier madera sumergida en agua de mar, incluidos barcos, muelles y embarcaderos.Sin embargo, los investigadores quieren dar la vuelta a la tortilla y utilizar sus instintos naturales como fuente de alimento sostenible y fácil de cultivar. Para ello, han desarrollado un sistema de acuicultura totalmente cerrado que puede controlarse por completo, lo que elimina los problemas de calidad del agua y seguridad alimentaria que suelen asociarse a la cría de mejillones y ostras.
"Las almejas desnudas saben como las ostras, son muy nutritivas y pueden producirse con un impacto ambiental realmente bajo. Nunca antes se había intentado la acuicultura de almejas desnudas. Las cultivamos utilizando madera que de otro modo iría a parar a los vertederos o se reciclaría, para producir alimentos ricos en proteínas y nutrientes esenciales como la vitamina B12". David Willer, autor principal del nuevo estudio e investigador Henslow del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge
La investigación ha recibido financiación de The Fishmongers' Company, la British Ecological Society, la Cambridge Philosophical Society, el Seale-Hayne Educational Trust y el Biotechnology and Biological Sciences Research Council. El equipo está probando distintos tipos de residuos de madera y algas para optimizar el crecimiento, el sabor y el perfil nutricional de las almejas desnudas, y colabora con Cambridge Enterprise para ampliar y comercializar el sistema.
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