Las tendencias agrícolas mundiales amenazan la seguridad alimentaria
Cítricos, café y aguacates: Los alimentos en nuestras mesas se han vuelto más diversos en las últimas décadas. Sin embargo, la agricultura mundial no refleja esta tendencia. Los monocultivos están aumentando en todo el mundo, ocupando más tierras que nunca. Al mismo tiempo, muchos de los cultivos dependen de la polinización por insectos y otros animales. Esto pone en mayor riesgo la seguridad alimentaria, como escribe un equipo de investigadores con ayuda de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) en la revista "Global Change Biology". Para el estudio, los científicos examinaron los desarrollos globales en la agricultura durante los últimos 50 años.
Una abeja melífera y un macho Andrena sp. en una flor de manzana
Martin Husemann
Los investigadores analizaron datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) sobre los cultivos de campo entre 1961 y 2016. Su evaluación ha demostrado que no sólo se está utilizando cada vez más tierra para la agricultura en todo el mundo, sino que también ha disminuido la diversidad de los cultivos que se cultivan. Mientras tanto, 16 de los 20 cultivos de crecimiento más rápido requieren la polinización por insectos u otros animales. "Hace apenas unos meses, el Consejo Mundial de la Biodiversidad (IPBES) reveló al mundo que hasta un millón de especies animales y vegetales están amenazadas de extinción, incluidos muchos polinizadores", dice el profesor Robert Paxton, biólogo de la MLU y uno de los autores del nuevo estudio. Esto afecta especialmente a las abejas: las abejas melíferas están cada vez más amenazadas por patógenos y pesticidas, y las poblaciones de abejas silvestres han estado en declive en todo el mundo durante décadas.
Menos polinizadores podrían significar que los rendimientos son mucho más bajos o incluso que las cosechas fracasan por completo. Sin embargo, los riesgos no se distribuyen equitativamente en todo el mundo. Los investigadores utilizaron los datos de la FAO para crear un mapa que mostraba el riesgo geográfico de malas cosechas. "Los países emergentes y en desarrollo de América del Sur, África y Asia son los más afectados", dice el profesor Marcelo Aizen, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICET) de Argentina, que dirigió el estudio. Esto no es sorprendente, dice, ya que es precisamente en estas regiones donde se cultivan grandes monocultivos para el mercado mundial. La soja se produce en muchos países de América del Sur y luego se exporta a Europa como alimento para el ganado. "La producción de soja ha aumentado alrededor de un 30 por ciento por década en todo el mundo. Esto es problemático porque numerosos hábitats naturales y seminaturales, incluyendo bosques tropicales y subtropicales y praderas, han sido destruidos para los campos de soja", explica Aizen.
Según los autores, los desarrollos actuales tienen poco que ver con la agricultura sostenible, que se centra en la seguridad alimentaria de una población mundial en crecimiento. Y, aunque las regiones más pobres del mundo son las que corren mayor riesgo, las consecuencias de la pérdida de cosechas se dejarían sentir en todo el mundo: "Las regiones afectadas producen principalmente cultivos para las naciones industrializadas ricas. Si, por ejemplo, la cosecha de aguacate en América del Sur fracasa, la gente en Alemania y en otros países industrializados ya no podrá comprarlos", concluye Robert Paxton, quien también es miembro del Centro Alemán para la Investigación Integrada de la Biodiversidad (iDiv) de Halle-Jena-Leipzig.
Los investigadores abogan por un cambio de tendencia: Se debe tener cuidado de diversificar la agricultura en todo el mundo y hacerla más ecológica. Esto significa, por ejemplo, que las granjas de los países particularmente susceptibles deben cultivar una diversidad de cultivos. Además, los agricultores de todo el mundo tendrían que hacer más naturales las zonas de cultivo, por ejemplo, plantando franjas de flores o setos junto a sus campos y creando hábitats de nidificación en los márgenes de los campos. De este modo se garantizaría la existencia de hábitats adecuados para los insectos, que son esenciales para una agricultura sostenible y productiva.
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