Una nueva prueba mejora el diagnóstico de las alergias
Mayor precisión diagnóstica que las pruebas estándar
Investigadores de la Universidad de Berna y del Hospital Universitario de Berna han desarrollado una prueba para simplificar el diagnóstico de las alergias. Su eficacia se ha confirmado ahora en muestras clínicas de niños y adolescentes alérgicos al cacahuete. Los resultados podrían mejorar fundamentalmente el diagnóstico clínico de las alergias en el futuro.
Las alergias alimentarias constituyen un importante problema sanitario en todo el mundo. En algunos países, hasta el 10% de la población está afectada, principalmente los niños pequeños. La alergia a los cacahuetes, en particular, es una de las enfermedades más comunes y a menudo se manifiesta con reacciones graves que pueden poner en peligro la vida. El estrés de las alergias alimentarias no sólo afecta a los individuos afectados, sino que también tiene consecuencias de gran alcance para sus familias, el sistema sanitario y la industria alimentaria. La prueba de provocación alimentaria oral, en la que las personas consumen el alérgeno (como extracto de cacahuete) bajo supervisión para comprobar la reacción alérgica, sigue considerándose el patrón oro en el diagnóstico. Sin embargo, el método es complejo y conlleva riesgos para la salud. La prueba de punción cutánea y el análisis de sangre para alérgenos no suelen ser muy precisos, lo que puede dar lugar a diagnósticos erróneos y a la evitación innecesaria de alimentos.
Un equipo de investigadores dirigido por el Prof. Dr. Alexander Eggel, del Departamento de Investigación Biomédica (DBMR) de la Universidad de Berna y del Departamento de Reumatología e Inmunología del Hospital Universitario de Berna, y el Prof. Dr. Thomas Kaufmann, del Instituto de Farmacología de la Universidad de Berna, desarrolló en 2022 una prueba alternativa. Imita la reacción alérgica en un tubo de ensayo y ofrece así una alternativa atractiva a las pruebas estándar. Los investigadores de Berna han investigado ahora la eficacia de la prueba en muestras de niños y adolescentes con alergia confirmada a los cacahuetes y un grupo de control sano en un estudio clínico en colaboración con socios del Hospital for Sick Kids de Toronto (Canadá). Pudieron demostrar que la nueva prueba tiene una mayor precisión diagnóstica que los métodos utilizados hasta ahora. El estudio se ha publicado recientemente en la revista European Journal for Allergy and Clinical Immunology (Allergy).
La prueba de activación de mastocitos como alternativa adecuada
"Las alergias alimentarias más frecuentes son las de tipo I. Se desarrollan cuando el organismo produce anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) en respuesta a sustancias que en realidad son inocuas (alérgenos)", explica Alexander Eggel. Estos anticuerpos se unen a receptores específicos de los mastocitos, células inmunitarias que desempeñan un papel importante en las reacciones alérgicas y la inflamación. Se localizan principalmente en el tejido, por ejemplo, en la mucosa intestinal, y se preparan y sensibilizan al alérgeno al unirse a los anticuerpos. Al volver a entrar en contacto con el alérgeno, éste se une directamente a los mastocitos cargados de anticuerpos, activándolos y desencadenando una reacción alérgica."En la prueba de activación de mastocitos Hoxb8 (Hoxb8 MAT), que hemos desarrollado, los mastocitos cultivados en el laboratorio se ponen en contacto con suero sanguíneo de pacientes alérgicos. Los mastocitos se unen a los anticuerpos IgE del suero y son sensibilizados por ellos. A continuación, podemos estimular los mastocitos con distintas cantidades de los alérgenos que queremos analizar", explica Eggel. La cuantificación de los mastocitos activados indica el grado de alergia del paciente al alérgeno analizado sin necesidad de que consuma el alimento.
Mayor precisión diagnóstica que las pruebas estándar
En el estudio se utilizaron muestras de suero de un total de 112 niños y adolescentes que ya habían participado en un estudio en Canadá y de los que se disponía de datos diagnósticos claros sobre su estado alérgico al cacahuete. Los mastocitos cultivados en el laboratorio se sensibilizaron con su suero y luego se estimularon con extracto de cacahuete. "La prueba celular fue fácil de realizar y funcionó perfectamente. Todas las muestras se midieron en dos días, lo cual fue muy rápido", afirma Thomas Kaufmann. Los resultados mostraron que un gran número de sueros de pacientes alérgicos presentaban una activación dependiente de la dosis del alérgeno, mientras que casi todas las muestras de los sujetos de control no alérgicos no activaban los mastocitos. "A partir de estos datos se pudo calcular una precisión diagnóstica excepcionalmente alta del 95%", añade Eggel.
Además, los datos medidos en el estudio se analizaron en comparación directa con otros métodos de diagnóstico establecidos en el hospital. Se descubrió que la prueba MAT de Hoxb8 tenía una precisión significativamente mayor que la medición estándar de anticuerpos IgE alérgeno-específicos en sangre o la prueba cutánea utilizada con frecuencia. "La comparación con otras pruebas clínicas fue crucial para determinar cuál de ellas reflejaba mejor la reacción alérgica de los pacientes. La nueva prueba de activación de mastocitos tiene la ventaja de que es funcional y, por tanto, incorpora muchos parámetros que son importantes para desencadenar la alergia", afirma Thomas Kaufmann, y añade: "La nueva prueba también se basa en suero sanguíneo estable, que puede extraerse mediante una simple toma de muestras de sangre y almacenarse después en el congelador. Esto elimina los difíciles obstáculos logísticos que surgen con otros métodos". El estudio también demostró que la prueba Hoxb8 MAT conduce a menos resultados falsos negativos.
"Lo que se ha demostrado en este estudio sobre el diagnóstico de las alergias a los cacahuetes también puede aplicarse a otras alergias de forma sencilla. La tecnología es un ejemplo perfecto de cómo la investigación básica de la Universidad de Berna puede llevarse a la práctica clínica y, en última instancia, podría simplificar la vida de pacientes y médicos", concluye Eggel.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Noemi Bachmeier‐Zbären, Alper Celik, Robin van Brummelen, Nadine Roos, Melanie Steinmann, Jennifer A. Hoang, Xiaojun Yin, Christina M. Ditlof, Lucy Duan, Julia E. M. Upton, Thomas Kaufmann, Alexander Eggel, Thomas Eiwegger, ; "Clinical utility analysis of the Hoxb8 mast cell activation test for the diagnosis of peanut allergy"; Allergy, 2024-9-28
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