Gravar el azúcar y la sal en los alimentos para mejorar la salud: informe
El Gobierno británico debería ampliar su impuesto sobre el azúcar más allá de los refrescos para abarcar todo tipo de alimentos, según un nuevo e importante informe publicado hoy (lunes 17 de marzo).
El informe Transforming UK Food Systems Programme (TUKFS), titulado "Regulatory Tools for a Healthy and Sustainable Diet" (Instrumentos normativos para una dieta sana y sostenible), destaca cómo el actual impuesto sobre los refrescos ha reducido en un 44% el contenido de azúcar en las bebidas, y sugiere que un planteamiento similar ampliado a todos los tipos de alimentos podría ayudar a atajar la crisis de obesidad del Reino Unido.
La introducción de un nuevo gravamen sobre la sal, similar al impuesto sobre el azúcar, es otra de las propuestas presentadas en un amplio conjunto de normativas recomendadas, que se sugieren no sólo para transformar la salud pública en el Reino Unido, sino también para obtener beneficios medioambientales a escala nacional.
En palabras del profesor Chris Hilson, autor principal del informe de la Universidad de Reading: "Ampliar el impuesto sobre el azúcar a todos los alimentos procesados es vital. El gravamen actual ha conseguido reducir el azúcar en los refrescos, pero necesitamos ver el mismo éxito en productos como batidos, galletas, yogures y cereales de desayuno para mejorar la salud pública". Los diputados deberían estudiar medidas obligatorias para el sector alimentario, como un impuesto sobre la sal.
"Una normativa más estricta sobre el sector alimentario en general podría significar un medio ambiente más sano, así como una población más sana. Establecer objetivos para reducir el consumo de carne roja y procesada es una de las formas en que el gobierno puede reducir el impacto climático del Reino Unido, al tiempo que disminuye el riesgo de cáncer."
Regular para impulsar el crecimiento
El informe reclama una normativa más estricta para el sector alimentario y un alejamiento del enfoque actual, que se basa más en medidas voluntarias. Los autores sostienen que este tipo de medidas, como las etiquetas informativas en los envases de los alimentos, no han conseguido atajar los graves daños medioambientales y los malos resultados sanitarios a escala poblacional.
Según los autores, unas políticas más firmes también apoyarían los objetivos económicos en lugar de obstaculizarlos, ya que un medio ambiente y una mano de obra sanos son esenciales para el crecimiento a largo plazo.
Otras recomendaciones clave son
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Establecer objetivos sectoriales de gases de efecto invernadero para la agricultura.
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Incorporar las explotaciones lecheras y de vacuno a los sistemas de permisos medioambientales.
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Exigir a las grandes empresas alimentarias que informen sobre sus ventas de productos poco saludables.
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Hacer obligatorio el etiquetado semáforo de todos los productos.
En palabras de la profesora Christine Riefa, de la Universidad de Reading: "El informe ofrece un amplio abanico de instrumentos normativos para transformar el panorama alimentario del Reino Unido.
"Los planteamientos voluntarios no han funcionado, y ahora nos encontramos en una situación de crisis. Las empresas y los agricultores que quieren hacerlo mejor se ven socavados por quienes se benefician de ignorar las preocupaciones sanitarias y medioambientales."
El profesor Chris Hilson añadió: "Una normativa más estricta favorecería el crecimiento económico y la seguridad nacional. No podemos producir alimentos sin suelos sanos, polinizadores prósperos y un clima estable, y ninguna economía se beneficia de una población enferma por dietas deficientes".
El informe llega en un momento en que el Gobierno se dispone a desvelar su estrategia alimentaria y su hoja de ruta agrícola a 25 años, prevista para finales de este año.
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