Des scientifiques utilisent des algues bleues comme mère porteuse de protéines "semblables à la viande
Nous savons tous que nous devrions manger moins de viande et de fromage et privilégier les aliments d'origine végétale. Mais lorsque nous parcourons les rayons froids des supermarchés et que nous devons choisir entre des aliments d'origine animale et des protéines alternatives plus respectueuses du climat, la voix de la raison ne l'emporte pas toujours. Et même si la saveur a été maîtrisée dans de nombreux produits d'origine végétale, les textures avec la "bonne" sensation en bouche ont souvent fait défaut.
Cyanobactéries avec fibres protéiques vues au microscope. Les fibres protéiques sont marquées "F".
From Figure 2 in the scientific article: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsnano.3c08600
En outre, certaines protéines alternatives d'origine végétale ne sont pas aussi durables, en raison des ressources consommées lors de leur transformation.
Et s'il était possible de fabriquer des aliments durables et riches en protéines qui aient également la bonne texture ? De nouvelles recherches menées par l'université de Copenhague vont dans ce sens. La clé ? Les algues bleues. Pas celles qui sont connues pour être un bouillon de culture toxique dans la mer en été, mais celles qui ne sont pas toxiques.
"Les cyanobactéries, également connues sous le nom d'algues bleues, sont des organismes vivants que nous avons réussi à faire produire une protéine qu'ils ne produisent pas naturellement. Ce qui est particulièrement intéressant ici, c'est que la protéine est formée en brins fibreux qui ressemblent un peu à des fibres de viande. Il pourrait être possible d'utiliser ces fibres dans la viande végétale, le fromage ou tout autre nouveau type d'aliment pour lequel nous recherchons une texture particulière", explique le professeur Poul Erik Jensen du département des sciences de l'alimentation.
Dans une nouvelle étude, Jensen et ses collègues chercheurs de l'université de Copenhague, entre autres, ont montré que les cyanobactéries peuvent servir d'organismes hôtes pour la nouvelle protéine en insérant des gènes étrangers dans une cyanobactérie. À l'intérieur de la cyanobactérie, la protéine s'organise en minuscules fils ou nanofibres.
Traitement minimal - durabilité maximale
Les scientifiques du monde entier se sont intéressés aux cyanobactéries et autres microalgues en tant qu'aliments alternatifs potentiels. D'une part, parce que, comme les plantes, elles poussent grâce à la photosynthèse et, d'autre part, parce qu'elles contiennent elles-mêmes une grande quantité de protéines et d'acides gras polyinsaturés bons pour la santé.
"Je suis un humble gars de la campagne qui lance rarement ses bras en l'air, mais être capable de manipuler un organisme vivant pour produire un nouveau type de protéine qui s'organise en fils est rarement vu à ce point - et c'est très prometteur. En outre, il s'agit d'un organisme qui peut facilement être cultivé de manière durable, car il survit grâce à l'eau, au CO2 atmosphérique et aux rayons solaires. Ce résultat confère aux cyanobactéries un potentiel encore plus grand en tant qu'ingrédient durable", s'enthousiasme Poul Erik Jensen, qui dirige un groupe de recherche spécialisé dans les aliments d'origine végétale et la biochimie des plantes.
De nombreux chercheurs à travers le monde travaillent à la mise au point d'exhausteurs de texture riches en protéines pour les aliments d'origine végétale, par exemple sous la forme de pois et de soja. Toutefois, ces produits nécessitent un traitement important, car il faut broyer les graines et en extraire les protéines, afin d'obtenir des concentrations de protéines suffisamment élevées.
"Si nous pouvons utiliser l'ensemble de la cyanobactérie dans les aliments, et pas seulement les fibres protéiques, cela réduira la quantité de traitement nécessaire. Dans la recherche alimentaire, nous cherchons à éviter une trop grande transformation, car elle compromet la valeur nutritionnelle d'un ingrédient et consomme énormément d'énergie", explique M. Jensen.
Le bétail de demain
Le professeur souligne qu'il faudra un certain temps avant que la production de brins de protéines à partir de cyanobactéries ne commence. Les chercheurs doivent d'abord trouver comment optimiser la production de fibres protéiques par les cyanobactéries. Mais Jensen est optimiste :
Nous devons perfectionner ces organismes pour qu'ils produisent davantage de fibres protéiques et, ce faisant, "détourner" les cyanobactéries pour qu'elles travaillent pour nous. C'est un peu comme les vaches laitières, que nous avons détournées pour qu'elles produisent une quantité folle de lait pour nous. Sauf qu'ici, nous évitons toute considération éthique concernant le bien-être des animaux. Nous n'atteindrons pas notre objectif demain en raison de quelques défis métaboliques dans l'organisme que nous devons apprendre à relever. Mais nous sommes déjà dans le processus et je suis certain que nous pouvons réussir", déclare Poul Erik Jensen, qui ajoute : "Si c'est le cas, c'est le nec plus ultra :
"Si c'est le cas, c'est le moyen ultime de fabriquer des protéines.
Les cyanobactéries telles que la spiruline sont déjà cultivées industriellement dans plusieurs pays, principalement pour les aliments diététiques. La production se fait généralement dans des étangs à ciel ouvert ou dans des chambres à photobioréacteurs, où les organismes se développent dans des tubes de verre.
Selon M. Jensen, le Danemark est l'endroit idéal pour établir des "usines à microalgues" afin de produire des cyanobactéries transformées. Le pays dispose d'entreprises de biotechnologie dotées des compétences nécessaires et d'un secteur agricole performant.
"L'agriculture danoise pourrait, en principe, produire des cyanobactéries et d'autres microalgues, tout comme elle produit aujourd'hui des produits laitiers. Il serait possible de récolter, ou de traire, une partie des cellules sous forme de biomasse fraîche sur une base quotidienne. En concentrant les cellules de cyanobactéries, on obtient quelque chose qui ressemble à un pesto, mais avec des brins de protéines. Et avec un traitement minimal, il pourrait être incorporé directement dans un aliment".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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