Declaraciones de salud sin pruebas de calidad
Muchos países, entre ellos el Reino Unido, han endurecido su enfoque de los productos de leche de fórmula que afirman reducir los riesgos de alergia. Pero en otros lugares se sigue persuadiendo a los consumidores para que compren productos que hacen alegaciones de salud sin pruebas de alta calidad, informa la periodista Melanie Newman en El BMJ hoy.
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Las alegaciones de salud se refieren a la leche hidrolizada, un tipo de leche de fórmula que contiene proteínas de leche de vaca parcialmente descompuestas. Se supone que esto facilita la digestión y ayuda a prevenir problemas como los cólicos y el estreñimiento.
En los últimos años, los investigadores han ido desmintiendo la mayoría de las afirmaciones de que los preparados para lactantes reducen el riesgo de que los bebés desarrollen alergia a la leche de vaca y eczemas.
Por ello, varios países, como Australia y Estados Unidos, han modificado las directrices que antes recomendaban el uso de preparados hidrolizados para prevenir las alergias, mientras que el Reino Unido recomienda los preparados especializados sólo para el tratamiento de la sospecha de alergia a la leche de vaca mediada por IgE y sólo cuando el producto está ampliamente hidrolizado.
Este creciente consenso en la comunidad científica contra el papel de los preparados en la reducción del riesgo de alergia no ha llevado, sin embargo, a la retirada de productos que hacen tales afirmaciones en otras partes del mundo, explica Newman.
Por ejemplo, en China, el mercado de preparados más grande y de más rápido crecimiento del mundo, Nestlé promociona intensamente su producto NAN HA como un producto que reduce el riesgo de alergias.
La empresa afirma que sus actividades se guían por las pruebas del estudio German Infant Nutritional Intervention (GINI), pero en junio de 2021 la Agencia Europea de Normas Alimentarias rechazó las pruebas de Nestlé del estudio GINI por limitaciones metodológicas.
Nestlé dijo: "La alergia es una de las principales preocupaciones de los padres. Nuestro objetivo es utilizar nuestra investigación e innovación para proporcionarles fórmulas infantiles que puedan ayudar a prevenir y gestionar las alergias en los bebés."
Reconocieron la opinión de la EFSA, pero dijeron que ésta "no refleja los resultados del seguimiento de 20 años de GINI... que refuerzan aún más la evidencia de la eficacia de nuestra fórmula infantil parcialmente hidrolizada."
Mientras tanto, Danone promueve vigorosamente su fórmula parcialmente hidrolizada (Nutrilon HA etapa 1 y etapa 2) para la prevención de alergias en países como Rusia, a pesar de una política de 2018 que dice que no anunciará o promoverá la fórmula infantil o de seguimiento para niños menores de 12 meses de edad aquí y en otros países donde los bebés tienen un mayor riesgo de desnutrición aguda, enfermedad y muerte.
Danone dijo que en Rusia Nutrilon HA etapa 1 y etapa 2 son designados por la legislación local como "alimentos para fines médicos especiales" y no sustitutos de la leche mater na. "Como tales, estos productos son para pacientes a los que se les ha diagnosticado una condición médica, y son prescritos por un profesional de la salud".
Sin embargo, Nigel Rollins, del Departamento de Salud de la Madre, el Recién Nacido, el Niño y el Adolescente de la OMS, afirma que los trastornos de salud infantil se utilizan habitualmente para comercializar productos con afirmaciones basadas en pruebas poco sólidas.
"Las familias son vulnerables: quieren hacer lo mejor para su hijo, pero no tienen una base de conocimientos sobre la que formar sus juicios", dice. "Se dejan influir fácilmente por el marketing que identifica un problema y ofrece una solución en forma de producto".
Para Victoria Sibson, directora del First Steps Nutrition Trust, sólo debe utilizarse una investigación sólida para demostrar las afirmaciones. "Las empresas de sucedáneos de la leche materna se aprovechan de las lagunas normativas para hacer afirmaciones sobre sus productos que no están respaldadas por una investigación sólida", afirma.
"El marketing legal pero inapropiado engaña a los padres y a los profesionales sanitarios, que no pueden tomar decisiones informadas sobre qué fórmulas utilizar, especialmente en el caso de la necesidad clínica, sea ésta percibida o real".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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