La pyramide alimentaire est influencée par la politique, l'économie et la société

Les recommandations gouvernementales pour une alimentation saine sont critiquées depuis qu'elles existent. L'histoire de ces pyramides alimentaires est moins une histoire de science nutritionnelle qu'une histoire de lobbies de la politique, d'intérêts économiques et d'associations environnementales.

La première pyramide alimentaire et les critiques persistantes
La première pyramide alimentaire est publiée en 1992 par le ministère américain de l'agriculture (USDA). Malgré les critiques, de nombreux autres pays l'adoptent.

La pyramide de l'USDA de 1992 se présente comme suit :

Produits céréaliers issus de céréales raffinées : 45 pour cent (pain blanc, riz et pâtes)
Légumes et fruits : 15 pour cent chacun
Protéines animales et végétales : 10 pour cent (viande rouge, volaille et poisson, œufs, légumineuses et noix)
Lait et produits laitiers : 10 pour cent
Graisses, huiles et sucreries : 5 pour cent
La pyramide de l'USDA recommande une alimentation contenant au maximum 20 à 25 pour cent de protéines animales. Un pourcentage que tous les modèles suivants ont conservé jusqu'à aujourd'hui, à l'exception de la "Healthy Eating Plate" avec 15 à 20 pour cent.

La pyramide de l'USDA est critiquée parce que le ministère américain de l'agriculture recommande de nombreux produits céréaliers raffinés afin d'amortir la chute des prix du blé à l'époque. La surconsommation de "pain blanc" et de "mac and cheese" entraîne par la suite une augmentation de l'obésité au sein de la population américaine.

Les graisses saines issues de l'huile d'olive, des noix et des poissons ainsi que les protéines végétales sont ignorées. De plus, la pyramide ne fait pas de différence entre les aliments non transformés et les aliments hautement transformés et ne donne aucune indication sur la taille des portions.

En 2011, l'assiette "MyPlate" a remplacé la pyramide alimentaire
La critique de la pyramide alimentaire amène le ministère américain de l'agriculture à développer en 2011 les recommandations "MyPlate" sous forme d'assiette :

Légumes : 30 pour cent
Fruits : 20 pour cent pour cent
Produits céréaliers et pommes de terre : 30 pour cent (pain et garnitures comme le riz et les pâtes)
Protéines animales et végétales : 20 pour cent (viande rouge, volaille et poisson, œufs, légumineuses et noix)
Lait et produits laitiers : Deux portions par jour sont comptées séparément
"MyPlate" recommande également une alimentation contenant au maximum 20 à 25 pour cent de protéines animales. Malgré cela, les végétaliens critiquent pour la première fois la recommandation concernant le lait et les produits laitiers.

Sous la pression de l'industrie alimentaire américaine, "MyPlate" continue à ne pas faire de distinction entre les aliments non transformés et les aliments hautement transformés, et "MyPlate" ne donne pas non plus d'indications sur la taille des portions.

En 2017, l'université de Harvard a présenté la "Healthy Eating Plate"
Afin de corriger les faiblesses de la pyramide alimentaire de l'USDA et de "MyPlate", l'université de Harvard à Boston a développé en 2017 la "Healthy Eating Plate" - la soi-disant assiette saine. Pour la première fois, des recommandations ont été formulées à ce sujet pour des boissons telles que l'eau, le thé et le café et d'autres boissons non sucrées.

La "Healthy Eating Plate" se compose de la manière suivante :

Légumes : 30 pour cent (expressément sans les pommes de terre, à éviter en raison de la montée rapide du taux de glycémie)
Fruits : 20 pour cent
Produits céréaliers, si possible complets : 30 pour cent (pain et garnitures comme le riz et les pâtes)
Protéines animales et végétales : 20 pour cent (poisson et volaille, œufs, légumineuses et noix, mais peu de viande rouge ou de viande transformée comme le jambon et la saucisse)
Lait et produits laitiers : Deux portions par jour sont comptées séparément
Les huiles végétales d'olive, de colza, de soja, de maïs, de tournesol et de cacahuètes sont comptées séparément
Le "Healthy Eating Plate" recommande une alimentation ne contenant que 15 à 20 pour cent de protéines animales. Malgré cela, les végétaliens critiquent le fait que les produits laitiers soient toujours mentionnés.

La "Healthy Eating Plate" distingue désormais les aliments en fonction de leur qualité, et recommande par exemple les produits à base de céréales complètes plutôt que les céréales raffinées. Mais la "Healthy Eating Plate" ne donne pas non plus d'indications sur la taille des portions.

La nouvelle pyramide alimentaire suisse tient compte pour la première fois de l'impact sur l'environnement
La nouvelle pyramide alimentaire suisse a été publiée mi-septembre 2024. Celle-ci sort de la cuisine de l'Office fédéral de la sécurité alimentaire OFAG et de la Société Suisse de Nutrition SSN. La SSN fournit en outre son propre modèle d'assiette.

La nouvelle pyramide alimentaire suisse tient en outre compte pour la première fois de l'impact sur l'environnement. Les produits de saison et régionaux, les produits à base de céréales complètes et les sources de protéines végétales sont recommandés. En outre, il est expressément indiqué de consommer moins d'aliments transformés.

La nouvelle pyramide alimentaire suisse :

Boissons : 1 à 2 litres d'eau, de thé et de café et autres boissons non sucrées par jour
Légumes et fruits : 25 pour cent et 20 pour cent respectivement
Produits céréaliers, si possible complets et pommes de terre : 25 pour cent (pain et accompagnements comme le riz et les pâtes)
Protéines animales et végétales : 10 pour cent (viande et poisson, œufs, légumineuses et produits dérivés)
Lait et produits laitiers : 20 pour cent et trois portions par jour au maximum
Une poignée de noix et de graines par jour et deux cuillères à soupe de graisses et d'huiles végétales par jour
Graisses, sucreries et produits salés, boissons sucrées et alcool : rarement
La nouvelle pyramide suisse recommande également une alimentation contenant 20 à 25 pour cent de protéines animales.

"L'amalgame entre santé et environnement ne fait que créer la confusion"
A l'Union suisse des paysans (USP), la joie est toutefois très limitée. La responsable de la communication de l'USP, Sandra Helfenstein, met en évidence les contradictions flagrantes de la nouvelle pyramide alimentaire : "Une autorité critique les importations d'aliments pour animaux pour la volaille, l'autre propage la consommation de viande de poulet dans la pyramide. Cette autorité prône le nose to tail - c'est-à-dire du bec à la queue - et l'autre montre justement un blanc de poulet comme symbole de la viande dans la pyramide".

Il est également contradictoire que le jus de pomme soit exclu de la pyramide alimentaire parce qu'il contient moins de fibres alimentaires, que sa charge glycémique est plus élevée et que le jus ne procure pas la même sensation de satiété qu'une pomme entière. "Le jus de pomme est pourtant très utile du point de vue de l'environnement et de la réduction du gaspillage alimentaire, et les pommes des arbres à haute tige, précieux pour la biodiversité, ne conviennent souvent que pour la production de jus", souligne Sandra Helfenstein, responsable de la communication de l'USP. "Le mélange entre bon pour la santé et bon pour l'environnement ne fait que créer la confusion", critique-t-elle.

Mathias Binswanger, l'un des économistes suisses les plus influents, est plus détendu : "Il ne faut pas prendre ces pyramides alimentaires trop au sérieux, mais tout au plus les considérer comme une sorte de recommandation". Selon Mathias Binswanger, "les preuves empiriques d'une alimentation saine sont très flexibles et recommandent toujours d'autres formes d'alimentation saine".

De plus, les effets sur l'environnement qui sont maintenant inclus dépendent fortement des hypothèses qui doivent être faites en ce qui concerne les effets environnementaux. Les différences individuelles des personnes seraient totalement ignorées. Et puis, Mathias Binswanger estime que "manger et boire doit être un plaisir et contribuer à une vie heureuse - une vie trop saine peut aussi devenir malsaine à la longue".

Critique sévère pour la nouvelle pyramide alimentaire en Allemagne
Fin septembre 2024, la Société allemande de nutrition (DGE) et l'Institut fédéral pour l'agriculture et l'alimentation (BLE) ont présenté leur version révisée de la pyramide alimentaire allemande. Cette pyramide prend également en compte pour la première fois les effets sur l'environnement.

La nouvelle pyramide alimentaire allemande :

Boissons : 1,5 litre d'eau, de thé et de café et autres boissons non sucrées par jour
Légumes et fruits : 35 pour cent et 15 pour cent respectivement
Produits céréaliers, si possible complets et pommes de terre : 30 pour cent (pain et accompagnements comme le riz et les pâtes)
Protéines animales et végétales : 10 pour cent (viande et poisson, un œuf par semaine, légumineuses et produits dérivés)
Lait et produits laitiers : 15 pour cent et deux portions par jour au maximum
Une poignée de noix et de graines par jour, une cuillère à soupe de graisses et d'huiles végétales par jour
Graisses, sucreries et produits salés : rarement
La nouvelle pyramide allemande recommande une alimentation contenant 20 à 25 pour cent de protéines animales. Le fait que les Allemands ne devraient donc consommer que deux portions de lait ou de produits laitiers par jour a fait monter la tension des producteurs laitiers à des niveaux malsains : "C'est faire peur et ne pas vivre !"

Et la recommandation de ne manger que 300 grammes de viande par semaine au lieu de 1'000 grammes, ainsi qu'un seul œuf au lieu de cinq, a fait monter les producteurs de viande et d'œufs aux barricades.

Même l'Académie allemande de médecine préventive (DAPM) a critiqué les nouvelles recommandations alimentaires. La DAPM voit "de graves erreurs dans l'approche de ces recommandations et dans des déclarations de contenu qui sont dépassées et non fondées sur des preuves et qui semblent en outre placer la protection du climat en partie au-dessus de la santé de la population".

L'Autriche reprend le modèle d'assiette des Etats-Unis et intègre l'alimentation végétalienne
Les nouvelles recommandations alimentaires autrichiennes seront également publiées dans les prochaines semaines. Comme le montrent les recherches, l'impact sur l'environnement est désormais pris en compte en Autriche, comme en Allemagne et en Suisse.

Les nouvelles recommandations alimentaires en Autriche :

Boissons : 1,5 litre d'eau, de thé et de café et autres boissons non sucrées par jour
Légumes et fruits : 25 pour cent
Produits céréaliers, si possible complets et pommes de terre : 20 pour cent (pain et garnitures comme le riz et les pâtes)
Protéines animales : 10 pour cent (viande et poisson, œufs)
Protéines végétales : 20 pour cent (légumineuses et produits dérivés)
Lait et produits laitiers : 10 pour cent et au maximum deux portions par jour
Graisses, huiles végétales et noix : 15 pour cent
Graisses, sucreries et produits salés : rarement
Les nouvelles recommandations alimentaires autrichiennes sont apparemment plus différenciées que celles d'Allemagne et de Suisse. Ainsi, pour la première fois en Autriche, il y aurait également des recommandations pour l'alimentation végétarienne.