La startup Three Mushketeers convierte los residuos de setas en polvo para mejorar el sabor de la comida vegetariana
Lucha contra el despilfarro de alimentos
Incubadoras de la Universidad de Helsinki y una aceleradora de ideas de Helsinki Think Company han impulsado la innovación, en la que los fondos de la Universidad de Helsinki invirtieron 50.000 euros dentro del programa HELSEED de emprendimiento estudiantil.
En la foto, de izquierda a derecha, Ida Nikkilä, Emma Kynkäänniemi y Emmi Korjus.
Three Mushketeers / Sari Tuomaala
Cuando compramos setas en la tienda, recibimos hermosas bolas inmaculadas de tamaño similar. Las setas ligeramente dañadas, demasiado grandes o pequeñas, así como sus tallos, se mantienen alejadas de los envases de consumo, ya que la industria alimentaria las considera residuos.
Una innovación de la startup Three Mushketeers da utilidad a estas setas sobrantes. La empresa ha desarrollado un polvo de setas que mejora el sabor de los platos vegetarianos, enmascarando eficazmente los sabores de las legumbres. El polvo impregna los alimentos de un profundo sabor a umami.
La empresa fue fundada por Emmi Korjus, Emma Kynkäniemi e Ida Nikkilä, que se conocieron en un grupo de investigación de la Universidad. El equipo tiene experiencia en tecnología alimentaria, química de los alimentos y ciencia de la nutrición.
De momento, el segundo prototipo del polvo de setas está en fase de pruebas.
"Ya hemos llegado a un acuerdo con un par de socios industriales para probar el polvo en sus productos.
Nuestro objetivo es encontrar socios con los que completar el desarrollo y llevar el producto al mercado", afirma Korjus.
Si todo va según lo previsto, el polvo de seta estará en producción a finales de 2024.
Las incubadoras impulsan la innovación
La idea de un hongo en polvo que mejora el sabor de los alimentos empezó a tomar forma cuando el equipo participó en la aceleradora de ideas Ruokis, organizada por Helsinki Think Company en 2021.
"En un principio, nuestra intención era utilizar una micoproteína, pero tras hablarlo con representantes del sector, nos dimos cuenta de que las empresas que fabrican productos vegetales buscan actualmente más opciones para mejorar el perfil de sabor de sus productos", explica Korjus.
Tras la aceleradora Ruokis, el equipo participó en otras dos incubadoras de la Universidad de Helsinki. La primera fue la preincubadora Germinator, en la Viikki Food Design Factory. Según Korjus, la preincubadora fue útil, proporcionó contactos e hizo avanzar la innovación.
"También tuvimos acceso a un laboratorio en Viikki, donde pudimos desarrollar nuestro producto. Ahora alquilamos las mismas instalaciones", afirma Korjus.
Una vez concluida la preincubadora, en la primavera de 2023, el equipo estaba listo para crear una empresa en torno a su idea.
El viaje empresarial podría haber terminado sin la inversión de la Universidad
El equipo también participó en HELSEED, un programa de emprendimiento estudiantil de la Universidad, y presentó su plan de empresa para que fuera evaluado. En el verano de 2023, los Fondos de la Universidad de Helsinki decidieron invertir 50.000 euros en la empresa.
Según Marko Berg, Director Adjunto de Inversiones de la Universidad de Helsinki, Three Mushketeers es un buen ejemplo del tipo de iniciativa empresarial que se espera que genere la Universidad.
"La gente se reúne para intercambiar ideas y combinar sus conocimientos para resolver retos de actualidad. Estoy seguro de que el equipo ganará mucho con la eclosión de la idea de negocio y su capacidad empresarial", afirma Berg.
Según Emmi Korjus, los expertos de la Universidad han proporcionado mucho apoyo e información relacionada con el espíritu empresarial, incluido asesoramiento jurídico.
"La inversión fue muy significativa para nosotros, ya que sin ella la andadura de la empresa podría haber terminado antes incluso de empezar. Fue fácil aceptar a una universidad de confianza como primer inversor", afirma Korjus.
Hacia el gran mercado europeo
El equipo también participó en la incubadora Nexus de la Universidad, que finalizó en febrero de 2024. Según Korjus, Nexus exigía un compromiso aún mayor y un enfoque intensivo para hacer avanzar la innovación. En particular, la incubadora se centró en la experiencia empresarial, con dos mentores externos a la Universidad que ayudaron a los participantes.
"La tutoría y la inversión realizada por los fondos de la Universidad nos han ayudado a desarrollar nuestra idea de negocio y han hecho posible que nos concentremos en el crecimiento de nuestras operaciones empresariales a tiempo completo", afirma Korjus, resumiendo los beneficios de las incubadoras y la inversión.
Por el momento, Three Mushketeers busca financiación adicional para poder crecer, así como refuerzos para el equipo.
"Nuestro objetivo es el mercado europeo y ahora estamos buscando incubadoras europeas para conseguir contactos de distintos países".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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