Les coûts de production de la viande cultivée pourraient diminuer considérablement grâce à de nouvelles cellules créées à l'université de Tufts
Des cellules musculaires bovines ont été fabriquées pour produire leurs propres signaux de croissance, ce qui a permis d'éliminer les ingrédients coûteux du processus de production
L'agriculture cellulaire - la production de viande à partir de cellules cultivées dans des bioréacteurs plutôt qu'à partir d'animaux d'élevage - connaît des avancées technologiques qui en font une option plus viable pour l'industrie alimentaire. L'un de ces progrès a été réalisé au Tufts University Center for Cellular Agriculture (TUCCA), dirigé par David Kaplan, Stern Family Professor of Engineering, où les chercheurs ont créé des cellules musculaires bovines qui produisent leurs propres facteurs de croissance, une étape qui peut réduire considérablement les coûts de production.
Les cellules musculaires bovines cultivées pour la viande produisent leurs propres facteurs de croissance, ce qui permet d'éliminer un ingrédient coûteux des milieux de croissance liquides.
Alonso Nichols, Tufts University
Les facteurs de croissance, qu'ils soient utilisés dans des expériences de laboratoire ou pour la viande cultivée, se lient à des récepteurs à la surface des cellules et fournissent un signal permettant aux cellules de croître et de se différencier en cellules matures de différents types. Dans cette étude publiée dans la revue Cell Reports Sustainability, les chercheurs ont modifié des cellules souches pour qu'elles produisent leur propre facteur de croissance des fibroblastes (FGF), qui déclenche la croissance des cellules musculaires squelettiques - celles que l'on trouve dans un steak ou un hamburger.
"Le FGF n'est pas exactement un nutriment", explique Andrew Stout, alors chercheur principal du projet et aujourd'hui directeur scientifique du laboratoire de commercialisation de l'agriculture cellulaire de Tufts. "Il s'agit plutôt d'une instruction donnée aux cellules pour qu'elles se comportent d'une certaine manière. Nous avons conçu des cellules souches musculaires bovines pour qu'elles produisent ces facteurs de croissance et qu'elles activent elles-mêmes les voies de signalisation".
Jusqu'à présent, les facteurs de croissance devaient être ajoutés au liquide environnant, ou milieu. Fabriqués à partir de protéines recombinantes et vendus par des fournisseurs industriels, les facteurs de croissance contribuent à la majorité du coût de production de la viande cultivée (jusqu'à 90 % ou plus). Comme les facteurs de croissance ne durent pas longtemps dans le milieu de culture cellulaire, ils doivent être renouvelés tous les deux ou trois jours. Cela limite la capacité à fournir un produit abordable aux consommateurs. L'élimination de cet ingrédient des milieux de croissance permet de réaliser d'énormes économies.
M. Stout dirige plusieurs projets de recherche au laboratoire de commercialisation de l'agriculture cellulaire de l'université de Tufts, un incubateur technologique qui a pour mission de développer les innovations de l'université jusqu'à ce qu'elles puissent être appliquées à l'échelle industrielle dans un cadre commercial.
"Bien que nous ayons considérablement réduit le coût des supports, il reste encore à les optimiser pour qu'ils soient prêts pour l'industrie", a déclaré M. Stout. "Nous avons constaté une croissance plus lente avec les cellules modifiées, mais je pense que nous pouvons y remédier. Les stratégies peuvent inclure la modification du niveau et du moment de l'expression du FGF dans la cellule ou la modification d'autres voies de croissance cellulaire. "Dans cette stratégie, nous n'ajoutons pas de gènes étrangers à la cellule, mais nous modifions et exprimons des gènes déjà présents pour voir s'ils peuvent améliorer la croissance des cellules musculaires pour la production de viande. Cette approche pourrait également simplifier l'approbation réglementaire du produit alimentaire final, étant donné que la réglementation est plus stricte pour l'ajout de gènes étrangers que pour l'édition de gènes natifs.
Cette stratégie fonctionnera-t-elle pour d'autres types de viande, comme le poulet, le porc ou le poisson ? Stout le pense. "Toutes les cellules musculaires et de nombreux autres types de cellules dépendent généralement du FGF pour se développer", a déclaré M. Stout. Il envisage d'appliquer cette approche à d'autres viandes, bien qu'il puisse y avoir une variabilité des meilleurs facteurs de croissance à exprimer dans les différentes espèces.
Les travaux se poursuivent à TUCCA et ailleurs pour améliorer la technologie de la viande cultivée", a déclaré M. Kaplan, "notamment en explorant les moyens de réduire le coût des nutriments dans les milieux de croissance et en améliorant la texture, le goût et le contenu nutritionnel de la viande". Des produits ont déjà reçu l'approbation réglementaire pour la consommation aux États-Unis et dans le monde entier, bien que les coûts et la disponibilité restent limités. Je pense que de telles avancées nous rapprocheront de la possibilité de voir de la viande cultivée à un prix abordable dans nos supermarchés locaux au cours des prochaines années.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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