Combien de boissons chaudes et de biscuits gratuits sont excessifs ?
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Certains membres du personnel pourraient-ils "prendre le biscuit" alors que d'autres finissent par avoir le mauvais côté de la cuillère ?
Et le fait d'imposer des limites aux rafraîchissements gratuits pour le personnel pourrait-il n'avoir d'autre effet que d'alimenter le ressentiment et même, de manière contre-intuitive, d'augmenter la consommation ?
Pour le savoir, ils ont interrogé 1 874 professionnels de la santé et universitaires, leur demandant combien de boissons chaudes et de paquets de biscuits gratuits ils étaient prêts à prendre lors d'une seule visite à la bibliothèque d'un hôpital avant de considérer leur consommation comme "excessive".
Après avoir recueilli des données sur une période de quatre semaines, ils ont constaté que les personnes interrogées prendraient en moyenne 3,32 boissons avant de considérer leur consommation comme excessive.
Ce chiffre est légèrement supérieur au nombre moyen de boissons chaudes que les personnes interrogées consomment au cours d'une journée typique lorsqu'elles doivent s'approvisionner elles-mêmes en rafraîchissements (3,04). Le café est la boisson préférée d'un peu plus de la moitié des répondants.
Le nombre le plus élevé de boissons chaudes gratuites acceptables varie selon le choix de la boisson. Par exemple, les répondants qui préfèrent boire du café gratuit consomment plus de tasses au cours d'une visite que ceux qui préfèrent boire du thé gratuit (moyenne 3,44 contre 3,29).
Le département de travail ou la spécialité clinique semblent également avoir un impact sur le nombre de boissons gratuites jugé excessif. Les médecins généralistes, par exemple, consomment plus de boissons chaudes gratuites que le personnel travaillant dans les services d'urgence (moyenne de 3,67 contre 3,22).
Indépendamment du choix de la boisson, les répondants considèrent comme excessif de prendre plus de 2,25 paquets de biscuits gratuits en moyenne.
Ce chiffre varie en fonction du rôle, les médecins ayant un seuil légèrement plus élevé que les non-médecins pour le nombre acceptable de paquets pris (moyenne 2,35 contre 2,14).
Le nombre de paquets perçus comme excessifs variait également en fonction de la durée de la fonction (moyenne de 2,89 pour les personnes en poste depuis moins de deux ans, contre 2,16 pour celles en poste depuis plus de huit ans).
Bien qu'aucune évaluation formelle du rapport coût-efficacité n'ait été réalisée, les chercheurs estiment qu'une initiative financée de manière centralisée visant à fournir à l'ensemble du personnel du NHS trois boissons chaudes par jour (à l'exclusion du lait) coûterait environ 32 692 935 £ (37 987 556 € ; 39 570 875 $) par an.
La fourniture quotidienne supplémentaire de deux paquets de biscuits de la taille d'une collation pour chaque employé du NHS, au prix de 25 pence chacun, coûterait 128 188 286 £ par an, ce qui équivaut à un coût total de rafraîchissement de 160 881 221 £ par an, soit un pourcentage non excessif de 0,084 % du budget du NHS.
Les chercheurs soulignent que les employés de bureau ont précédemment identifié les boissons chaudes gratuites comme un avantage sur le lieu de travail plus important que le soutien gratuit à la santé mentale, et que le café gratuit est associé à une amélioration du moral et de la productivité.
"Compte tenu des préoccupations actuelles concernant le moral, le recrutement et la fidélisation du personnel du NHS, du coût estimé à 21,7 milliards de livres sterling d'un éventuel exode du personnel et des défis bien documentés auxquels sont confrontés les prestataires de soins de santé et de services sociaux, la fourniture de boissons chaudes et de biscuits gratuits pourrait constituer une dépense utile et rentable", écrivent-ils.
Ils notent que limiter la disponibilité des biscuits et des boissons chaudes n'est certainement pas dans l'esprit des vacances et suggèrent que les employeurs du secteur de la santé "devraient permettre aux biscuits et aux boissons chaudes d'être librement disponibles pour le personnel et laisser les bénéficiaires reconnaissants juger eux-mêmes de ce qui constitue une consommation raisonnable".
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