Poder de las flores: el potencial oculto de los manzanos en flor
Un estudio realizado por un grupo de investigación en el campo de la microbiología alimentaria de la plataforma Micro4Food de la Universidad Libre de Bolzano demuestra que se pueden obtener extractos con efectos antifúngicos y antioxidantes fermentando flores de manzano. Un resultado que podría interesar a las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica.
Las flores del manzano no sólo son bellas y delicadas. También albergan un enorme potencial aún por descubrir. Los dos investigadores Stefano Tonini y Ali Tlais Alabiden, miembros del grupo de investigación Micro4Food que coordina la profesora Raffaella Di Cagno en la Universidad Libre de Bozen-Bolzano, han seguido sus pasos. Mediante la fermentación de las flores, consiguieron extraer péptidos.
Estas cortas cadenas de aminoácidos se producen cuando se descomponen las proteínas y tienen propiedades antioxidantes y antifúngicas que pueden utilizarse en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética. El proyecto de investigación surgió del deseo de utilizar las flores del manzano, un subproducto de la producción de manzanas. Las flores del manzano se reúnen en umbelas, en las que varias flores brotan de un punto final común. Si se fertilizaran todas las flores, las manzanas serían más pequeñas y de menor calidad, lo que podría reducir la productividad de la planta al año siguiente. Por esta razón, en la práctica agronómica se practica el aclareo, es decir, la eliminación de flores, con el fin de promover el desarrollo de una flor central, la llamada "flor rey", para la formación del fruto. En la cadena de producción de manzanas, sólo el siete por ciento de las flores llegan a la madurez, el resto son subproductos, por así decirlo.
El objetivo del grupo de investigación era utilizar las flores retiradas y mejorarlas como fuente de moléculas funcionales mediante fermentación. Se compararon flores no fermentadas con muestras que habían sufrido distintos tipos de fermentación. Una fermentación espontánea, en la que -de forma similar a la fermentación del chucrut- se utilizan microorganismos ya presentes en las flores, y dos fermentaciones controladas. Se utilizaron bacterias fructofílicas y levaduras obtenidas de manzanas.
Tras la fermentación, los investigadores obtuvieron un extracto de cada muestra, del que analizaron sus propiedades antifúngicas y antioxidantes. Las muestras fermentadas, sobre todo las procedentes de las fermentaciones controladas, eran significativamente más capaces de inhibir el crecimiento de hongos y presentaban una actividad antioxidante notablemente superior a la del extracto de la muestra no fermentada. Además, se detectó un elevado número de péptidos bioactivos en las muestras fermentadas. "Pudimos identificar un total de 1.797 péptidos nuevos tras la fermentación: un número muy elevado", explica Stefano Tonini, responsable del estudio. "Estas cortas cadenas de aminoácidos nunca se habían estudiado antes y necesitan ser caracterizadas para comprender cuáles de ellas tienen un efecto antifúngico y antioxidante. El resultado de nuestra investigación abre nuevas perspectivas y ofrece nuevas oportunidades para el desarrollo de aplicaciones innovadoras", afirma Tonini.
Éstas pueden ser utilizadas por las industrias farmacéutica, cosmética y alimentaria. En el sector alimentario, los extractos obtenidos de las flores pueden utilizarse en combinación con otros compuestos naturales de origen microbiano para prolongar la vida útil de algunos productos. El grupo de investigación ya tiene varios proyectos en esta dirección. La industria cosmética, por su parte, puede contar con los potentes efectos antioxidantes y antifúngicos de los péptidos contenidos en los extractos y encontrar en la flor del manzano una alternativa natural y rentable para tales ingredientes. El elevado número y variedad de péptidos producidos por la fermentación de las flores indica un efecto complementario, que puede aumentar la estabilidad y eficacia de los productos cosméticos.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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