Ingredientes alimentarios de Macauba
Fraunhofer IVV spin-off pretende proteger la selva tropical
Con el fin de promover la extracción sostenible de aceite vegetal, proteínas y fibra, el Fraunhofer IVV está trabajando en el uso holístico de los frutos de la palma macauba en su sucursal brasileña de Campinas. Con el desarrollo de un nuevo proceso de extracción, es posible utilizar no sólo el aceite de la fruta, sino también los subproductos producidos durante el procesamiento. El Fraunhofer IVV ha desarrollado el proceso a escala piloto y ha solicitado una patente. El paso hacia la aplicación comercial se completó en el verano de 2023 con una empresa derivada del Fraunhofer IVV.
© Fraunhofer IVVLa empresa derivada de Fraunhofer IVV Macauba Ingredients GmbH produce aceite sabroso y preparados de proteína y fibra de alta calidad con excelentes propiedades funcionales a partir de los frutos de la palma de macauba.
Macauba Ingredients GmbH, con sede en Freising, produce aceite sabroso y preparados de proteínas y fibras de alta calidad a partir de los frutos de la macauba. Gracias a sus excelentes propiedades funcionales, los ingredientes son adecuados para aplicaciones en alimentación humana y animal y, en el futuro, también para envasado, por lo que se puede conseguir un valor añadido y una rentabilidad muy elevados.
El reto de la producción de aceites vegetales
La producción mundial de aceites vegetales se ha más que duplicado en los últimos 20 años debido a la creciente demanda de biocombustibles. Se prevé que la producción aumente otros 6 millones de toneladas al año y alcance más de 330 millones de toneladas en 2040. La soja y el aceite de palma son actualmente las materias primas dominantes, con una cuota de mercado del 62%. Cada año se talan unos 13 millones de hectáreas de selva tropical para obtener tierras para su cultivo. Si no se detiene esta evolución, la expansión de la producción de aceites vegetales provocará la destrucción generalizada de las selvas tropicales.
Solución: el aprovechamiento integral de la macauba
La palma macauba podría allanar el camino para salir de este dilema. La macauba es una especie de palma aceitera originaria de Brasil. Con unas 2,5 toneladas de aceite vegetal por hectárea y año, su rendimiento es comparable al de las palmeras aceiteras tradicionales, pero requiere mucha menos agua y es más resistente a la sequía. Como resultado, la palma macauba puede cultivarse para la producción de aceite en suelos poco productivos y pastizales degradados de las regiones áridas de Brasil, haciendo innecesaria la tala de la selva tropical para la producción de aceite vegetal.
El cultivo también abre un gran potencial de sostenibilidad y biodiversidad. Como parte de los sistemas agroforestales integrados -comparables a los huertos en Europa- la macauba hace una importante contribución ecológica al suelo. El sistema radicular afloja los suelos degradados, evita la erosión, almacena agua durante largos periodos de tiempo y crea un microclima húmedo y un hábitat seguro para una amplia gama de organismos vivos en el suelo. El cultivo también ayuda a almacenar CO2, ya que las raíces y el tronco de las palmeras fijan cada año unas 20 toneladas de CO2 por hectárea.
El cultivo de macauba y la sombra que proporcionan las palmeras aumentan considerablemente la fertilidad del suelo, lo que significa que los pastos o cultivos como la soja prosperan mucho mejor entre las palmeras que a la luz directa del sol. El mayor rendimiento de los pastos, por ejemplo, puede duplicar con creces el número de cabezas de ganado entre las palmeras de macauba y mejorar así la situación económica de las pequeñas explotaciones.
El potencial disponible para este nuevo concepto de cultivo es enorme. Sólo en Brasil hay más de 150 millones de hectáreas de pastos disponibles para el cultivo de la macauba. Estas áreas podrían plantarse de forma sostenible con palmeras de macauba sin consecuencias negativas para los ecosistemas. Como resultado, se podría producir suficiente aceite vegetal para cambiar el 100% del tráfico aéreo mundial a bioqueroseno sin dañar el medio ambiente.
El uso holístico del aceite, la proteína y la fibra aumenta el valor añadido
El gobierno brasileño ha identificado el aprovechamiento de la macauba como un tema de importancia estratégica y por ello ha promovido masivamente su cultivo. En combinación con los efectos de sostenibilidad mencionados anteriormente, esto conducirá a un aumento del cultivo de la palma de macauba en el futuro.
La extracción de aceite de macauba produce grandes cantidades de residuos de prensado y extracción debido al bajo contenido de aceite de la fruta. Hasta ahora, estos residuos sólo pueden utilizarse como alimento animal de baja calidad, lo que podría poner en peligro la viabilidad económica del cultivo de la macauba.
El concepto holístico de Macauba Ingredients GmbH permite aprovechar plenamente todas las fracciones del fruto y hacer muy rentable el modelo de negocio del cultivo de la macauba. La fracción proteica es especialmente valiosa. Una gran ventaja de las proteínas en comparación con la soja o los guisantes es su olor y sabor neutros. Esto se debe principalmente a la alta resistencia a la oxidación de las grasas de la almendra, que impide la formación de productos de oxidación amargos, astringentes y granulosos. Por esta razón, el espectro de aplicación de las proteínas es muy amplio.
Las fibras alimentarias, que se obtienen a partir de los residuos de la extracción del aceite, también presentan un perfil de propiedades de alta calidad comparable al de la goma garrofín. Por lo tanto, las fibras dietéticas son tan adecuadas para aplicaciones alimentarias exigentes como para aplicaciones técnicas.
Con el modelo de negocio de Macauba Ingredients GmbH, en el futuro se dispondrá de ingredientes rentables, sabrosos y altamente funcionales. El aprovechamiento de todas las fracciones del fruto permite aumentar el rendimiento anual de 3200 euros por hectárea para la producción de aceite y piensos a más de 6500 euros por hectárea mediante el aprovechamiento de las proteínas y la fibra. De este modo, el cultivo de la macauba no sólo genera beneficios ecológicos, sino que su alto valor añadido también abre perspectivas a largo plazo y económicamente sostenibles para los agricultores y sus familias en América Latina.
Se buscan socios para la cooperación
Cualquier persona interesada en colaborar con la nueva spin-off del Fraunhofer IVV puede ponerse en contacto directamente con el instituto o con el director general de Macauba Ingredients GmbH, Dr. Peter Eisner.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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