Un nuevo centro de investigación explorará cómo el "reino sin explotar" de los hongos puede cambiar nuestro mundo
Se crea en la Universidad de Cranfield un nuevo centro de investigación centrado en el aprovechamiento de los poderes positivos de los hongos, gracias a una inyección de 7,2 millones de libras esterlinas procedentes de Research England
Los hongos son uno de los reinos más diversos de todos los organismos vivos y tienen un valor monetario mundial estimado en 54,57 billones de dólares. Utilizados desde hace mucho tiempo como alimento y medicina, sólo una pequeña proporción de las especies de hongos clasificadas se ha estudiado en detalle y desarrollado para uso industrial, lo que deja unos tres millones de especies aún por descubrir y evaluar. Hasta la fecha, la investigación de los hongos se ha centrado en gran medida en mitigar efectos negativos como enfermedades, toxinas y pérdida de alimentos.
El nuevo centro de investigación de Cranfield, el Centro Magan de Micología Aplicada, examinará el papel positivo que podrían desempeñar las tecnologías y aplicaciones derivadas de los hongos en apoyo de la economía verde y las ambiciones globales de reducción a cero.
Un "reino sin explotar" con potencial transformador
Con más de 35 años de experiencia investigadora en hongos, sobre todo en almacenamiento y seguridad alimentaria, Cranfield ampliará su labor a otras áreas en las que los hongos podrían tener un profundo impacto. Se trata de una investigación interdisciplinar sobre aplicaciones como las energías renovables, los biocombustibles, los materiales de construcción, los envases, las piezas robóticas y las pilas de combustible.
"Los hongos son un reino sin explotar con potencial para transformar nuestro mundo", afirmó el profesor Ángel Medina-Vaya, Director de Medio Ambiente y Agroalimentación de la Universidad de Cranfield e Investigador Principal del proyecto.
"No exageramos si decimos que los hongos pueden desempeñar un papel fundamental a la hora de ayudarnos a alcanzar el objetivo mundial de cero emisiones netas. Imagínese crear componentes eléctricos autorreparables, alimentar un avión con biocombustible derivado de hongos o construir una casa con aislamiento fúngico. Todo esto y mucho más es posible, y este nuevo y único centro de investigación será pionero en muchas de estas nuevas aplicaciones y tecnologías".
Colaboraciones mundiales crearán un centro de excelencia
Para hacer avanzar la investigación, Cranfield colaborará con organizaciones de todo el mundo que poseen grandes colecciones de hongos, como el Real Jardín Botánico de Kew (Reino Unido), el Instituto Westerdijk de Biodiversidad Fúngica (Países Bajos) y el Instituto de Biotecnología Forestal y Agrícola (Sudáfrica).
La nueva financiación se ve reforzada por una aportación de la Universidad para crear un centro de excelencia dotado con 10 millones de libras. Con ella se financiarán cinco puestos académicos, cinco de postdoctorado y varios de personal técnico, así como la mejora de las instalaciones de los laboratorios especializados de Cranfield.
El profesor Leon A. Terry, Vicerrector de Investigación e Innovación de la Universidad de Cranfield, acogió con satisfacción la nueva inversión: "El carácter interdisciplinario de este nuevo centro de investigación, unido a la larga experiencia de Cranfield en micología, de fama mundial, lo convierten en una perspectiva realmente apasionante. Estamos deseando trabajar con nuestros socios y la industria para desarrollar algunas de las tecnologías más novedosas e innovadoras en este campo".
En palabras del Dr. Steven Hill, Director de Investigación de Research England: "Hemos invertido en unidades de investigación en universidades de toda Inglaterra. Esto diversificará la distribución regional de las disciplinas de investigación para apoyar la mejora sostenida de la capacidad investigadora en toda Inglaterra, y mejorará la base de competencias, creará y diversificará talentos y reunirá disciplinas para desarrollar nuevos conjuntos de competencias y "futuros líderes" en áreas de excelencia investigadora en las que existe un potencial sin explotar".
"Nuestra inversión también ayudará a reforzar la contribución de los HEP a su región a través de asociaciones locales estratégicas, centradas en compartir recursos e infraestructuras y generar impacto local, respaldadas por un sólido liderazgo institucional. Nos entusiasma ver cómo se desarrollan estas unidades en los próximos cinco años".
El nuevo centro lleva el nombre del profesor Naresh Magan, fallecido en abril de 2023. Naresh era un experto de renombre mundial en el campo de la micología aplicada y estableció el grupo de investigación de Micología Aplicada en Cranfield, trabajando en la universidad durante 37 años.
Cranfield es el único centro de enseñanza superior que ha participado con éxito en dos convocatorias distintas del programa Expanding Excellence in England de Research England. Los académicos de Cranfield también colaborarán en un nuevo centro de investigación sobre futuras tecnologías de biodetección, dotado con 13,5 millones de libras y dirigido por la Universidad de Hertfordshire, en colaboración con las universidades de Cranfield, Leeds y Manchester.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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