Les variétés locales de cacao promettent une grande biodiversité et des saveurs raffinées
Des agroécologistes de l'université de Göttingen étudient leur importance socio-écologique en Amérique du Sud
Dans l'ouest de l'Amazonie, le cacao est cultivé depuis la préhistoire et la région constitue une ressource précieuse pour la diversité génétique des cacaoyers. On s'intéresse de plus en plus à l'abandon de la culture du cacao à haut rendement, mais de qualité médiocre, au profit de variétés indigènes de cacao qui produisent du chocolat au goût particulièrement fin. Cela pourrait permettre aux petits exploitants agricoles d'obtenir des prix plus élevés, comme l'a montré une équipe internationale de chercheurs dirigée par l'université de Göttingen. En outre, ces variétés pourraient mieux s'adapter au climat local et aux conditions de culture. Parmi les autres avantages, citons la promotion de la biodiversité locale et des services écosystémiques tels que la pollinisation et la lutte biologique contre les parasites. Les résultats ont été publiés dans la revue Conservation Letters.
Fruits de plants de cacao originaires du Pérou
Teja Tscharntke
Plus de six millions de petits exploitants agricoles qui vivent avec moins de deux dollars par jour dépendent de la culture du cacao dans les tropiques. Comment ce système peut-il préserver la biodiversité tout en assurant la subsistance économique de ses producteurs ? En fait, en cultivant des variétés indigènes de cacao, il est possible de développer un système d'utilisation des terres plus respectueux de la biodiversité et plus productif. Toutefois, la diversité génétique potentielle des populations sauvages et indigènes de cacaoyers originaires du Pérou et des pays voisins est menacée par l'introduction de cultures modifiées et la destruction de sites forestiers. Il y a également eu un manque de ressources pour protéger la diversité génétique restante. "Cela se produit alors que le potentiel des variétés végétales négligées et peu utilisées, tant pour la société que pour l'écologie, est bien connu", souligne l'agroécologiste Teja Tscharntke, de l'université de Göttingen, qui a dirigé la recherche.
L'expérience de la conversion réussie de plantations de variétés de cacao non indigènes à l'agroforesterie avec des variétés produisant du cacao au goût fin, ainsi que le rajeunissement par greffage des plantes, montrent qu'une transition en douceur est possible avec seulement des pertes de productivité mineures et à court terme. "Cela nécessite également des programmes de sélection de génotypes de cacao indigènes à haut rendement et résistants aux maladies qui produisent ce goût fin, ainsi que l'organisation des petits exploitants en coopératives pour amortir les fortes fluctuations du marché du cacao", ajoute l'agroécologiste Carolina Ocampo-Ariza, de Göttingen.
La conclusion de l'équipe internationale - qui comprend des chercheurs d'Allemagne, d'Autriche et du Pérou - est que l'intérêt actuel pour la production de cacao indigène de haute qualité dans des pays comme le Pérou est un nouveau défi qui pourrait avoir des résultats positifs pour la société, l'écologie et la conservation.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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