La relación entre los fármacos contra la obesidad y el despilfarro de alimentos
En un estudio, 1 de cada 4 usuarios afirma que desecha más comida
Según un nuevo estudio, tomar medicamentos contra la obesidad ha llevado a algunos adultos estadounidenses a tirar más comida de la que tiraban antes de empezar a tomarlos.
En una encuesta realizada a personas que tomaban medicamentos GLP-1 como Ozempic, el 25% de los encuestados estaba de acuerdo en que había desperdiciado más comida desde que tomaba los fármacos, frente al 61% que no estaba de acuerdo. Las personas que sentían náuseas a causa de los fármacos eran más propensas a declarar un mayor desperdicio de alimentos. Tomar la medicación durante más tiempo y comer más verdura se asoció a un menor desperdicio de alimentos.
Los científicos de la Universidad Estatal de Ohio ven este estudio del comportamiento de los consumidores como un esfuerzo inicial para considerar los efectos de estos fármacos contra la obesidad, cada vez más populares, en la producción y el desperdicio de alimentos a nivel nacional y mundial.
"Se trata de un estudio piloto para empezar a analizar las implicaciones de estos medicamentos y comprender qué categorías de alimentos se prefieren más o menos después de empezar a tomarlos", explica Brian Roe, autor principal y profesor del Departamento de Economía Agrícola, Medioambiental y del Desarrollo de la Universidad Estatal de Ohio.
"El hecho de que el desperdicio de alimentos parezca disminuir a medida que los pacientes se aclimatan a la medicación sugiere que puede haber un remedio bastante sencillo: asesorar a los pacientes nuevos en estos medicamentos sobre la posibilidad de desechar alimentos a medida que cambia su dieta, lo que podría reducir el desperdicio de alimentos y disminuir su gasto."
La investigación se publicó recientemente en la revista Nutrients.
Alrededor de un tercio de los alimentos que se consumen en Estados Unidos se desperdicia, y aproximadamente la mitad de esa cantidad es atribuible a los consumidores, que desperdician una media de medio kilo de alimentos por persona y día, según estimaciones de las Academias Nacionales.
En primavera de este año, el 6% de los adultos estadounidenses declararon tomar agonistas del GLP-1, que tratan la diabetes de tipo 2 y la obesidad actuando sobre una hormona del intestino delgado para reducir el azúcar en sangre, ralentizar el vaciado del estómago y señalar saciedad al cerebro. En el estudio, casi el 70% de los encuestados tomaban semaglutida (Ozempic, Rybelsus, Wegovy) y casi una cuarta parte terzepatida (Mounjaro).
Los investigadores encuestaron a 505 adultos estadounidenses que actualmente toman medicamentos contra la obesidad mediante un cuestionario en línea centrado en factores sociodemográficos, características personales y preguntas relativas a los cambios en los hábitos alimentarios, el peso y el desperdicio de alimentos desde que empezaron a tomar los medicamentos. El análisis de los datos buscó diversas influencias en el grado de acuerdo de los participantes con una afirmación clave: "Desde que empiezo a tomar esta medicación he descubierto que desperdicio más la comida que compro".
Los participantes representaban un abanico de edades, ingresos familiares y niveles educativos, y la mayoría tenía seguro. De media, el grupo había perdido un 20% de su peso corporal si llevaban tomando la medicación al menos un año.
La cuarta parte de los participantes que habían tomado los fármacos durante un año o más eran menos propensos a decir que desperdiciaban comida que las personas que habían tomado la medicación durante 90 días o menos, alrededor del 30% de los encuestados.
Aunque las náuseas eran el principal motivo del desperdicio de alimentos, los resultados apuntaban a otra posible influencia: los cambios en las preferencias y hábitos que llevaban a la gente a tirar alimentos que habían caído en desuso. En general, los participantes declararon haber añadido a su dieta productos frescos, proteínas, pescado y grasas saludables, y consumido menos alcohol, pasta y otros carbohidratos, fritos, dulces y lácteos.
"La carne es neutra en cuanto a comer más o menos después de empezar a tomar esta medicación", dijo Roe.
La adición de verduras a la dieta -el grupo de alimentos que más se desperdicia en Estados Unidos- se relacionó con una menor probabilidad de desperdiciar alimentos, otra señal del cambio de hábitos que, en este caso, implicaba comer más comidas con mucha verdura.
Roe tiene previsto publicar otro estudio sobre los cambios en la economía familiar relacionados con el consumo de medicamentos contra la obesidad, tanto en lo que respecta a los gastos de farmacia como a los de alimentación. En su opinión, el aumento constante de la prescripción de agonistas del GLP-1 tiene amplias repercusiones económicas y medioambientales a nivel local y mundial.
"Lo más probable es que las personas que tomen estos medicamentos gasten menos en comida, pero aún está por ver si existe la posibilidad de compensar el coste del medicamento mediante la reducción del gasto en alimentos", afirmó.
Otros laboratorios de investigación han utilizado simulaciones para demostrar que la reducción del consumo de alimentos por parte de la población puede disminuir los costes energéticos, preservar la tierra y los recursos hídricos y reducir la creación de gases de efecto invernadero al mantener los alimentos desechados fuera de los vertederos. Pero teniendo en cuenta lo relativamente nuevos que son los medicamentos contra la obesidad, aún no hay datos suficientes para hacer predicciones sobre el alcance de sus efectos sociales.
"Creo que está claro que los nuevos medicamentos contra la obesidad tienen posibilidades de repercutir en la salud pública mundial, y las investigaciones sugieren que los cambios en la ingesta de alimentos pueden afectar a los indicadores de impacto ambiental", afirma Roe. "Hay muchas preguntas convincentes cuando pensamos en la sostenibilidad del sistema alimentario y la atención sanitaria".
El primer autor, Jamil Mansouri, estudiante de economía agrícola de la Universidad de Purdue, realizó este trabajo como becario de verano en Ohio State como parte del Programa de Oportunidades de Investigación de Verano de la Alianza Académica Big Ten.
Esta investigación ha contado con el apoyo del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA y del Fondo Van Buren de Ohio State, que respalda la cátedra que Roe imparte en la Facultad de Ciencias Alimentarias, Agrícolas y Medioambientales.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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