¿Leche materna picante?
La sustancia picante del pimiento pasa a la leche materna después de comerlo
En un reciente estudio en humanos dirigido por la Universidad Técnica de Múnich (TUM), se descubrió que, tras comer un plato de curry que contenía pimienta, la piperina -un alcaloide responsable del picor de la pimienta- estaba presente en la leche de las mujeres lactantes. Los hallazgos ayudan a descifrar los mecanismos que configuran nuestras preferencias alimentarias desde la infancia.
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La leche materna es el primer alimento que consumen los bebés. Varios estudios han sugerido que la "experiencia gustativa" en la primera infancia influye en el comportamiento alimentario de los adultos. A diferencia de los preparados estandarizados para lactantes, la leche natural no sabe ni huele igual todos los días. Las diferencias se deben en gran medida a la dieta materna.
No hay transferencia de uno a uno
Sin embargo, el sabor y el aroma de los alimentos consumidos por la madre no se transfieren uno a uno a su leche. Las investigaciones ya han demostrado que las sustancias activas del olor y el sabor del ajo o el café entran en parte en la leche materna como producto metabólico activo del olor, mientras que los sabores del aceite de pescado o el té de lactancia tuvieron poca o ninguna importancia a este respecto.
La medida en que las sustancias picantes del chile, el jengibre o la pimienta se encuentran en la leche materna se ha investigado aún menos que las sustancias de aroma y sabor. Por ello, un equipo científico dirigido por la TUM ha investigado ahora si estas sustancias se transfieren de los alimentos a la leche materna y, en caso afirmativo, cuáles.
Piperina detectable tras sólo una hora
Mediante exhaustivos análisis de espectrometría de masas, el equipo ha demostrado que ya una hora después de consumir un plato de curry estandarizado, la piperina es detectable en la leche materna durante varias horas. "Las concentraciones máximas observadas, de 14 a 57 microgramos por litro, estaban entre 70 y 350 veces por debajo del umbral de percepción del sabor de un adulto", afirma la profesora Corinna Dawid, que dirige la Cátedra de Química de los Alimentos y Ciencia Sensorial Molecular de la TUM en sustitución del profesor Thomas Hofmann.
Roman Lang, que participó inicialmente en el estudio como científico de la TUM y posteriormente en el Instituto Leibniz de Biología de Sistemas Alimentarios (LSB), añade: "Nos parece bastante improbable que los bebés perciban conscientemente la nitidez. Sin embargo, es concebible que la activación regular y de bajo umbral del "receptor picante" TRPV1 pueda contribuir a aumentar la tolerancia a esas sustancias más adelante."
Los picantes del jengibre o el chile, así como el compuesto vegetal secundario curcumina, que también abunda en el curry, no entraron en la leche, según la investigación. "Nos sorprendió especialmente esto último, ya que se supone que la piperina aumenta significativamente la biodisponibilidad de la curcumina según los resultados de otros estudios", informa Roman Lang, que dirige el grupo de investigación Biosystems Chemistry & Human Metabolism del LSB.
"Estas observaciones se realizaron en colaboración con nuestros socios de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg, el Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Procesos y Embalaje IVV y el LSB. La continuación de la exploración nos ayudará a comprender mejor tanto la aparición de las preferencias alimentarias como los procesos metabólicos que intervienen en la transferencia de ingredientes alimentarios bioactivos a la leche materna", afirma la profesora de la TUM Corinna Dawid.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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