La plupart des gens voient les insectes comme de la nourriture pour le futur.
Une étude du groupe de recherche FoodLab de l'UOC identifie les paramètres qui contribuent à améliorer l'acceptation de la consommation d'insectes
La plupart des personnes (58%) qui ont participé à une enquête faisant partie d'une étude de l'Universitat Oberta de Catalunya (UOC) sur la consommation d'insectes pensent qu'ils pourraient devenir une source alternative et durable de protéines à l'avenir et pensent donc qu'ils pourraient bien faire partie de notre alimentation. Les résultats de l'étude Consumers' Acceptability and Perception of Edible Insects as an Emerging Protein Source ont été publiés en accès libre dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health. L'étude fait partie de la thèse de doctorat de Marta Ros, étudiante du programme de doctorat de l'UOC sur la société de l'information et de la connaissance.
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L'étude avait pour mission d'identifier les paramètres qui permettraient d'améliorer l'acceptation de la consommation d'insectes afin d'être en mesure de les introduire comme source durable de protéines dans les régimes alimentaires futurs. Ses auteurs sont Marta Ros, doctorante et membre de la Faculté des sciences de la santé de l'UOC, et Anna Bach et Alicia Aguilar, membres de la faculté et chercheuses du groupe de recherche FoodLab.
Bien que l'entomophagie - la consommation d'insectes en tant que denrées alimentaires par les humains et les animaux - ait été une pratique courante chez nos ancêtres, de la Chine antique à l'Empire romain, elle a été abandonnée il y a longtemps (bien qu'elle soit encore pratiquée dans des pays comme la Chine, la Thaïlande, le Japon, la Colombie, le Mexique, le Pérou, le Brésil et dans certaines régions d'Afrique).
Les avantages pour la santé de la consommation d'insectes comestibles
Compte tenu de l'épuisement rapide des ressources naturelles, du changement climatique et de la perte de biodiversité, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) souligne depuis 2013 la nécessité de revoir les pratiques de la science alimentaire moderne afin d'augmenter le commerce, la consommation et l'acceptation des insectes comme source d'alimentation. Un certain nombre d'études ont montré l'impact positif de la consommation d'insectes sur la santé humaine et animale.
Chez les animaux, les études montrent des résultats positifs pour le contrôle du poids, la réduction des taux de glucose et de cholestérol dans le sang et l'augmentation de la diversité du microbiote. Les graisses que contiennent les insectes comestibles sont riches en acides gras insaturés, notamment en acides gras polyinsaturés, qui peuvent avoir des effets bénéfiques sur l'alimentation. Des études menées chez l'homme montrent que les insectes comestibles contribuent à améliorer la santé intestinale, à réduire l'inflammation systémique et à augmenter de manière significative les concentrations sanguines d'acides aminés.
La plupart des gens n'ont jamais mangé d'insectes
L'étude de l'UOC se fonde sur les réponses de 1 034 personnes qui ont participé à une enquête sur la consommation d'insectes. La grande majorité, 86%, a déclaré n'avoir jamais mangé d'insectes, et seulement 13% ont déclaré en avoir mangé. La principale raison invoquée pour ne pas manger d'insectes est le dégoût (38%), suivi du manque d'habitude (15%), des doutes sur la sécurité alimentaire (9%) et des raisons culturelles (6%), entre autres.
Cette réticence à consommer des insectes apparaît également lorsqu'on demande aux personnes interrogées si elles seraient prêtes à les inclure dans leur régime alimentaire normal. Seuls 16% ont répondu par l'affirmative, tandis que 82% ont répondu par la négative. La majorité, 71%, a également déclaré qu'elle ne cuisinerait pas d'insectes à la maison, tandis que 28% ont dit qu'elle le ferait. A la question de savoir s'ils proposeraient des plats contenant des insectes dans un restaurant, 73% ont répondu non, tandis que 25% ont répondu positivement. La majorité (81% dans ce cas) pense que le grand public ne sera pas réceptif aux plats à base d'insectes, tandis que 16% pensent le contraire.
Une perspective positive pour l'avenir
Malgré ce rejet, sous certaines conditions, les opinions sur la consommation d'insectes s'améliorent. En effet, les chiffres indiquent que près de 50% des personnes interrogées pensent que le fait de disposer d'informations sur le potentiel des insectes en tant qu'aliments durables encouragerait leur consommation, alors que 48% ne le pensent pas. L'optimisme pour l'avenir se manifeste clairement lorsqu'on demande si la consommation d'insectes pourrait devenir une pratique à l'avenir. Une nette majorité, 58%, a répondu positivement, tandis que 38% ont donné une réponse négative.
La plupart des répondants ont indiqué que la façon dont les insectes sont préparés pour la consommation est importante pour attirer les consommateurs. Plus précisément, 70% des répondants ont estimé qu'une préparation qui ne révèle pas la forme naturelle des insectes les rendrait plus faciles à consommer. D'autre part, 10% pensent que les insectes seraient plus attrayants pour les consommateurs si leur apparence naturelle était visible. Le format de loin le plus populaire parmi les répondants était la farine (23%), suivie des biscuits (6%) et des barres (5,8%).
L'étude a identifié les paramètres qui pourraient améliorer l'acceptation des insectes par les consommateurs en vue de les introduire comme source durable de protéines dans les régimes alimentaires futurs. Les réponses ont permis d'étudier les domaines associés à l'acceptabilité : néophobie, normes sociales, familiarité, expériences des consommateurs et compréhension des avantages. Les auteurs de l'étude soulignent que les hommes semblent plus ouverts à la consommation d'insectes que les femmes et notent que la tranche d'âge la plus réceptive à l'idée de les essayer se situe entre 40 et 59 ans.
Une alternative compte tenu de l'augmentation de la population jusqu'en 2050
L'augmentation considérable de la population mondiale prévue d'ici à 2050 en raison de l'amélioration des conditions de vie dans la plupart des pays nécessite la recherche de sources alternatives de protéines. L'augmentation des coûts de production des protéines animales et les pressions environnementales croissantes dans l'agriculture et l'élevage ont conduit à la recherche d'alternatives productives et de techniques innovantes pour obtenir des aliments qui tiennent compte des aspects nutritionnels, environnementaux et socioculturels de la durabilité alimentaire.
L'utilisation d'insectes comme aliments pour la consommation humaine, note l'étude de l'UOC, pourrait répondre à ces demandes et s'avérer être une stratégie valable pour améliorer la sécurité alimentaire dans le monde. Il ne faut pas oublier que les insectes peuvent se développer dans des restes organiques (agissant comme des bioconvertisseurs), qu'ils occupent moins d'espace et qu'ils produisent moins de gaz à effet de serre. Par exemple, si l'on compare la production d'insectes à celle de viande bovine, les gaz à effet de serre sont réduits de 95 % et la consommation d'énergie de 62 %. Les bénéfices potentiels des insectes comestibles, et plus particulièrement ceux ayant un impact sur la santé de la planète, ont été plus largement abordés dans l'article Edible Insect Consumption for Human and Planetary Health : A Systematic Review, dont les auteurs comprennent certains de ceux qui ont rédigé l'étude sur l'acceptation de leur consommation.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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