Un doctorant de Virginia Tech reçoit une bourse scientifique nationale pour étudier l'impact sur la santé des aliments ultra-transformés
Mon jeune moi n'aurait jamais pu rêver d'une telle chose
Zach Hutelin, candidat au doctorat dans le programme d'études supérieures en biologie translationnelle, médecine et santé (TBMH) de Virginia Tech, a reçu une prestigieuse bourse de la National Science Foundation pour poursuivre une nouvelle ligne de recherche sur l'impact des aliments ultra-transformés sur la santé.
Zach Hutelin (à gauche) s'entretient avec des lycéens qui visitent l'Institut de recherche biomédicale Fralin à la cuisine métabolique du VTC, où il mène ses recherches. Hutelin, candidat au doctorat dans le programme d'études supérieures en biologie translationnelle, médecine et santé, a reçu une prestigieuse bourse de recherche de la National Science Foundation pour étudier l'impact sur la santé des aliments ultra-transformés.
Photo by Clayton Metz for Virginia Tech.
Ces aliments constituent la majorité du régime alimentaire américain et sont considérés comme des facteurs contribuant à l'augmentation des choix alimentaires, qui dépassent le tabac en tant que principale cause de décès évitables dans le monde.
"Peu de choses sont aussi répandues et aussi peu étudiées que notre régime alimentaire moderne", a déclaré M. Hutelin. "Il est urgent de reconnaître que les aliments ultra-transformés sont des substances hautement raffinées et industrialisées dont les effets sur le corps humain constituent un problème majeur de santé publique.
Hutelin est l'un des sept étudiants diplômés de Virginia Tech à recevoir la bourse cette année et le premier du programme TBMH. La bourse offre un soutien pendant trois ans, y compris une allocation de 37 000 dollars par an et une indemnité de 12 000 dollars pour frais d'études.
Il est reconnaissant de la bourse et du soutien du laboratoire DiFeliceantonio et de l'Institut de recherche biomédicale Fralin du VTC, qui lui fournit des installations essentielles pour son étude.
"Mon cadet n'aurait jamais pu rêver de cela", a déclaré M. Hutelin, dont la dyslexie a été diagnostiquée lorsqu'il était enfant et qui a trouvé l'apprentissage laborieux tout au long de son enfance.
M. Hutelin prévoit de faire participer des lycéens et des étudiants à ses recherches afin de montrer qu'avec les bons outils et suffisamment de motivation, il est possible de réussir.
"Zach a le potentiel pour devenir un grand scientifique et pour avoir un impact dans ce domaine", a déclaré DiFeliceantonio, professeur adjoint à l'Institut de recherche biomédicale Fralin et mentor de Hutelin. "Je vois tout ce qu'il fait pour réussir. C'est ce type de ténacité qui fait un très bon scientifique, car il faut continuer à s'attaquer à un problème même s'il est difficile et que l'on échoue à plusieurs reprises.
La vie d'Hutelin a exigé de la ténacité. Il était en première année et luttait pour apprendre à lire lorsque sa dyslexie a été reconnue pour la première fois. Ce trouble fait que les lettres apparaissent inversées ou dans le désordre, et qu'il est facile de confondre des lettres qui se ressemblent.
En dehors de l'école, M. Hutelin s'est découvert une passion pour le vélo de montagne, consacrant du temps et des efforts à s'améliorer malgré le fait qu'il vive en Floride, un endroit où les montagnes sont rares. Ces efforts ont été récompensés par la possibilité de participer à des courses de VTT de descente pour le Brevard College en Caroline du Nord, où l'équipe cycliste a remporté un championnat national de division 1 lors de sa première année d'études.
Sur le plan académique, cependant, Hutelin s'est heurté à des problèmes de compréhension de la lecture à l'université. Cela a changé lorsqu'il a adopté la technologie "speech-to-text" qui convertit tout ce qu'il doit lire en audio. Il est devenu un excellent étudiant, s'intéressant à la santé et à la nutrition, et a même été l'orateur de sa classe lors de la cérémonie de remise des diplômes. Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé comme assistant de recherche dans des laboratoires de l'université d'État de Valdosta et de l'université de Yale.
C'est à l'université de Yale qu'il a rencontré Mme DiFeliceantonio. Lorsqu'il a décidé de poursuivre des études supérieures, il l'a suivie à Roanoke lorsqu'elle a accepté un poste de professeur au Fralin Biomedical Research Institute et qu'elle est entrée dans le programme TBMH en tant que doctorante.
Le laboratoire de DiFeliceantonio se concentre sur le régime alimentaire moderne en tant que facteur majeur de mauvaise santé et de décès, et sur les raisons pour lesquelles nous faisons certains choix alimentaires. Les recherches actuelles comprennent de nombreuses études sur la façon dont les aliments, y compris les aliments transformés, interagissent avec la biologie de notre corps pour influencer la signalisation de la récompense alimentaire dans le cerveau.
L'étude de M. Hutelin associe la nutrition, la physiologie et les neurosciences pour comprendre comment les aliments ultra-transformés affectent le cerveau et modifient le comportement.
Une partie de son projet utilisera le calorimètre à chambre entière de l'Institut de recherche biomédicale Fralin, l'un des quatre seuls de ce type aux États-Unis. Il s'agit d'une pièce hermétique qui permet de mesurer le métabolisme d'un participant à l'étude, précisément après qu'il a consommé des aliments fournis.
"Ce que nous mangeons a d'énormes conséquences sur notre santé, y compris les aliments ultra-transformés", a-t-il déclaré. "Et pourtant, nous en mangeons toujours autant. Qu'est-ce qui nous pousse à agir de la sorte ?
Il pense que ces aliments déclenchent une réponse métabolique plus importante parce qu'ils contiennent des calories faciles et rapides à digérer, qui signalent au cerveau qu'elles sont plus gratifiantes.
Par exemple, les sucres simples contenus dans les boissons sucrées traversent l'intestin et pénètrent rapidement dans le sang, ce qui pourrait amener le cerveau à associer ce goût à une énergie rapide et à l'envie d'en avoir plus.
DiFeliceantonio, qui est également directeur associé du Center for Health Behaviors Research de l'institut de recherche et professeur adjoint au département de la nutrition humaine, de l'alimentation et de l'exercice du College of Agriculture and Life Sciences, a déclaré que les aliments ultra-transformés ont les mêmes qualités addictives que le tabac.
"Nous ne sommes pas obligés de fumer, mais nous devons manger", a déclaré M. Hutelin. "Comprendre les caractéristiques des aliments qui nous poussent à choisir ce que nous mangeons est essentiel pour notre santé collective.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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