Des chercheurs ont découvert un élément qui change la donne pour l'industrie de la pomme de terre
Résolution du problème crucial de l'édulcoration due au froid dans la production de pommes de terre
Selon une nouvelle étude publiée dans une revue internationale de premier plan éditée par l'American Society of Plant Biologists, un petit élément génétique est à l'origine d'un problème de production majeur chez les pommes de terre.
"Notre manuscrit révèle le mystère de l'"édulcoration induite par le froid" (“cold-induced sweetening”, CIS), le problème le plus gênant et le plus coûteux pour l'industrie de transformation de la pomme de terre", explique Jiming Jiang, auteur correspondant de "Molecular dissection of an intronic enhancer governing cold-induced expression of the vacuolar invertase gene in potato", publié le 20 février dans la revue The Plant Cell. "Il est intéressant de noter qu'il est contrôlé par une séquence de 200 pb cachée dans un intron du gène de l'invertase vacuolaire de la pomme de terre.
Les pommes de terre, l'une des cultures vivrières les plus consommées et les plus produites au monde, sont généralement stockées pendant de nombreux mois après la saison de récolte. Les agriculteurs utilisent des températures froides pour limiter les maladies, la germination et le ramollissement.
Cependant, un autre processus physiologique se produit lorsque les pommes de terre sont exposées au froid. Les températures froides encouragent les tubercules à transformer l'amidon en sucre. Lorsque ces pommes de terre sont retirées du stockage et frites, les sucres accumulés provoquent la production d'acrylamide et prennent une couleur brun foncé-noir indésirable.
Dans l'étude, Jiang et ses coauteurs ont identifié plusieurs motifs d'ADN dans la séquence de 200 pb qui lient des facteurs de transcription impliqués dans la réponse des plantes au stress du froid. Les chercheurs ont constaté que la mutation de ces petites séquences spécifiques diminuait de manière significative la réponse au stress du froid chez les pommes de terre.
Cette découverte résout un problème agricole de longue date et jette les bases d'une amélioration facile grâce à l'édition de gènes.
"J'ai été engagé comme sélectionneur de pommes de terre par le département d'horticulture de l'université du Wisconsin-Madison en 1995", a ajouté M. Jiang. "L'amélioration de la caractéristique CIS, basée sur la sélection traditionnelle et l'approche biotechnologique, était l'un des principaux objectifs du programme de sélection.
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