Ce qui rend la consommation durable si difficile
Il ne suffit pas d'espérer une discipline individuelle
En matière d'autodiscipline, la recherche psychologique se concentre traditionnellement sur la responsabilité individuelle. Wilhelm Hofmann estime qu'il s'agit là d'une vision à trop court terme. L'autodiscipline ne fonctionne pas sans une régulation efficace.
Alors que de nombreuses personnes souhaitent atteindre des objectifs majeurs à long terme - comme améliorer leur alimentation, arrêter de fumer ou adopter un mode de vie plus durable - elles éprouvent souvent des difficultés à le faire. Est-ce dû à un manque d'autodiscipline ? Non, selon le professeur Wilhelm Hofmann, psychologue social à l'université de la Ruhr à Bochum, en Allemagne. Dans un article publié dans "Nature Reviews Psychology", Hofmann a analysé de nombreuses recherches et mis en évidence l'influence de l'environnement physique et social sur le comportement individuel. Il critique le fait que de nombreuses études psychologiques ont encore tendance à se concentrer sur l'individu tout en ignorant des facteurs structurels cruciaux. L'article a été publié en ligne le 20 novembre 2023.
Les facteurs environnementaux ont un impact considérable sur les décisions
Les approches traditionnelles, telles que la théorie de l'autodétermination, mettent l'accent sur l'autonomie personnelle. Cela signifie que la liberté de choix d'un individu doit être préservée à tout prix. "Les recommandations de politique publique qui en découlent consistent à ne pas imposer de restrictions, à fournir suffisamment d'informations sur les risques identifiés et les effets secondaires des différentes options, puis à faire confiance aux personnes pour prendre les bonnes décisions et agir de manière appropriée", explique M. Hofmann. Mais cette formule ne fonctionne pas.
Pour illustrer son propos, le psychologue de Bochum cite l'exemple d'un consommateur soucieux de l'environnement qui voudrait réduire sa consommation de viande, mais qui se laisse parfois tenter par un plat de viande. "Dans la psychologie conventionnelle, cela est considéré comme un conflit au sein de l'individu", explique-t-il. Si la personne pouvait seulement faire preuve de suffisamment de volonté, elle atteindrait son objectif à long terme. Selon Hofmann, ce point de vue est erroné, car les décisions sont fortement influencées par l'environnement : Par exemple, s'il y a cinq plats de viande à la cantine, mais seulement une option végétarienne - et cette dernière peut même être plus chère. Les gens souhaitent également se conformer aux normes sociales : Si beaucoup de vos amis et de vos parents conduisent une grosse voiture, vous êtes plus susceptible d'en vouloir une vous-même.
Il ne suffit pas d'espérer une discipline individuelle
Dans son article, Hofmann associe la recherche psychologique à la recherche sur les politiques publiques pour illustrer le fait que la recherche psychologique a des implications dans d'autres domaines et qu'elle devrait avoir une vision plus large. En particulier, il affirme que nous devons être plus conscients du fait que les gens n'ont pas le pouvoir de façonner une grande partie de leur propre environnement.
"De nombreuses personnes essaient de vivre de manière plus durable, mais n'y parviennent pas dans la réalité", déclare Wilhelm Hofmann. Les options non durables sont souvent moins chères, plus visibles et plus disponibles que les options durables. "Compter sur la discipline individuelle, la volonté de faire des sacrifices et le sentiment de culpabilité ne nous mènera pas très loin. Nous devons remettre en question et modifier les structures qui contribuent aux problèmes sociaux tels que la surexploitation des ressources naturelles et qui rendent plus difficile l'adoption d'un comportement durable. Et pour y parvenir, nous avons besoin de décisions politiques judicieuses et efficaces". De nombreuses personnes souhaiteraient davantage de réglementation afin de ne plus avoir à nager à contre-courant. La prise de conscience croissante du problème, associée à la réalisation que certains défis sociaux et certaines crises ne peuvent être résolus par la responsabilité personnelle ou le libre marché, suscite le désir d'une intervention et de solutions de la part des pouvoirs publics. En substance, la société doit se mettre d'accord sur de bonnes règles afin de fournir aux individus le meilleur soutien possible sur la voie du changement souhaité vers une plus grande durabilité.
Une plus grande attention au bien commun
"L'accélération de la crise climatique est le meilleur exemple de la façon dont l'exercice illimité des libertés de consommation personnelles entraîne des conséquences négatives pour la société dans son ensemble", explique Wilhelm Hofmann. "Nous avons oublié, dans une certaine mesure, de considérer le bénéfice collectif, c'est-à-dire le bien commun, et nous devons à nouveau reconnaître l'importance d'une bonne réglementation. Je veux dire par là que nous devons nous mettre d'accord sur des règles efficaces et équitables qui nous protègent des risques et qui s'appliquent à tous de la même manière. Comme c'est le cas, par exemple, pour la circulation routière".
La psychologue estime toutefois que les individus doivent eux aussi faire leur part. "Chacun peut faire de petits pas et contribuer à façonner son environnement dans la mesure du possible. Et lorsque notre propre pouvoir créatif en tant que citoyen, employé ou client atteint ses limites, nous pouvons plaider pour que les personnes ayant un pouvoir de décision s'engagent dans cette voie. Nous avons toujours le pouvoir d'influencer", insiste-t-il.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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