La leche seguirá desempeñando un papel importante en nuestra dieta en el futuro

Quien escucha a Sabrina Schlegel se da cuenta enseguida de que la agrónoma y agricultora de la ETH es una mujer con las ideas claras y un fuerte compromiso con la agricultura. Comparte sus conocimientos y opiniones no solo en asociaciones y comités profesionales, sino también en plataformas como LinkedIn, donde comenta temas de actualidad en la agricultura. Allí habla de los pagos directos, la digitalización y el uso de la tecnología en las explotaciones, los salarios, la carga de trabajo y la eficiencia de los recursos.

La jefa de explotación dirige una granja lechera en Oschwand BE junto con su marido y representa los intereses de más de 1.700 productores de leche como presidenta de Mittelland Milch. También es miembro de la junta directiva de los Productores Suizos de Leche (SMP) y de la Cámara de Agricultura (LAKA) de la Unión Suiza de Agricultores (SBV).

Sabrina Schlegel sabe de lo que habla cuando clasifica los retos, oportunidades y desarrollos actuales del sector lácteo: "En la práctica agrícola, tenemos la impresión de que los productores siguen especializándose. Se deciden más conscientemente por su propia estrategia de producción, ya sea de bajo coste o de altos insumos, en función de lo que ofrezca su propio emplazamiento. También ha aumentado la conciencia de los costes".

Y añade: "Una tendencia importante es la sostenibilidad y, en particular, el clima". Proyectos como KlimaStaR-Milch demuestran que Suiza tiene excelentes valores de emisión en una comparación internacional, que hay que seguir mejorando y comercializando hábilmente.

La elevada carga de trabajo como gran reto

Sabrina Schlegel considera que uno de los mayores retos del sector lácteo es la elevada carga de trabajo con salarios por hora comparativamente bajos. Subraya que muchos ya no están dispuestos a hacer grandes concesiones en su calidad de vida: "A nuestro sector le preocupa que los jóvenes agricultores opten cada vez menos por la producción de leche", afirma Schlegel. "En el SMP nos comprometemos a hacer más atractivo el trabajo agrícola para las mujeres y los jóvenes, y también a permitir un equilibrio entre la vida laboral y familiar. La rápida evolución de la normativa, unida a una enorme burocracia, también es un factor disuasorio. Pero esto afecta a todo el sector agrícola".

También está surgiendo una tendencia a la optimización de las bases de datos. En los próximos años se reducirá la carga administrativa. "Hoy en día, hay que introducir un registro de datos X veces. Por ejemplo, cuando insemino una vaca, tengo que introducirlo en el sistema de gestión del rebaño, en la asociación de criadores y en Agate, cuando pare".

La caída del poder adquisitivo extranjero repercute

Según Sabrina Schlegel, la carestía del franco suizo, la inflación y la caída del poder adquisitivo en el extranjero repercuten negativamente en el mercado de la leche. Por primera vez, en 2023 se importó más queso del que se exportó. Sabrina Schlegel subraya: "Como consecuencia, llega menos leche a las queserías y, por tanto, más leche restringida a los grandes transformadores como Emmi. Esto supone un gran reto, sobre todo en primavera, cuando los volúmenes de leche son más elevados. Varios transformadores también tienen dificultades para trabajar de forma suficientemente económica, lo que a su vez repercute negativamente en el precio de la leche."

Sabrina Schlegel añade: "El hecho de que la industria chocolatera vuelva a centrarse cada vez más en la transformación y la exportación de leche en polvo para chocolate de exportación no alivia la situación. Además, en Suiza también ha aumentado la conciencia de los costes".

Schlegel es optimista

A pesar de estos retos, Sabrina Schlegel sigue siendo optimista sobre el futuro de la industria láctea. Ella parte de la base de que más del 70% de las explotaciones reducirán activamente su huella de carbono en los próximos diez años y que la producción de leche en Suiza ganará en importancia.

Y es que la tendencia hacia una mayor sostenibilidad continúa, también en la leche. "Un primer paso fue la introducción de una norma de sostenibilidad para la producción de leche por parte de la Organización del Sector Lácteo (BOM). Además, la Junta de la BOM decidió recientemente introducir una calculadora climática voluntaria para recopilar aún más información sobre nuestra huella de carbono y derivar medidas de mejora". El sistema es voluntario para ambas partes, por lo que aún no está claro cuántos productores se beneficiarán finalmente de la contribución de un céntimo por kg de leche por rellenar la calculadora.

Sabrina Schlegel se remite a un estudio reciente de HAFL, según el cual, para un sistema alimentario sostenible, la población de vacas lecheras tendría que permanecer constante más/menos y las cantidades de leche y carne de vacuno producidas sólo variarían ligeramente. La vaca no sólo proporciona leche, sino también terneros y, al final del periodo de producción, la propia carne. "Esto nos hace ser optimistas y esperamos que esta constatación se incorpore también a la AP2030+", afirma Sabrina Schlegel.

División del trabajo entre montaña y valle

El ganadero podría imaginar perfectamente una división del trabajo entre la montaña y el valle - pero esto tendría que ser apoyado por pagos directos: "Una solución sería destetar a los terneros en las granjas del valle y engordarlos en la zona de montaña como carne de pasto en las granjas que ya no ordeñan."

Sabrina Schlegel está convencida de que se puede y se debe influir en las tendencias y la evolución. Por eso, y precisamente por su interés, para Sabrina Schlegel es importante desempeñar un papel activo en la configuración del futuro de la agricultura y la industria láctea. "Gracias a los ajustes en la política agrícola y a la digitalización, se reducirá la carga burocrática y los agricultores seremos más libres para gestionar nuestras explotaciones con un sistema de pagos directos orientado a objetivos." Schlegel afirma que la compensación debe basarse en la consecución de objetivos y no, por ejemplo, en el momento del corte.

La Presidenta de Mittelland Milch confía en que las explotaciones podrán mantener la producción lechera al nivel actual gracias a su propia motivación y con el apoyo del Gobierno federal, de modo que dentro de 10 años la leche y el queso estén en el menú suizo a un precio justo.

Y Sabrina Schlegel subraya a modo de conclusión: "La vaca lechera es extremadamente eficiente en el uso de los recursos, por eso estoy convencida de que es el animal de granja del futuro".