La viande de faisan vendue pour l'alimentation contient de nombreux petits éclats de plomb toxique
La consommation de faisans tués à la grenaille de plomb est susceptible d'exposer les consommateurs à des niveaux élevés de plomb dans leur alimentation, même si la viande est soigneusement préparée pour retirer les plombs de chasse et les tissus les plus endommagés.
MabelAmber / Pixabay
Une étude a révélé que les faisans tués à la grenaille de plomb contiennent de nombreux fragments de plomb trop petits pour être détectés à l'œil ou au toucher, et trop éloignés de la grenaille pour être retirés sans jeter une grande partie de la viande autrement utilisable.
Des fragments de plomb se forment souvent lorsque des plombs de chasse frappent le corps des oiseaux sauvages. Ces fragments se logent profondément dans la viande.
Les chercheurs ont examiné les carcasses de huit faisans communs tirés à l'état sauvage, tués lors d'une chasse à la ferme avec des munitions de fusil de chasse en plomb et en vente dans une boucherie britannique. Ils ont trouvé de petits fragments de plomb incrustés dans chaque faisan, ainsi que des plombs de chasse dans sept d'entre eux.
Les chercheurs ont trouvé jusqu'à 10 mg de minuscules éclats de plomb par faisan, qui étaient tous beaucoup trop petits pour être détectés à l'œil ou au toucher.
Le plomb est toxique pour l'homme lorsqu'il est absorbé par l'organisme - il n'existe pas de niveau d'exposition sûr connu. Le plomb s'accumule dans l'organisme au fil du temps et peut causer des dommages à long terme, notamment un risque accru de maladies cardiovasculaires et de lésions rénales chez les adultes. Il est connu pour diminuer le QI des jeunes enfants et affecter le développement neurologique des bébés à naître.
"Alors que la grenaille de plomb continue d'être utilisée pour la chasse, les personnes qui mangent des faisans et d'autres gibiers à plumes similaires sont très susceptibles de consommer également de nombreux petits fragments de plomb", a déclaré le professeur Rhys Green, du département de zoologie de l'université de Cambridge, et premier auteur de l'étude.
Une étude antérieure menée sur des rats a montré que, lorsqu'il est consommé, le plomb est absorbé dans l'organisme en plus grande quantité par les petits fragments que par les plus gros.
"Il semble que l'on ait largement supposé par le passé qu'une grenaille de plomb enfoncée dans une carcasse de faisan restait intacte et pouvait être retirée proprement avant que le faisan ne soit mangé - éliminant ainsi tout risque pour la santé. Notre étude a montré à quel point ce n'est pas le cas", a déclaré M. Green.
Il a ajouté : "En mangeant du faisan, les gens consomment aussi sans le savoir du plomb, qui est toxique."
"Un faisan constitue un repas raisonnable pour deux ou trois personnes. Consommer cette quantité de plomb occasionnellement ne serait pas très inquiétant - mais nous savons qu'il y a des milliers de personnes au Royaume-Uni qui mangent de la viande de gibier, souvent du faisan, chaque semaine."
Environ 11 000 tonnes de viande de gibier à plumes sauvage, principalement du faisan, sont consommées chaque année au Royaume-Uni. Pratiquement tous les faisans abattus au Royaume-Uni pour la consommation humaine sont tués à la grenaille de plomb.
Les chercheurs ont utilisé un scanner à haute résolution pour localiser les fragments de plomb dans la viande de faisan en trois dimensions, et mesurer leur taille et leur poids. La viande a ensuite été dissoute, ce qui a permis d'extraire les plus gros fragments et de les analyser plus en détail pour confirmer qu'il s'agissait bien de plomb.
Une moyenne de 3,5 grains de plomb et 39 fragments de plomb de moins de 1 mm de large ont été détectés par faisan. Les plus petits fragments mesuraient 0,07 mm de large - à la limite de la résolution du scanner pour des spécimens de cette taille - et les chercheurs affirment qu'il est probable que des fragments encore plus petits étaient également présents.
Les morceaux de plomb étaient largement répartis dans les tissus des oiseaux et certains des petits fragments se trouvaient à plus de 50 mm de la grenaille de plomb la plus proche.
Les résultats sont publiés aujourd'hui dans la revue PLOS ONE.
"Il est rare que les personnes qui consomment de la viande de gibier mangent accidentellement un plomb de chasse entier, car elles font attention à ne pas abîmer leurs dents et savent qu'il faut vérifier la présence de plombs de chasse dans la viande. Mais les fragments de plomb que nous avons trouvés dans les carcasses de faisans étaient si petits et si largement répandus qu'il est très peu probable qu'ils soient détectés et éliminés", a déclaré M. Green.
Il n'existe pas de réglementation britannique ou européenne concernant les niveaux maximaux admissibles de plomb dans l'alimentation humaine provenant de gibier abattu à l'état sauvage. Cela contraste avec les niveaux maximums stricts de plomb dans de nombreux autres aliments, notamment la viande de bovins, de moutons, de porcs et de volailles, ainsi que les coquillages et crustacés récoltés dans la nature.
Les plombs de chasse en acier sont une alternative pratique au plomb, et leur utilisation à la place du plomb pour la chasse est recommandée par les organisations de tir britanniques. Mais il y a très peu de preuves d'un abandon volontaire du plomb. Le Health & Safety Executive britannique prépare actuellement un dossier pour interdire l'utilisation de munitions au plomb pour la chasse au Royaume-Uni, et l'Agence européenne des produits chimiques fait de même pour l'Europe.
D'autres gibiers, comme les perdrix, les tétras et les lapins, sont principalement tirés à l'aide de plombs de chasse, et les cerfs sauvages sont abattus à l'aide de balles en plomb. Les chasseurs enlèvent souvent les viscères des carcasses de cerfs pour les rendre plus légers à transporter, et les viscères jetés - qui contiennent souvent de nombreux fragments de balles - sont consommés par les animaux sauvages, qui subissent alors également les effets néfastes de la consommation de plomb.
Cette recherche a été financée par la Royal Society for the Protection of Birds.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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