Le millet à l'âge de bronze : Un super aliment à la conquête du monde
Une équipe de chercheurs de l'université de Kiel a reconstitué en détail la propagation de la céréale de l'Asie orientale à l'Europe centrale.
L'homme vivait déjà dans un monde globalisé il y a 3 500 ans. Telle est la conclusion des chercheurs de l'université de Kiel (CAU). Ils ont pu reconstituer en détail la propagation du millet à balais et ont découvert que cette céréale était déjà répandue à cette époque de l'Asie à l'Europe centrale.
Millet à balais peu avant la récolte.
Wiebke Kirleis
Facile à cultiver, saison de croissance courte et résistance à la sécheresse : le millet à balais (Panicum miliaceum) est aujourd'hui l'une des cultures les plus précieuses pour l'approvisionnement alimentaire mondial. Les hommes de l'âge du bronze appréciaient déjà ces avantages - presque partout dans le monde. C'est ce qu'a découvert une équipe dirigée par le professeur Wiebke Kirleis, porte-parole adjoint du Centre de recherche collaborative (CRC) 1266 "Dimensions de la transformation" de l'université de Kiel. La recherche sur les "Interactions homme-environnement dans les sociétés préhistoriques et archaïques" à l'Institut d'archéologie pré et protohistorique est publiée dans le volume récemment édité "Millet and What Else ? The Wider Context of the Adoption of Millet Cultivation in Europe".
Les avantages du millet : Aujourd'hui et ensuite
Ce volume sur la diffusion préhistorique du millet est une nouvelle fracassante, qui fournit un contexte historique pour une céréale récemment redécouverte. Ce n'est pas sans raison que l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a désigné 2023 comme "Année internationale du millet". À l'heure où le réchauffement climatique s'accentue, le millet, en tant que céréale résistante à la sécheresse, est censé assurer l'alimentation de la population lorsque les autres céréales font défaut.
En raison de sa courte période de croissance de seulement trois mois, il peut être utilisé comme culture d'appoint en Europe du Nord lorsque des gelées tardives ont détruit d'autres céréales. Elle est également facile à stocker. Les petits grains sont serrés dans des coques, ce qui les protège des insectes et des champignons. Le millet est également plus facile à préparer que les autres céréales. Il n'a pas besoin d'être cuit longtemps, mais peut être préparé en le faisant tremper dans un sac en cuir ou dans un bol d'eau chaude. Cela en fait un "super aliment à emporter" - pour les cavaliers nomades mobiles comme pour les agriculteurs sédentaires.
La mondialisation à l'âge du bronze
Ces avantages ont conduit à une diffusion du millet à balais sans équivalent. "La résistance du millet a convaincu les gens du monde entier à cette époque. Après de nombreuses années de domestication en Chine, il s'est répandu vers l'ouest à l'âge du bronze", explique le Dr Dragana Filipović, chercheur associé à l'Institut d'archéologie pré et protohistorique. "Nous avons pu démontrer que le millet a atteint la région nord de la mer Noire vers 1600 av. J.-C. et la vallée du Pô, dans le nord de l'Italie, vers 1500. Vers 1400 avant J.-C., il a traversé les Alpes et vers 1200, il a finalement atteint le nord de l'Europe." Le millet a servi de source importante de sécurité alimentaire dans une grande partie de l'Europe à partir de l'âge du bronze.
"Nous pouvons tirer un enseignement fondamental de la mondialisation de l'âge du bronze", explique le professeur Kirleis. "Pendant l'âge du bronze, l'approvisionnement en bronze s'est effondré dans l'intervalle, mais ce métal n'était pas essentiel à la vie. En revanche, les céréales, qui étaient autrefois importées via des réseaux transrégionaux, étaient cultivées par les populations elles-mêmes dans toutes les régions. L'approvisionnement en millet restait donc assuré."
Les relations suprarégionales sont d'une importance extraordinaire, elles déclenchent des innovations et contribuent à la compréhension internationale. Cependant, les études de cas de l'âge du bronze avec le millet et avec le bronze illustrent les avantages de l'approvisionnement autarcique par rapport aux chaînes commerciales complexes. "Les habitants de l'âge du bronze vivaient dans un monde interconnecté, tout comme nous, mais ils avaient une longueur d'avance sur nous. Ils savaient déjà que les besoins essentiels devaient être satisfaits par des options locales", poursuit Wiebke Kirleis. "Cela garantit la base d'une bonne vie".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
W. Kirleis, M. Dal Corso, D. Filipović 2022: Millet and what else? The Wider Context of the Adoption of Millet Cultivation in Europe. Scales of Transformations in Prehistoric and Archaic Societies, vol. 14. Sidestone Press (Leiden 2022).
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