Les aliments ultra-transformés sont-ils dangereux ?
Les experts pèsent le pour et le contre
Les directives diététiques constituent la base des conseils et des réglementations en matière de nutrition dans le monde entier. Bien que la plupart des directives existantes fassent l'objet d'un consensus scientifique fort, une question a récemment suscité le débat : faut-il avertir les consommateurs d'éviter les aliments ultra-transformés ?
Photo by Evangelos Mpikakis on Unsplash
Deux articles publiés aujourd'hui dans The American Journal of Clinical Nutrition (AJCN) présentent les arguments pour et contre l'utilisation du concept d'aliments ultra-transformés pour contribuer à l'élaboration de recommandations diététiques au-delà des systèmes conventionnels de classification des aliments. Les auteurs, Carlos A. Monteiro, MD, PhD, de l'Université de São Paulo à São Paulo, Brésil, et Arne Astrup, MD, PhD, de la Fondation Novo Nordisk à Hellerup, Danemark, discuteront de la question lors d'un débat virtuel en direct le 14 juin au cours de NUTRITION 2022 LIVE ONLINE.
Le débat sera centré sur NOVA, un système mis au point par Monteiro et ses collègues, qui classe les aliments en fonction de leur degré de transformation industrielle, allant des aliments non transformés ou peu transformés aux aliments ultra-transformés. NOVA définit les aliments ultra-transformés comme ceux fabriqués à l'aide de séquences de processus qui extraient des substances des aliments et les modifient avec des produits chimiques ou des additifs afin de formuler le produit final. Les aliments ultra-transformés sont généralement conçus pour être bon marché, agréables au goût et pratiques ; on peut citer comme exemples les boissons gazeuses et les bonbons, les snacks et les pâtisseries emballés, les produits prêts à chauffer, les produits carnés reconstitués ou les substituts à base de plantes.
Des études ont établi un lien entre la consommation d'aliments ultra-transformés - qui sont souvent riches en sel, en sucre et en graisses - et la prise de poids et un risque accru de maladies chroniques, même après ajustement de la quantité de sel, de sucre et de graisses dans l'alimentation. Bien que les mécanismes à l'origine de ces associations ne soient pas entièrement compris, Monteiro affirme que les preuves existantes sont suffisantes pour justifier de décourager la consommation d'aliments ultra-transformés dans les recommandations diététiques et les politiques gouvernementales.
"Les effets négatifs des aliments ultra-transformés sur le régime alimentaire sont désormais clairement établis par de nombreuses études représentatives au niveau national", écrit Monteiro dans son document de synthèse. "[Les lignes directrices] devraient souligner la préférence pour les aliments non transformés ou peu transformés et les repas fraîchement préparés et rendre explicite la nécessité d'éviter les aliments ultra-transformés."
Dans un contre-argument, Astrup fait valoir que la classification des aliments en fonction de leurs méthodes de transformation n'améliore pas de manière significative les systèmes existants et pourrait entraîner des conséquences inattendues. Par exemple, il y a des avantages nutritionnels et environnementaux à mettre l'accent sur les aliments d'origine végétale, mais de nombreux substituts sains de viande et de produits laitiers d'origine végétale sont considérés comme ultra-transformés. M. Astrup soutient également que des aliments malsains tels que les frites, les hamburgers et les pizzas seraient considérés comme ultra-transformés s'ils étaient achetés dans un fast-food, mais comme peu transformés s'ils étaient préparés à la maison avec des ingrédients similaires.
"Il est clair que de nombreux aspects de la transformation des aliments peuvent affecter les résultats de santé, mais les regrouper dans la notion d'ultra-transformation est inutile, car les principaux déterminants du risque de maladie chronique sont déjà pris en compte par les systèmes de profilage des nutriments existants", écrit Astrup. "La classification NOVA n'ajoute pas grand-chose aux systèmes de profilage des nutriments existants ; elle caractérise plusieurs aliments sains et denses en nutriments comme étant malsains ; et elle est contre-productive pour résoudre les principaux défis de la production alimentaire mondiale."
Les articles font partie des Grands Débats de la Nutrition, une série créée et éditée par David S. Ludwig, MD, PhD, pour faire avancer la mission de l'American Society for Nutrition (ASN) afin de faciliter un discours productif sur les controverses en science de la nutrition.
"Le débat scientifique est un élément essentiel du processus scientifique", a déclaré le rédacteur en chef de l'AJCN, Christopher P. Duggan, MD. "Nous avons créé les Grands Débats sur la Nutrition comme un forum pour un discours opportun et collégial sur les sujets brûlants de la nutrition qui ont une pertinence directe pour les soins cliniques et la santé publique. En facilitant un examen rationnel des preuves, ce forum peut contribuer à réduire la polarisation et la politisation tout en faisant avancer le domaine."
Monteiro et Astrup débattront de ce sujet de 2 à 3 h 30 le mardi 14 juin, dans le cadre de NUTRITION 2022 LIVE ONLINE (détails de la présentation ; s'inscrire pour obtenir un laissez-passer de presse). Susan B. Roberts, PhD, de l'université de Tufts, sera la discutante de la session. Après le débat, les auteurs produiront des déclarations de consensus sur le sujet, qui seront publiées dans AJCN.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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