Les nanoparticules des additifs alimentaires pourraient avoir un effet négatif sur la santé intestinale
Des additifs alimentaires courants, connus sous le nom de nanoparticules d'oxyde métallique, peuvent avoir des effets négatifs sur la santé intestinale, selon une nouvelle étude de l'université de Binghamton, de l'université d'État de New York et de l'université Cornell.
Coupe transversale de l'intestin d'un poulet avec des cellules susceptibles d'être affectées par les nanoparticules alimentaires.
Cornell University
Gretchen Mahler, professeur d'ingénierie biomédicale, vice-provost par intérim et doyen de la Graduate School, a travaillé en collaboration avec des chercheurs de Cornell pour étudier cinq de ces nanoparticules. Leurs conclusions ont été récemment publiées dans le Journal of Antioxidants.
"Il s'agit dans tous les cas d'additifs alimentaires réels", explique M. Mahler. "Le dioxyde de titane est souvent utilisé comme agent de blanchiment et d'éclaircissement. Le dioxyde de silicium est généralement ajouté aux aliments pour éviter qu'ils ne s'agglomèrent. L'oxyde de fer est généralement ajouté aux viandes, par exemple, pour conserver leur couleur rouge. Enfin, l'oxyde de zinc peut être utilisé comme conservateur car il est antimicrobien".
Pour tester ces nanoparticules, Mahler et Elad Tako, auteur principal et professeur agrégé de sciences alimentaires au College of Agriculture and Life Sciences de Cornell, ont utilisé le tractus intestinal de poulets. Le tractus intestinal d'un poulet est comparable à celui d'un être humain ; le microbiote qu'ils possèdent et les composants bactériens se recoupent en grande partie avec le microbiote que l'on trouve dans le système digestif humain, a déclaré Mahler.
"Nous avons testé une série de nanomatériaux ici à Binghamton et nous avons examiné des éléments tels que l'absorption des nutriments, l'expression des enzymes et certains marqueurs fonctionnels plus subtils", a déclaré M. Mahler.
Les doses de nanoparticules testées correspondent à ce qui est généralement consommé par les humains. Les nanoparticules ont été injectées dans le sac amniotique d'œufs de poulets de chair, qui sont spécifiquement élevés pour leur viande. Ces poulets grossissent plus vite, de sorte que les effets des nanoparticules sont plus évidents à un stade précoce du développement. À un certain stade de développement, le sac amniotique s'écoule dans l'intestin du poulet.
"À l'éclosion, nous avons prélevé des tissus de l'intestin grêle, du microbiote et du foie", explique M. Mahler. "Nous avons examiné l'expression des gènes, la composition du microbiote et la structure de l'intestin grêle.
Les chercheurs ont constaté davantage d'effets négatifs avec le dioxyde de silicone et le dioxyde de titane. Ils ont également constaté que les nanoparticules avaient affecté le fonctionnement de la paroi intestinale des poulets (appelée membrane en brosse), l'équilibre des bactéries dans leur tractus intestinal et la capacité des poulets à absorber les minéraux.
Les autres nanoparticules ont eu des effets plus neutres, voire positifs. L'oxyde de zinc semble favoriser le développement intestinal ou les mécanismes de compensation en cas de lésions intestinales. L'oxyde de fer pourrait éventuellement être utilisé pour l'enrichissement en fer, mais avec des altérations potentielles de la fonctionnalité et de la santé intestinales.
M. Mahler ne veut pas suggérer que ces nanoparticules doivent être complètement éliminées de notre alimentation. Ses recherches visent à fournir des informations et à permettre aux gens de mieux comprendre ce que contiennent réellement les aliments qu'ils consomment.
"Nous mangeons ces choses, il est donc important de prendre en compte certains des effets les plus subtils", a déclaré M. Mahler. "Nous développons ces modèles intestinaux autour de ce problème pour essayer de le comprendre, et cette collaboration, où nous avons ces méthodes complémentaires pour essayer d'examiner le problème, a été couronnée de succès".
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