L'avenir du vrai lait sans vaches
"Peut-être qu'un jour nous pourrons produire des protéines à base de cellules sur le toit d'une ville", déclare Julia Keppler, du laboratoire de génie des procédés alimentaires. Ce laboratoire étudie les protéines du lait fabriquées par des cellules plutôt que par des vaches. Au cours des quatre prochaines années, elle et ses collègues franchiront des étapes importantes sur cette nouvelle voie de la transition protéique.
Photo by Anita Jankovic on Unsplash
Les produits contenant de nouvelles protéines ne sont pas encore aussi populaires que la viande ou les produits laitiers. Il semble que de nombreuses personnes ne soient prêtes à en consommer davantage que s'ils sont comparables à la viande ou aux produits laitiers. Par exemple, le goût et la texture doivent rivaliser avec un steak ou un verre de lait. Les recherches en cours visent à déterminer si les nouvelles protéines sont également nutritives et saines. La production doit également être évolutive et abordable pour l'industrie alimentaire. Ce n'est qu'à ces conditions que la transition vers les protéines a des chances de prendre de l'ampleur.
Les scientifiques du WUR travaillent sur la transition protéique de plusieurs manières. Depuis des années, ils mènent des recherches sur toutes sortes de protéines d'origine végétale, comme les haricots et les lentilles. À l'avenir, ces alternatives à la viande pourraient se retrouver dans nos assiettes plus souvent qu'aujourd'hui. Cependant, elles ne sont pas la seule option à envisager pour remplacer les protéines animales.
Le lait cellulaire
usine D'autres nouvelles protéines possibles pourraient bientôt être totalement indiscernables des véritables protéines animales. Le lait fabriqué avec ce type de protéines ne ressemble pas à du lait végétal, mais plutôt à du vrai lait de vache. Une nouvelle étude de la WUR se concentre sur ces protéines de lait, qui sont produites par des cellules. "Je pense que les protéines de lait produites par les cellules viendront s'ajouter au marché des protéines, mais elles sont relativement peu explorées", déclare M. Keppler. "Néanmoins, je pense qu'elles ont beaucoup de potentiel, notamment parce que l'on suppose, sur le site
, qu'il faudrait moins de terres pour les produire. On pourrait même les produire
dans une ville sur les toits."
Explorer les possibilités
Au cours des quatre prochaines années, la WUR mènera des recherches pionnières sur ce sujet, en collaboration avec les universités de Maastricht et d'Utrecht. Des entreprises en démarrage produisant des protéines à base de cellules seront également impliquées. Le consortium explorera trois façons de fabriquer des protéines cellulaires. Keppler résume. "Dans un premier temps, nous utilisons des lignées cellulaires qui fonctionnent de manière similaire aux pis des vaches. Ces cellules peuvent produire du lait entier. Dans un deuxième temps, nous utiliserons des microbes génétiquement modifiés qui produisent une protéine de lait spécifique. La troisième ligne de recherche consiste à utiliser les protéines microbiennes telles quelles, sans modification génétique."
Mélange de protéines et d'autres matières cellulaires
Keppler et ses collègues analyseront les protéines que les lignées cellulaires et les microbes produisent. Ces protéines sont-elles de véritables protéines de lait ou leur structure est-elle légèrement différente ? Quelle est la quantité d'autre matériel microbien présent et quelles sont les propriétés de ce mélange ? Dans quelle mesure pouvons-nous utiliser ces protéines supplémentaires et ce matériel cellulaire tout en continuant à fabriquer des produits laitiers savoureux et sains, ou n'avons-nous pas d'autre choix que de continuer à les déverser ? M. Keppler espère trouver des réponses à ces questions.
La prochaine étape consistera à montrer les possibilités à l'industrie alimentaire. "Si nous n'avons pas besoin d'isoler des protéines spécifiques, ce serait l'option la plus durable et la plus rentable pour l'industrie. Mais en même temps, cela demande beaucoup d'attention pour la sécurité et les restrictions réglementaires. C'est pourquoi nous collaborons avec des experts dans ce domaine également."
Plus respectueux du climat
À la lumière de la transition protéique, la durabilité est un facteur important. Après tout, la principale réflexion qui sous-tend cette transition est de lutter contre le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre des vaches. "Remplacer les protéines animales par des alternatives cellulaires pourrait contribuer à réduire l'empreinte écologique de l'industrie laitière, mais de combien ? Nous ne le savons pas encore. Nous devons d'abord rendre le processus plus efficace et le mettre à l'échelle. Ensuite, je pense que le potentiel est énorme", déclare M. Keppler. "Nous devons encore faire tellement de recherches pour ces étapes. Nous n'en sommes qu'au début."
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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