L'Afrique pourrait cultiver davantage de riz
Une nouvelle étude montre comment
Le secteur du riz en Afrique a de grandes possibilités d'augmenter ses rendements grâce à des pratiques agronomiques améliorées tout en évitant la conversion massive des terres, selon une étude réalisée par des scientifiques internationaux, dont un cochercheur de Husker. Les progrès en matière de production peuvent être importants pour répondre aux besoins alimentaires prévus de l'Afrique et réduire la dépendance à l'égard des importations, concluent les chercheurs.
La demande de riz en Afrique devrait plus que doubler au cours des 25 prochaines années en raison de la croissance démographique et de l'augmentation de la consommation de riz. À l'heure actuelle, l'Afrique importe près de 40 % de son riz.
"Près de 15 millions d'hectares de riz attendent une amélioration de leur rendement en Afrique, mais aucun gain de rendement ne peut être obtenu sans une meilleure agronomie", a déclaré Patricio Grassini, professeur d'agronomie à l'université de Nebraska-Lincoln, qui a coordonné l'équipe travaillant sur l'étude de recherche intitulée "Intensifier la production de riz pour réduire les importations et la conversion des terres en Afrique", publiée dans Nature Communications.
Selon Kazuki Saito, ancien chercheur au Centre du riz pour l'Afrique et actuellement à l'Institut international de recherche sur le riz, qui a également contribué à la recherche, des pratiques agronomiques impliquant une amélioration de l'aménagement du territoire, de la nutrition des sols et des plantes, de la lutte contre les mauvaises herbes et de la gestion de l'eau, ainsi qu'une expansion modérée des terres cultivées, "pourraient donner à la région un avenir plus optimiste".
Le projet de recherche a reçu le soutien de la Fondation Bill et Melinda Gates par l'intermédiaire du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale - Excellence en agronomie 2030 (phase d'incubation).
La recherche, menée par des chercheurs de l'Université de Nebraska-Lincoln, de l'Université agricole de Huazhong, du Centre du riz pour l'Afrique et de l'Université et de la recherche de Wageningen, montre que le rendement moyen actuel du riz en Afrique est très faible par rapport à d'autres parties du monde, ce qui indique qu'il existe une opportunité substantielle d'améliorer la production de riz en Afrique.
En utilisant une approche de modélisation de simulation des cultures basée sur les processus, combinée à une vaste collecte de données sur le terrain, l'équipe de recherche a constaté que le rendement moyen du secteur du riz en Afrique représente moins de la moitié du rendement qui pourrait être obtenu avec des pratiques agronomiques améliorées.
Actuellement, la production nationale de riz en Afrique répond à environ 60 % de la demande du continent. Cette dépendance à l'égard des importations place l'Afrique dans une position vulnérable. Sans une augmentation substantielle des rendements de riz, la satisfaction de la demande future en riz nécessitera davantage d'importations de riz, ainsi que la conversion de l'habitat de la faune sauvage à des fins agricoles.
"La forte dépendance de l'Afrique à l'égard des importations constitue non seulement une menace importante pour la sécurité alimentaire, mais rend également le continent vulnérable aux chocs externes en matière d'approvisionnement et de prix, comme cela s'est produit récemment lorsque l'Inde a imposé des interdictions sur les exportations de riz", a déclaré Martin van Ittersum, professeur d'agronomie à l'université de Wageningen.
Les importations de riz de l'Afrique représentent environ un tiers du riz commercialisé sur le marché mondial, a déclaré Shen Yuan, professeur d'agronomie à l'université agricole de Huazhong et auteur principal de l'article.
L'augmentation des rendements du riz africain, telle qu'elle est décrite dans l'étude, peut contribuer grandement à "répondre à la future demande de riz de 150 millions de tonnes d'ici 2050 sans augmenter les exportations actuelles de riz, tout en réduisant la pression exercée sur la conversion des terres pour la culture du riz", a déclaré Shaobing Peng, professeur d'agronomie à l'université agricole de Huazhong, qui a également contribué à l'étude.
L'approche de la modélisation de la simulation des cultures basée sur les processus utilisée dans l'étude "est un outil puissant pour évaluer et déterminer les possibilités d'amélioration des cultures" et présente un intérêt pratique pour les producteurs du Nebraska et du reste du pays, a déclaré Derek McLean, doyen de la division de la recherche agricole du Nebraska.
"Cette étude est un excellent exemple de notre présence mondiale et de la nature collaborative des chercheurs de l'UNL", a déclaré M. McLean. "Soutenir l'amélioration des cultures, la sécurité alimentaire et la stabilité de l'agriculture dans le monde entier est bon pour le Nebraska et finira par catalyser des opportunités pour nos producteurs". Selon M. McLean, une prise de décision éclairée est essentielle pour l'amélioration des cultures, et la technologie utilisée dans cette étude "fournit les informations clés nécessaires pour identifier les opportunités à grande échelle".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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