Les brasseurs de bière artisanale connaissent le succès en pleine pandémie : La recherche dévoile les secrets de la croissance future

Depuis 2020, plus de 200 brasseries à travers le Royaume-Uni ont fermé leurs portes, mais deux nouvelles études menées par l'université de Northumbria, en collaboration avec l'université Anglia Ruskin et l'université de York, montrent que malgré les défis auxquels les brasseries ont été confrontées, la pandémie a également offert à certaines d'entre elles l'opportunité de réinventer leurs activités.

Une étude, publiée dans la revue universitaire Regional Studies, examine l'industrie de la bière artisanale britannique avant, pendant et après la pandémie de COVID-19, en utilisant un mélange de données quantitatives et qualitatives recueillies entre 2015 et 2022, et en analysant un échantillon de plus de 1 500 brasseries.

La recherche identifie comment les brasseries artisanales britanniques se sont adaptées et ont répondu à la crise de la pandémie et explique comment l'emplacement a façonné, et en fait façonne encore, les stratégies des brasseries dans un monde "nouveau normal".

L'emplacement est important

Au cours de la pandémie, les brasseries urbaines se sont avérées plus efficaces dans la captation du soutien fourni par le gouvernement et dans l'adaptation aux changements requis par les fermetures et la restriction des mouvements, passant rapidement des emballages de fûts et de tonneaux aux boîtes et aux bouteilles.

Dans l'ensemble, les brasseries rurales ont beaucoup plus ressenti l'impact de la crise que les brasseries situées dans les villes, en raison de la concentration de leur demande dans des zones de chalandise réduites et de réseaux plus petits fournissant une aide au niveau local.

Le professeur Ignazio Cabras, de l'école de commerce de l'université de Northumbria à Newcastle, qui dirige la recherche, a déclaré : "Le fait d'être situé dans une zone urbaine ou rurale n'a pas d'incidence sur la qualité de la vie : "Le fait d'être situé dans une zone urbaine ou rurale a fait une différence pour les brasseries au plus fort de la pandémie. Les brasseries urbaines ont réagi plus rapidement à la crise et se sont adaptées aux changements plus vite que les brasseries rurales. Si nos recherches ont démontré le caractère crucial du soutien financier apporté par le gouvernement aux brasseries pendant les périodes de fermeture et de limitation des déplacements, le soutien de la population locale et d'autres entreprises locales a été un facteur tout aussi important dans la manière dont les brasseurs artisanaux ont survécu à la crise, en l'absence de pubs ouverts pour fournir leurs produits."

Les chercheurs affirment que les résultats contribuent à un ensemble croissant de preuves qui suggèrent que si les communautés ne soutiennent pas leurs entreprises locales, telles que les brasseries et les pubs, elles seront confrontées à la fermeture.

Le Dr Gary Bosworth, professeur d'entrepreneuriat rural à Northumbria, a déclaré : "La pandémie a eu un impact important non seulement sur les brasseries, mais aussi sur les chaînes d'approvisionnement, grandes et petites. Nous en ressentons encore les effets aujourd'hui, puisqu'un tiers du secteur de l'hôtellerie et de la restauration est menacé de faillite au début de cette année.

"Ce qui nous a le plus surpris, c'est le nombre de stratégies découvertes par ces brasseurs pour renforcer leur résilience face à des défis sans précédent. Nous avons constaté que ce n'est pas le changement de stratégie commerciale qui a mis les entreprises sur la bonne voie pour aller de l'avant dans les premiers temps de la crise, mais les attitudes individuelles face à la pandémie - ceux qui pensaient que la crise passerait étaient moins susceptibles de faire des investissements pendant cette période, et plus lents à innover."

Relever la barre - l'innovation dans le secteur

Une deuxième étude a montré que les brasseurs artisanaux indépendants ont pu résister à la pandémie de Covid en prenant des risques, en faisant preuve de créativité et d'innovation.

Publiée dans l'International Journal of Entrepreneurial Behavior & Research, l'étude a montré que la résilience individuelle doit passer avant l'évolution de la stratégie de l'entreprise, afin que les petites entreprises puissent relever les défis d'événements inattendus, tels que la pandémie.

Le Dr Ekaterina Shakina, professeur adjoint à la Newcastle Business School, a déclaré : "Le COVID-19 a changé les perspectives pour les brasseries artisanales. Avant la crise, par exemple, les brasseries artisanales avaient tendance à brasser une gamme de bières beaucoup plus large, mais aujourd'hui, beaucoup ont recentré leurs efforts sur les bières principales et phares, en réduisant les bières saisonnières pour réaliser des économies d'échelle. Par rapport à l'époque précédant le COVID-19, une grande partie des investissements a également été réorientée des infrastructures d'équipement vers le marketing et les médias sociaux, afin de maintenir et de suivre la base de clients acquise pendant la pandémie."

L'étude a mis en lumière des exemples d'innovation dans le secteur de la brasserie artisanale qui pourraient être adoptés à l'avenir, tels qu'une entreprise de brasserie artisanale qui a proposé une livraison locale gratuite le jour même et a collaboré avec des établissements de bière locaux pour des " tap takeovers ", donnant ainsi quelque chose en retour aux endroits touchés par le COVID-19.

Ben Cleary, fondateur de l'entreprise primée Full Circle Brew Co, basée à Newcastle, a déclaré : "En tant que toute nouvelle start-up, nous avons lancé notre premier lot de bière juste au moment où la pandémie a frappé, ce qui a eu ses avantages et ses inconvénients. Nous n'avions pas de voies d'accès au marché bien établies, nous étions donc complètement flexibles et pouvions nous adapter très rapidement. Nous avons transféré toute notre production du fût aux canettes, créé un site web en deux semaines et lancé FCBC Now, notre service gratuit de livraison locale le jour même. L'exportation est devenue une bouée de sauvetage pour nous - en octobre 2020, l'exportation représentait 70 % de nos ventes - jusqu'à la mise en œuvre du Brexit !

"L'engagement communautaire a également été un moteur essentiel pour nous. Dans les premiers jours de la pandémie, avec de nombreuses personnes mises au rancart et ne pouvant se rendre nulle part, nous avons organisé des séances de dégustation en ligne. Lorsque les restrictions se sont atténuées, nous nous sommes associés à certains des meilleurs bars à bières artisanales du Nord-Est pour lancer notre tournée Full Circle North East Revival Tour, en organisant des événements de reprise de bouteilles dans leurs locaux pour stimuler les ventes et en fournissant des fûts gratuits à chacun des bars afin d'encourager les gens à soutenir la bière locale et à en profiter.

"Le soutien aux communautés, tant au niveau local qu'à l'extérieur, reste aussi important pour nous alors que nous nous dirigeons vers une économie post-COVID. Nous avons lancé des initiatives pour financer des qualifications en brasserie afin d'aider les femmes qui cherchent à travailler dans ce secteur, nous avons créé des packs de bière dont une partie des bénéfices est reversée à Women's Street Watch Newcastle et nous avons collaboré avec Medical Aid Ukraine Northeast et la brasserie ukrainienne Varvar pour aider à acheminer des équipements de premiers secours essentiels en Ukraine. L'utilisation de la brasserie comme une force pour le bien nous a aidés à établir notre entreprise dans une période vraiment difficile".

Ce type de collaboration, ainsi que les changements apportés aux emballages, le renforcement de la présence numérique, les gains d'efficacité et les économies de coûts, ainsi que la volonté des populations locales d'acheter aux petites entreprises, ont permis aux brasseurs artisanaux qui ont utilisé ces méthodes de mieux réussir que ceux qui ont pris moins de risques et ont décidé d'"attendre que la tempête passe".

Les chercheurs affirment que d'autres études sont nécessaires pour comprendre toute l'ampleur de l'impact de la résilience individuelle sur la résilience de l'ensemble de l'entreprise, mais il s'agit d'un facteur évident dans la façon dont les brasseries artisanales ont traversé la pandémie.

Le professeur Cabras ajoute que l'équipe de recherche souhaite étudier comment ces réponses adaptatives pourraient renforcer les futurs modèles d'entreprise, en particulier face à de nouveaux défis : "Les petites entreprises indépendantes sont aujourd'hui confrontées à une nouvelle crise avec l'augmentation du coût de la vie et la baisse du pouvoir d'achat des clients. Dans le même temps, les coûts de production augmentent de manière exponentielle en raison de la hausse des coûts énergétiques, ce qui laisse deux options aux brasseries : augmenter leurs prix à un niveau insoutenable pour le client ou diminuer une marge bénéficiaire déjà serrée."