Le passage d'un régime alimentaire sain à un régime alimentaire malsain a un effet significatif sur la santé
Le cyclisme alimentaire a un impact sur la mémoire spatiale : étude chez le rat
Nous connaissons tous ce scénario. Vous avez suivi un régime alimentaire sain, puis le week-end arrive. Repas au pub, frites grasses, dîners à emporter... Rien de tout cela n'a d'importance tant que vous avez mangé sainement pendant la semaine, n'est-ce pas ?
On pense que le régime alimentaire affecte directement la cognition par le biais de l'inflammation et des modifications structurelles du cerveau, ainsi qu'indirectement par le biais des modifications du microbiote intestinal.
Ian Joson
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Une étude de l'UNSW Sydney sur les rats, publiée dans la revue Molecular Nutrition and Food Research, montre que le passage d'un régime alimentaire sain à un régime alimentaire malsain a un impact sur la mémoire spatiale. Les recherches ont été menées par le Dr Mike Kendig et le professeur Margaret Morris, chef du département de pharmacologie de l'UNSW Medicine & Health.
Cette recherche est importante car la malbouffe est un élément central de l'alimentation moderne, mais la plupart d'entre nous n'en mangeons pas tout le temps. Les gens suivent souvent des "cycles de régime", alternant des périodes d'alimentation saine et d'alimentation malsaine. Une tendance courante consiste à adopter une alimentation de moins bonne qualité pendant les week-ends.
Des recherches antérieures ont montré que les régimes riches en graisses et en sucres sont associés à une détérioration de la cognition chez l'homme et le rat. Toutefois, les effets du cycle alimentaire ne sont pas bien compris.
"Mike et moi voulions savoir si la même quantité totale d'aliments malsains, mais en morceaux de tailles différentes, aurait le même impact", a déclaré le professeur Morris.
Une alimentation malsaine altère la mémoire
"Notre laboratoire a étudié le lien entre une alimentation riche en graisses et en sucres et la cognition à l'aide d'un modèle de rat", explique le professeur Morris.
Dans cette étude, des rats mâles adultes ont été exposés à un régime sain composé d'aliments pour rats standard. Certains rats ont également été soumis pendant 16 jours à un régime malsain de type "cafétéria", composé d'une alimentation standard et d'aliments transformés riches en graisses et en sucres. Ces 16 jours d'alimentation malsaine ont été effectués en une seule fois ou divisés en "cycles" plus ou moins longs (voir le diagramme ci-dessous).
Les rats exposés aux variations du régime alimentaire malsain ont obtenu de moins bons résultats aux tests de mémoire spatiale, où ils devaient se souvenir de l'emplacement d'objets. Les troubles de la mémoire étaient plus marqués chez les rats qui avaient suivi le régime riche en graisses et en sucres pendant un plus grand nombre de jours consécutifs - en d'autres termes, les cycles d'alimentation malsaine étaient plus longs.
Le régime malsain a également entraîné des changements dans le microbiome intestinal. Les espèces microbiennes présentes étaient moins diversifiées, les taux de "mauvaises" bactéries associées à l'obésité étaient plus élevés et les taux de "bonnes" bactéries associées au contrôle du poids étaient plus faibles. Ces effets s'aggravent avec l'allongement des cycles d'alimentation malsaine.
À la fin de l'expérience, tous les rats soumis à un régime malsain ont pris plus de poids que les témoins soumis à un régime sain. Cependant, la durée du "cycle malsain" n'a eu que peu d'impact. En d'autres termes, les effets sur la cognition et le microbiome intestinal semblent indépendants de la prise de poids.
Liens entre alimentation et cognition
Pourquoi le régime alimentaire malsain a-t-il eu un impact sur la mémoire des rats ? Il est probable que plusieurs facteurs soient en jeu, l'un d'entre eux étant le microbiome intestinal.
"Nos analyses ont montré que les niveaux de deux bactéries étaient en corrélation avec l'ampleur des troubles de la mémoire. Cela suggère un lien entre les effets du cycle alimentaire sur la cognition et le microbiote", a déclaré le Dr Kendig, qui a entrepris cette recherche à l'UNSW et qui étudie maintenant l'alimentation et la cognition à la Faculté des sciences de l'Université de technologie de Sydney (UTS).
Le professeur Morris ajoute : "Nous savons que l'intestin est très lié à notre cerveau. Les modifications du microbiome en réponse à notre alimentation pourraient avoir un impact sur notre cerveau et notre comportement".
Une autre raison pourrait être qu'un régime alimentaire malsain contribue à l'inflammation dans le corps.
"Chez l'homme, nous savons qu'un régime qui augmente l'inflammation semble être moins bénéfique pour les fonctions cérébrales", explique le professeur Morris. "Par le passé, nous avons montré chez les rats que ces déficits cognitifs sont en fait liés à l'inflammation dans le cerveau.
Il est inquiétant de constater que la consommation d'aliments malsains peut également affecter directement la structure du cerveau. Des recherches antérieures ont montré qu'un régime riche en graisses et en sucres peut réduire la taille et la fonction d'une zone du cerveau appelée hippocampe, qui est essentielle pour l'apprentissage et la mémoire.
Préserver la santé du cerveau
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre exactement pourquoi le régime cycliste a eu un impact sur la mémoire des rats, et dans quelle mesure cela peut être transposé à l'homme.
Toutefois, le professeur Morris a déclaré que l'essentiel est que même des changements subtils dans les habitudes alimentaires peuvent avoir un impact sur notre pensée et notre mémoire. Des périodes régulières et prolongées d'alimentation saine sont probablement importantes pour notre cognition.
"Nous pensons que ce type de travail est essentiel pour nous amener à penser à maintenir la santé de notre cerveau jusqu'à un âge avancé", a déclaré le professeur Morris.
"Si nous parvenons à maintenir un régime alimentaire sain - tel que le régime de type méditerranéen, caractérisé par une grande diversité, des fruits, des légumes, une faible teneur en graisses saturées et de bonnes protéines - nous aurons de meilleures chances de préserver nos facultés cognitives.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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