Desayunar nueces puede mejorar la función cerebral
Un nuevo estudio revela que desayunar nueces puede mejorar la función cerebral de los adultos jóvenes a lo largo del día.
Investigadores de la Universidad de Reading descubrieron que comer 50 g de nueces (un puñado generoso) mezcladas con muesli y yogur aceleraba los tiempos de reacción a lo largo del día y mejoraba el rendimiento de la memoria más tarde, en comparación con un desayuno equivalente sin nueces y con el mismo aporte calórico.
En la investigación, publicada este mes en Food & Function, participaron 32 adultos jóvenes sanos de entre 18 y 30 años que tomaron un desayuno rico en nueces y otro igual en distintas ocasiones. Los participantes completaron varias pruebas cognitivas mientras se monitorizaba su actividad cerebral en las seis horas siguientes a la ingesta de cada desayuno.
La profesora Claire Williams, de la Universidad de Reading, que dirigió la investigación, declaró: "Este estudio refuerza la idea de las nueces como alimento para el cerebro. Un puñado de nueces en el desayuno podría dar a los adultos jóvenes una ventaja mental cuando necesitan rendir al máximo. Resulta especialmente interesante que una adición dietética tan sencilla pueda marcar una diferencia apreciable en el rendimiento cognitivo".
Queda trabajo por hacer
Los resultados se basan en estudios anteriores que demuestran los efectos cognitivos del consumo regular de frutos secos, incluidas las nueces. Éste es el primer estudio que examina los efectos inmediatos de las nueces en la función cerebral de adultos jóvenes a lo largo de un solo día.
Los registros de actividad cerebral revelaron cambios en la actividad neuronal que sugieren que las nueces pueden ayudar al cerebro a trabajar con más eficacia durante tareas mentales exigentes, mientras que las muestras de sangre revelaron cambios positivos en los niveles de glucosa y ácidos grasos, factores ambos que podrían influir en la función cerebral. Los investigadores sugieren que la mezcla de nutrientes de las nueces -incluidos los ácidos grasos omega-3 alfa linolénicos, las proteínas y unos compuestos vegetales llamados polifenoles- puede mejorar el rendimiento cognitivo. Sin embargo, señalan que se necesita más investigación para comprender plenamente cómo las nueces producen estos efectos beneficiosos en el cerebro.
La investigación se llevó a cabo en la Universidad de Reading (Reino Unido), en el Centro de Neurociencia Integrativa y Neurodinámica (CINN). Fue financiada por la California Walnut Commission; sin embargo, los financiadores no intervinieron en la realización del estudio ni en la interpretación de los resultados.
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