Sexage des œufs de poule par l'odeur
Des chercheurs de l'université de Californie à Davis et de Sensit Ventures Inc, une entreprise en démarrage de Davis, ont découvert que les œufs de poule fécondés peuvent être sexués en "reniflant" les substances chimiques volatiles émises par la coquille. Ces travaux sont publiés le 22 mai dans PLOS ONE.
L'étude montre qu'il est possible de trier les œufs par sexe, au début de l'incubation, en se basant sur les substances chimiques organiques volatiles, a déclaré le professeur Cristina Davis, vice-chancelier associé pour la recherche interdisciplinaire et les initiatives stratégiques à l'UC Davis et co-auteur de l'article.
Les couvoirs de poules pondeuses trient les poussins par sexe un jour après l'éclosion, les poussins mâles étant immédiatement éliminés. Si les couvoirs pouvaient identifier le sexe d'un œuf dès le début de l'incubation, des milliards d'œufs mâles pourraient être humainement détournés vers d'autres usages, réduisant ainsi les déchets et l'impact sur l'environnement. Certains pays européens ont déjà interdit l'abattage des poussins mâles ou prévoient de l'abandonner progressivement.
Les technologies déjà disponibles sur le marché reposent sur l'échantillonnage de l'œuf à travers un minuscule trou dans la coquille ou sur l'imagerie à travers la coquille. La technologie d'imagerie est plus précise avec les œufs plus anciens.
L'approche UC Davis/Sensit repose sur la détection des composés organiques volatils émis par l'embryon en développement qui se diffusent à travers la coquille. La première étape consistait à déterminer s'il existait une différence détectable de manière fiable entre les substances chimiques émises par les embryons mâles et femelles.
Le laboratoire du département d'ingénierie mécanique et aérospatiale de l'UC Davis a mis au point une technologie de puce de détection qui peut être utilisée pour collecter et analyser les produits chimiques organiques présents dans l'air. La technologie brevetée a été concédée sous licence à Sensit, qui vise à la commercialiser pour une série d'applications, notamment dans l'agriculture et la médecine.
Renifleur à ventouse
Les chercheurs ont adapté des ventouses utilisées pour la manipulation industrielle des œufs afin de "renifler" l'air des œufs sans les ouvrir. Les échantillons d'air ont été analysés dans le laboratoire de Davis par chromatographie en phase gazeuse et spectrométrie de masse. Le sexe des œufs a été confirmé par une analyse de l'ADN dans le laboratoire du professeur Huajin Zhou du département des sciences animales de l'université de Davis.
"Nous avons découvert que l'œuf contient des substances chimiques volatiles, une odeur que l'on peut capturer et trier statistiquement", explique Tom Turpen, président-directeur général de Sensit Ventures et auteur principal de l'article. Grâce à cette méthode, les chercheurs ont pu identifier les embryons mâles et femelles à 8 jours d'incubation avec une précision de 80 %, sur la base d'un échantillonnage de deux minutes.
L'échantillonnage rapide par ventouses pourrait être effectué en rangées pour tester un grand nombre d'œufs en même temps.
"Nous pensons que la plateforme matérielle inventée à l'UC Davis pourrait être intégrée dans les couvoirs", a déclaré M. Turpen.
Sensit a été fondée en 2015 avec le soutien de l'unité Venture Catalyst du bureau de recherche de l'UC Davis.
"Il a été essentiel pour une petite entreprise comme la nôtre de pouvoir accéder aux ressources du campus", a déclaré M. Turpen.
Les autres auteurs de l'article sont : à l'UC Davis, Eva Borras, Ying Wang, Kevin Bellido, Katherine Hamera, Mitchell McCartney et Kristy Portillo ; Priyanka Shah et Robert Arlen, Sensit Ventures.
Ces travaux ont été partiellement soutenus par une subvention de la Foundation for Food & Agricultural Research (FFAR).
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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