Retos y perspectivas del sector porcino

El consumo de carne de cerdo en Suiza está disminuyendo. "El consumo de carne de cerdo en Suiza desciende entre un 1% y un 2% anual; los consumidores jóvenes, en particular, comen menos carne de cerdo", afirma Stefan Müller, Director General de Suisseporcs. No obstante, ve un futuro positivo para la carne de cerdo nacional: "Producimos un excelente producto alimenticio a las puertas de nuestros consumidores".

Suisseporcs representa los intereses de unos 2.500 productores profesionales de porcino y trabaja activamente en las áreas de política, marketing, consultoría, servicios, sanidad porcina y organización del mercado para fortalecer el sector.

La asociación está organizada sobre una base democrática de base; las decisiones importantes las toman los delegados o los miembros de la junta directiva. Esto tiene un efecto ralentizador en los procesos. Por eso es tan importante elaborar previsiones en una fase temprana, para que Stefan Müller y su equipo puedan presentar propuestas de cambio a los comités pertinentes con tiempo suficiente para la toma de decisiones.

Recopilación de datos y seguimiento para reconocer tendencias

Suisseporcs sigue muy de cerca la evolución de la producción y el consumo utilizando diversas medidas. Las cifras de mercado en Suiza son relativamente fáciles de recopilar debido a la protección del mercado. "Tenemos muy pocas importaciones y ninguna exportación. Sabemos lo que se sacrifica en nuestros mataderos. Conocemos estas cifras. Tenemos cifras comparativas del año anterior".

Otro instrumento de medida son los informes de datos de las granjas y los comercializadores, un sistema de previsión. Sin embargo, actualmente sólo es fiable para un periodo de 15 semanas, pero aun así ayuda a planificar, dice Stefan Müller. "Con cada comercio, es decir, cuando los cazadores de engorde van de la granja de cría a la de engorde, el comercio elabora un informe. Semanalmente recibimos estas cifras anonimizadas".

Y Stefan Müller subraya lo que preocupa a Suisseporcs: "¿Nos enfrentamos a otra crisis porcina? ¿Necesitamos planificar medidas de socorro? Queremos responder a preguntas como éstas. Por eso trabajamos actualmente con la Universidad de Ciencias Aplicadas HAFL sobre cómo podemos establecer un sistema de seguimiento más exhaustivo para predecir mejor los periodos de sobreproducción."

"Tenemos que aceptar que el mercado está cambiando y prepararnos y adaptarnos a él de forma específica. Si lo conseguimos, estoy convencido de que mañana podremos seguir comprando carne de cerdo suiza a un precio justo en las tiendas."

a demanda de carne de cerdo disminuye continuamente

Debido al ciclo porcino y al libre mercado, el mercado porcino en Suiza ha vivido momentos económicos muy buenos y muy malos. La crisis de 2022/2023 -una sobreproducción de carne de cerdo- obligó a exportar mitades de cerdo a Alemania con pérdidas. El objetivo era evitar problemas de bienestar animal en las granjas.

A pesar de haber evitado con éxito una escalada, Suisseporcs sigue enfrentándose al reto de regular mejor el mercado ante el descenso del consumo de carne de cerdo. Y prevenir así futuras crisis. "No es una tarea fácil", dice Stefan Müller. "Hay diferentes opiniones sobre la regulación del mercado entre nuestros 2.500 miembros, desde los partidarios de un mercado completamente libre hasta los que piden un mejor control de la producción. En nuestra reunión de delegados de mayo, los productores decidirán las estrategias futuras".

El descenso del consumo de carne de cerdo también está provocando el cierre de granjas o el cambio a otras ramas de producción. Pero esto no es tan fácil, como explica Stefan Müller: "Las explotaciones porcinas se enfrentan al reto de que los establos existentes no pueden reconvertirse sin más para otros fines, por ejemplo para la producción avícola o ganadera. Como mucho, un establo puede reconvertirse para la cría de setas o peces". No tiene sentido demoler los establos que no han sido amortizados; dependiendo del cantón, reconvertir la producción es un reto importante por razones de licencia.

Tendencias sociales y bienestar animal

La tendencia constante hacia un menor consumo de carne en los países industrializados afecta sobre todo al sector porcino. Existe un importante conflicto de objetivos entre el deseo de un mayor bienestar animal y la disposición a pagar de los consumidores. Aunque éstos desean una cría de cerdos más respetuosa con los animales, que también conlleva costes adicionales, por ejemplo debido a la construcción de establos y a la mano de obra adicional, no están dispuestos a asumirlos. "La etiqueta se refiere a sistemas multiárea con zonas de estabulación y corrales al aire libre", afirma Müller. "Migros ha anunciado ahora que reducirá la proporción de carne de cerdo etiquetada porque la demanda en el mostrador de la tienda está cayendo".

La comunicación es un reto importante: "¿Cómo podemos mostrar a los consumidores que la cría respetuosa con los animales conlleva mayores costes y que esto se refleja en el precio del producto? Aquí es donde tenemos que captar a la gente y romper la tendencia".

Stefan Müller añade: "La carne procesada, por ejemplo los productos de charcutería, no disminuye, mientras que el consumo de carne fresca tradicional, como chuletas, filetes y schnitzels, sí lo hace. Aquí es donde los procesadores, en particular, podrían marcar la diferencia. Sin embargo, todavía hay potencial de innovación en el desarrollo de nuevos productos cárnicos, especialmente productos para consumidores jóvenes".

Tendencias y evolución de la alimentación animal

Se calcula que el 75% de los criadores de cerdos suizos compran piensos completos a la industria de piensos compuestos. Utilizan 150.000 toneladas de subproductos de la industria alimentaria. Esto incluye residuos lácteos del queso, residuos de patatas y residuos de la producción de cereales panificables. Además, hay alrededor de 1,5 millones de litros de graneles procedentes de la producción de queso. Stefan Müller explica: "Está previsto tratar térmicamente los residuos K3, es decir, los desechos animales de los mataderos, y utilizarlos como pienso para ahorrar soja y cerrar los ciclos de nutrientes".

Se trata de grandes cantidades de proteínas que actualmente acaban como residuos. En concreto, los residuos avícolas se tratarían térmicamente, se higienizarían y se darían en polvo a los cerdos. Y prosigue: "Esto estaría totalmente en consonancia con una economía circular sostenible. Sin embargo, un proyecto como este plantea una serie de retos en términos de aceptación por parte de los consumidores y de logística."

Los restos del cerdo

Stefan Müller tiene una idea clara de cómo evolucionará el sector porcino en el futuro y qué tendencias se perfilan. "Gracias a su proximidad al consumidor y a su apuesta por la sostenibilidad, la producción porcina suiza tiene la oportunidad de imponerse en el mercado protegido. El objetivo de cubrir el 90% del consumo interno sigue en pie. Sin embargo, la adaptación a los cambios en los hábitos alimentarios y la presión política -innecesaria- sobre la ganadería reducirán aún más la demanda y, por tanto, provocarán una disminución de las explotaciones porcinas", afirma, y añade: "La tendencia es hacia menos explotaciones, pero más fuertes. Esto se debe a que los jóvenes criadores de cerdos están mostrando un gran interés y compromiso a pesar de la difícil situación del mercado. Siguen formándose, lo que les lleva a profesionalizarse. Les apasiona la porcicultura".

A pesar del descenso del consumo, Stefan Müller se muestra optimista: "Tenemos que aceptar que el mercado está cambiando y prepararnos y adaptarnos a él de forma específica. Si lo conseguimos, estoy convencido de que mañana podremos seguir comprando carne de cerdo suiza a un precio justo en las tiendas, siempre que el mercado siga protegido."