El grupo Bell Food crece un 5,5% y sigue ganando cuota de mercado

Éxito del grupo Bell Food

El Grupo Bell Food registró un EBIT de 164,7 millones de CHF en el ejercicio 2023, lo que supone una mejora de 1,7 millones de CHF (+1,1 %) con respecto al ejercicio anterior. El efecto base provocado por la aplicación de los aumentos de precios se tradujo en una ligera reducción del margen EBIT de 0,1 puntos básicos hasta el 3,6%. "Esto confirma que aplicamos las subidas de precios con razón y de forma adecuada", explica Lorenz Wyss. Con 129,6 millones de CHF, el beneficio anual aumentó respecto al año anterior en 1,8 millones de CHF (+1,4%). Los buenos resultados de explotación se reflejan también en el aumento del cash flow de explotación en 23 millones de CHF.

Con un 46%, el ratio de fondos propios es ligeramente inferior al del año anterior. El balance del grupo Bell Food muestra la emisión de obligaciones por valor de 270 millones de CHF y el reembolso del pasivo circulante por valor de 100 millones de CHF. El producto de las obligaciones se utilizará para reembolsar una obligación que vence a principios de 2024 y para los proyectos estratégicos de inversión en Suiza.

Muchos factores contribuyeron al difícil entorno de mercado

2023 fue un ejercicio difícil. Las inclemencias del tiempo provocaron un aumento de los costes de compra y dificultaron la planificación de los procesos de adquisición. También fue una tarea exigente adquirir materias primas de la calidad requerida, en particular frutas y verduras. La situación siguió siendo tensa en el mercado de la energía, con un nuevo aumento del precio de la electricidad. A la pérdida de poder adquisitivo se sumó la incertidumbre provocada por la situación geopolítica. Estos factores hicieron que los consumidores desplazaran sus preferencias hacia gamas de productos menos caros. Los cambios en el comportamiento de compra repercutieron en las gamas de productos y en las cifras de ventas de las áreas de negocio. El turismo de compras en nuestros países vecinos volvió a aumentar en nuestro mercado principal, Suiza, aunque no al mismo nivel que antes de la pandemia de corona.

Éxito en todas las áreas de negocio

A pesar de todos estos retos, el área de negocio Bell Schweiz obtuvo muy buenos resultados. Como viene ocurriendo desde hace muchos años, las aves de corral y el marisco fueron los principales motores, a los que se unió en el ejercicio de referencia el negocio de la carne fresca. "Bell Suiza ha seguido ampliando su cuota de mercado como líder en el segmento de las barbacoas", afirma Wyss. Lo mismo puede decirse del canal de ventas de restauración, en el que la empresa reaccionó rápidamente a las necesidades del segmento. El canal de ventas al por menor consiguió superar los excelentes resultados del año anterior.

El área de negocio Bell International también obtuvo muy buenos resultados. El aumento de los precios del cerdo en Europa fue contrarrestado por el enfoque estratégico en el segmento del jamón secado al aire, y los precios de compra más elevados pudieron repercutirse con éxito en el mercado. El enfoque en el jamón secado al aire y los productos avícolas sostenibles que se puso en marcha hace algunos años volvió a demostrar su eficacia en el año de referencia. En ambos segmentos se ganaron cuotas de mercado en los mercados nacionales.

Gracias a los nuevos avances operativos en la nueva planta de Marchtrenk (AT) y a las ganancias de cuota de mercado en Rumanía y Hungría, el área de negocio Eisberg experimentó un crecimiento en 2023. Sin embargo, la elevada inflación en Europa del Este lastró las ventas de servicios alimentarios. Dada la inflación y la limitada disponibilidad de materias primas vegetales, el mercado de aprovisionamiento fue difícil.

A pesar de la tendencia inflacionista hacia gamas de productos más baratas, el área de negocio Hilcona volvió a superar el récord de ventas del año anterior. Se registró un fuerte crecimiento de los productos ultrafrescos, como el muesli Bircher, las comidas y los sándwiches de calidad industrial. También evolucionó muy bien el negocio de restauración y de clientes industriales. Las ventas de servicios de alimentación y catering industrial vuelven a estar muy por encima de los niveles anteriores al coronavirus. Tras años de intenso crecimiento, el mercado de las alternativas cárnicas se mantiene estable. La nueva empresa Green Mountain consiguió ganar cuota de mercado en este difícil entorno, tanto en el segmento de la restauración como en el de la venta al por menor.

Hügli siguió ampliando su posición de mercado también en 2023, confirmando así que esta área de negocio, muy centrada en el segmento de la restauración, se ha recuperado de las pérdidas sufridas durante los años de la pandemia. Además de las ganancias de cuota de mercado, también se logró un crecimiento del volumen en Suiza, Austria, Países Bajos y Europa del Este. Dado que el catering de empresa es una parte importante de las actividades comerciales en Alemania, los volúmenes de ventas en este mercado siguen estando ligeramente por debajo de los niveles anteriores a la pandemia de 2019, a pesar de las ganancias de cuota de mercado.

Reparto coherente de dividendos: 7 CHF por acción

El Grupo Bell Food solicitará a la Junta General Anual que apruebe la misma distribución de dividendos de 7 CHF por acción. La mitad de esta distribución se pagará con cargo a las reservas de aportación de capital y la otra mitad con cargo al beneficio anual del Grupo Bell Food.

Programa de inversiones en Suiza: bien encaminado

El programa de inversiones del Bell Food Group ha alcanzado nuevos hitos. El nuevo almacén de ultracongelación de última generación se puso en servicio en el año de referencia, y todos los demás proyectos de modernización y ampliación van según lo previsto y dentro del presupuesto. En Schaan (LI) han comenzado las obras de la segunda fase del plan de desarrollo de las instalaciones. El objetivo es optimizar el uso del espacio y aumentar la eficiencia y la capacidad. "La nueva infraestructura tiene una importancia estratégica porque refuerza nuestra posición de líder tecnológico y asegura tanto la actividad principal en Suiza como nuestra futura capacidad de generación de ingresos", afirma el Consejero Delegado Wyss.

Perspectivas: mayor expansión del exitoso modelo

En el pasado ejercicio, el grupo Bell Food demostró una vez más que, gracias a su modelo de negocio único, goza de una excelente posición en el mercado y logra resultados sobresalientes incluso cuando las condiciones marco son difíciles. "Con su amplia cartera de productos y países, el Bell Food Group está bien equipado para dominar los retos del futuro", afirma el CEO Lorenz Wyss. "Incluso en tiempos difíciles plagados de numerosos retos, nuestro grupo de empresas será capaz de aprovechar sus puntos fuertes, continuando así el rendimiento de los últimos años para lograr resultados sostenibles y triunfar en el mercado." Estamos muy bien preparados para el futuro: se han tomado muchas decisiones estratégicas importantes. Por tanto, podremos operar con éxito en el mercado a pesar de las incertidumbres geopolíticas actuales, la inflación y la creciente presión de los costes. "Con nuestra estrategia clara y nuestra amplia gama de productos, seguiremos satisfaciendo las necesidades y exigencias de nuestros clientes en toda Europa y generando así buenos resultados sostenibles para nuestro grupo de empresas en el futuro."