Se crean nuevas pruebas para detectar miel falsa
Investigadores dirigidos por la Universidad de Cranfield han desarrollado nuevas formas de detectar la adulteración de la miel con jarabe de azúcar, allanando el camino para realizar pruebas rápidas y precisas que permitan descubrir productos falsificados.
La miel es un producto cada vez más demandado por los consumidores, que importarán al Reino Unido 89,8 millones de libras en 2023. Un informe de la Comisión Europea de 2023 reveló que el 46% de las 147 muestras de miel analizadas podían haber sido adulteradas con jarabes vegetales baratos.
Dado que las características de la miel varían en función de las fuentes de néctar, la estación de recolección y la geografía, puede resultar muy difícil y complejo detectar productos adulterados. Los métodos de autentificación son costosos y requieren mucho tiempo, por lo que cada vez es más necesario realizar pruebas fiables y adoptar nuevas normas para combatir el fraude.
Ahora, científicos de la Universidad de Cranfield han probado con éxito dos nuevos métodos para autentificar la miel del Reino Unido con rapidez y precisión.
Detectar miel falsa sin abrir el tarro
Un proyecto de investigación dirigido por la Dra. Maria Anastasiadi, profesora de Bioinformática de la Universidad de Cranfield, con la Agencia de Normas Alimentarias y el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas del Reino Unido (STFC), utilizó una técnica especializada de análisis de la luz para detectar miel falsa sin abrir el tarro.
Se analizaron muestras de mieles británicas enriquecidas con siropes de arroz y remolacha azucarera mediante el método no invasivo de espectroscopia Raman de desplazamiento espacial (SORS), desarrollado originalmente en la Instalación Central de Láseres (CLF) del STFC y utilizado más comúnmente en diagnósticos farmacéuticos y de seguridad. Este método demostró ser muy preciso a la hora de detectar los jarabes de azúcar presentes en la miel. SORS identificó rápidamente la "huella dactilar" de cada ingrediente del producto, y los científicos combinaron esta técnica con el aprendizaje automático para detectar e identificar con éxito jarabes de azúcar de diversas fuentes vegetales.
El método de análisis es portátil y fácil de aplicar, lo que lo convierte en una herramienta de detección ideal para analizar la miel a lo largo de la cadena de suministro.
El Dr. Anastasiadi comentó: "La miel es cara y muy demandada, y puede ser objetivo de estafadores, lo que deja en la estacada a los auténticos proveedores y mina la confianza de los consumidores. Este método es una herramienta rápida y eficaz para identificar muestras sospechosas de miel, lo que ayuda al sector a proteger a los consumidores y verificar las cadenas de suministro".
Rastros de ADN en la miel para distinguir la auténtica de la falsa
En un segundo estudio, realizado en colaboración con la Agencia de Normas Alimentarias y el Instituto de Seguridad Alimentaria Mundial de la Universidad Queen's de Belfast, se utilizaron códigos de barras de ADN para detectar siropes de arroz y maíz en muestras de miel del Reino Unido.
Los científicos utilizaron 17 muestras de miel recogidas de apicultores de todo el Reino Unido, representativas de distintas estaciones y fuentes de néctar floral, y compraron cuatro muestras de miel británica a supermercados y minoristas en línea. Las muestras se enriquecieron con jarabes de maíz y arroz producidos en distintos países.
El código de barras del ADN -un método que ya se utiliza en la autentificación de alimentos para identificar las especies vegetales en los productos- fue eficaz para desglosar la composición de cada muestra y detectar con éxito los jarabes incluso con un nivel de adulteración del 1%.
"Hasta la fecha, los métodos de ADN no se han utilizado mucho para examinar la autenticidad de la miel", comentó el Dr. Anastasiadi. Pero nuestro estudio ha demostrado que se trata de un método sensible, fiable y sólido para detectar adulteraciones y confirmar el origen de los jarabes añadidos a la miel".
"La gran variación de la composición de la miel hace especialmente difícil su autentificación. Por eso, disponer de esta técnica en el arsenal de pruebas podría acabar con el fraude de la miel".
Sophie Dodd, que está terminando su doctorado sobre el tema de la autentificación de la miel en la Universidad de Cranfield, añadió: "Es vital disponer de muestras de origen y pureza conocidos para validar los métodos, por lo que queremos hacer extensivo nuestro agradecimiento a la Asociación de Apicultores, con la que colaboramos estrechamente en nuestros proyectos".
Los dos métodos desarrollados pueden funcionar juntos para aumentar las posibilidades de detectar adulteraciones exógenas del azúcar en la miel.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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