La bière en danger
Les agrumes de supermarché contiennent des agents pathogènes du houblon
Une mauvaise élimination des restes de fruits pourrait transmettre des viroïdes des agrumes au houblon et potentiellement mettre en danger la livraison de bière - selon une étude de l'Université de Hohenheim.
Les agrumes vendus dans le commerce alimentaire contiennent des agents pathogènes du houblon, selon une étude de l'Université de Hohenheim.|
Universität Hohenheim / Astrid Untermann
Le houblon, l'or vert d'Allemagne, est menacé : le Citrus Bark Cracking Viroid (CBCVd) se propage. En effet, lorsque ces agents pathogènes pénètrent dans les plants de houblon, il en résulte des pertes de rendement. Ils proviennent de plants infectés ou d'agrumes importés, a révélé une étude du Dr Michael Hagemann de l'université de Hohenheim à Stuttgart. De nouvelles infections peuvent être déclenchées par une manipulation négligente des restes d'agrumes dans les zones de culture du houblon. Une gestion consciente de ces facteurs pourrait être salvatrice pour la production de houblon.
Ils sont magnifiques à voir : Les plantes de houblon, avec leurs ombelles odorantes, s'élèvent jusqu'à huit mètres de hauteur sur des supports en câble métallique. On les trouve non seulement dans la région bavaroise de Hallertau - la plus grande région de culture du houblon au monde avec environ 17 000 hectares - mais aussi sur environ 1 500 hectares à Tettnang, en Haute-Souabe, ainsi que dans les régions de culture d'Elbe-Saale, Spalt et Bitburg. L'Allemagne produit plus d'un tiers de la récolte mondiale de houblon.
Mais l'"or vert" est menacé - pas seulement par le changement climatique, dont l'influence a été au centre des médias lors de la récolte de houblon de cette année. De dangereux agents pathogènes pourraient également poser des problèmes à l'avenir : "Le Citrus Bark Cracking Viroid (CBCVd) a été détecté de manière surprenante dans le houblon allemand en 2019", rapporte le Dr Michael Hagemann du département des systèmes de production des cultures spéciales de l'université de Hohenheim.
Pertes de rendement dues à l'attaque des viroïdes
Les viroïdes, qui contrairement aux virus ne possèdent pas d'enveloppe protéique, sont en quelque sorte des parasites miniatures. Ils utilisent les protéines de leur cellule hôte pour leurs propres fonctions et se servent des cellules végétales pour se reproduire. Cela peut entraîner des problèmes chez les plantes hôtes.
Le CBCVd est normalement présent dans les agrumes sans symptômes ou, dans quelques variétés, il provoque la rupture de l'écorce, le bark cracking qui porte son nom. Le bark cracking se produit également lorsque le viroïde infecte des plants de houblon, mais il provoque surtout une compression insidieuse. Celle-ci n'est visible qu'après 1 à 2 ans et entraîne la mort des plantes les années suivantes. "Les plants de houblon restent plus petits et poussent jusqu'à 5-6 mètres au lieu des 8 mètres habituels. Ce processus n'est pas visible à l'œil nu dans un premier temps et nécessite des tests de biologie moléculaire pour le diagnostic", explique l'expert. "Les plantes atteintes ont des ombelles plus petites et moins de substances amères importantes pour le brassage de la bière, plus tard vient le dépérissement".
Propagation par des agrumes mal éliminés...
Le Dr Hagemann a étudié avec ses collègues comment les virodes parviennent dans les plantes de houblon. Leurs soupçons se sont confirmés : Environ six pour cent des agrumes achetés dans les supermarchés contiennent du CBCVd, et les chercheurs ont également pu déceler d'autres viroïdes dans les fruits. L'équipe a analysé près de 400 échantillons provenant de magasins d'alimentation dans les régions productrices de houblon en Allemagne et 50 en Slovénie - et a trouvé jusqu'à cinq viroïdes différents dans les marchandises de tous les pays producteurs d'agrumes échantillonnés.
La bonne nouvelle : une manipulation consciente des fruits peut contribuer à endiguer la propagation des viroïdes. "Une élimination irréfléchie des restes de fruits dans les zones agricoles peut favoriser la propagation de ces maladies", fait remarquer le Dr Hagemann. "C'est pourquoi la règle est surtout valable dans les régions de culture du houblon : Veuillez ne pas jeter n'importe où des agrumes ou des pelures d'agrumes en vous promenant ou en travaillant dans les champs. Les grappes de raisin peuvent également contenir des viroïdes nocifs du houblon. Et les restes du marché hebdomadaire devraient être compostés de manière appropriée afin d'éviter toute transmission au houblon".
...et par l'utilisation de viroïdes comme agent de compression dans la culture des agrumes
Les chercheurs ont également identifié un autre problème qui contribue à la propagation des viroïdes : "Dans la culture des agrumes, les viroïdes sont utilisés de manière ciblée comme ce qu'on appelle un agent de compression. Les arbres atteints restent plus petits et sont ainsi plus faciles à entretenir et à récolter", explique le Dr Hagemann. "Mais au vu de la menace sérieuse qui pèse sur la production de houblon, nous plaidons vivement pour qu'ils ne soient plus utilisés et qu'ils ne soient pas non plus recommandés dans les conseils".
Dans ce domaine, le Dr Hagemann estime qu'il y a encore beaucoup de recherches à faire. Dans son domaine, la doctorante Swati Jagani effectue également des recherches sur la question de savoir si les viroïdes peuvent être transmis par les produits phytosanitaires à base d'agrumes.
Un nombre élevé de cas non recensés pour la surface infestée
"En Bavière, plus de 110 hectares de houblon sont déjà touchés par le CBCVd, et il est probable qu'il y ait un nombre élevé de cas non recensés", explique le Dr Hagemann. Dans les régions de culture du houblon, la multiplication par du matériel de plantation infecté - les "fechser" - ainsi que les mesures de taille favorisent également la propagation des viroïdes.
"Afin d'endiguer la propagation, en cas de détection, on élimine non seulement la plante infectée, mais aussi quelques plantes avant et après, et on effectue régulièrement des tests dans la zone concernée", explique le Dr Hagemann. "En cas d'infestation, une jachère ou une rotation des cultures de deux ans est en outre fortement conseillée".
Par ailleurs, les viroïdes analysés ne présentent aucun danger pour l'homme, rassure le Dr Hagemann : "Jusqu'à présent, rien n'indique que le CBCVd ou d'autres viroïdes présents dans les fruits concernés représentent un risque pour la santé humaine".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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