Les rats : la malbouffe peut endommager à long terme le cerveau des adolescents
Des chercheurs de l'USC ont découvert que des rats nourris à l'adolescence avec un régime riche en graisses et en sucres souffraient de troubles de la mémoire
Une nouvelle étude menée par l'USC sur des rats qui se sont régalés d'un régime riche en graisses et en sucres soulève la possibilité qu'un régime riche en malbouffe chez les adolescents puisse perturber la capacité de leur cerveau à mémoriser pendant longtemps.
"Ce que nous constatons non seulement dans cet article, mais aussi dans certains de nos autres travaux récents, c'est que si ces rats ont grandi en suivant ce régime de malbouffe, ils présentent des troubles de la mémoire qui ne disparaissent pas", explique Scott Kanoski, professeur de sciences biologiques à l'USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences. "Si l'on se contente de les soumettre à un régime alimentaire sain, ces effets se prolongent malheureusement jusqu'à l'âge adulte.
L'étude est publiée dans le numéro de mai de la revue Brain, Behavior, and Immunity.
En élaborant l'étude, Kanoski et l'auteur principal et chercheur postdoctoral Anna Hayes ont tenu compte du fait que des recherches antérieures ont montré un lien entre une mauvaise alimentation et la maladie d'Alzheimer. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont tendance à avoir des niveaux plus faibles d'un neurotransmetteur appelé acétylcholine dans le cerveau, qui est essentiel pour la mémoire et les fonctions telles que l'apprentissage, l'attention, l'éveil et les mouvements musculaires involontaires.
L'équipe s'est demandé ce que cela pouvait signifier pour les jeunes qui suivent un régime occidental similaire, riche en graisses et en sucres, en particulier à l'adolescence, lorsque le cerveau est en plein développement. En suivant l'impact du régime alimentaire sur les niveaux d'acétylcholine des rats et en soumettant les rats à des tests de mémoire, ils ont pu en apprendre davantage sur la relation importante entre le régime alimentaire et la mémoire.
Les chercheurs ont suivi les niveaux d'acétylcholine d'un groupe de rats soumis à un régime gras et sucré et d'un groupe de rats témoins en analysant leurs réponses cérébrales à certaines tâches destinées à tester leur mémoire. L'équipe a examiné le cerveau des rats post-mortem pour y déceler des signes de perturbation des niveaux d'acétylcholine.
Le test de mémoire consistait à laisser les rats explorer de nouveaux objets à différents endroits. Quelques jours plus tard, les chercheurs ont réintroduit les rats dans une scène presque identique, à l'exception de l'ajout d'un nouvel objet. Les rats soumis à la malbouffe ont montré des signes d'incapacité à se souvenir de l'objet qu'ils avaient vu précédemment et de l'endroit où il se trouvait, tandis que les rats du groupe témoin ont montré une certaine familiarité.
La signalisation de l'acétylcholine est un mécanisme qui les aide à encoder et à se souvenir de ces événements, de manière analogue à la "mémoire épisodique" chez l'homme, qui nous permet de nous souvenir des événements de notre passé", explique l'auteur principal, M. Hayes. "Ce signal ne semble pas se produire chez les animaux qui ont grandi en suivant un régime gras et sucré.
Kanoski a souligné que l'adolescence est une période très sensible pour le cerveau, au cours de laquelle d'importants changements se produisent dans le développement. "Je ne sais pas comment le dire sans avoir l'air d'un Cassandre, mais malheureusement, certaines choses qui sont plus facilement réversibles à l'âge adulte le sont moins lorsqu'elles se produisent pendant l'enfance.
Il y a au moins un espoir d'intervention. Kanoski explique que dans une autre phase de l'étude, l'équipe de recherche a examiné si les lésions de la mémoire chez les rats élevés avec un régime de malbouffe pouvaient être inversées avec des médicaments qui induisent la libération d'acétylcholine. Ils ont utilisé deux médicaments, le PNU-282987 et le carbachol, et ont constaté que ces traitements administrés directement dans l'hippocampe, une région du cerveau qui contrôle la mémoire et qui est perturbée dans la maladie d'Alzheimer, permettaient de restaurer les capacités de mémorisation des rats.
Mais sans cette intervention médicale spéciale, Kanoski a déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir comment les problèmes de mémoire dus à un régime de malbouffe pendant l'adolescence peuvent être inversés.
Outre Kanoski et Hayes, l'équipe comprenait d'autres chercheurs de l'USC Dornsife : Logan Tierno Lauer, Alicia E. Kao, Molly E. Klug, Linda Tsan, Jessica J. Rea, Keshav S. Subramanian, Cindy Gu, Arun Ahuja, Kristen N. Donohue et Léa Décarie-Spain ; Natalie Tanios de la Keck School of Medicine de l'USC ; ainsi qu'Anthony A. Fodor, Shan Sun de l'Université de Caroline du Nord-Charlotte.
Ces travaux ont été soutenus par les organismes suivants : National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases grant DK123423 (SEK, AF), National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases grant DK104897 (SEK), Postdoctoral Ruth L. Kirschstein National Research Service Award du National Institute on Aging F32AG077932 (AMRH), National Science Foundation Graduate Research Fellowships (bourses distinctes pour LT et KSS), bourse postdoctorale 315201 du Fonds de recherche du Québec (LDS) et Alzheimer's Association Research Fellowship to Promote Diversity AARFD-22-972811 (LDS).
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Anna M.R. Hayes, Logan Tierno Lauer, Alicia E. Kao, Shan Sun, Molly E. Klug, Linda Tsan, Jessica J. Rea, Keshav S. Subramanian, Cindy Gu, Natalie Tanios, Arun Ahuja, Kristen N. Donohue, Léa Décarie-Spain, Anthony A. Fodor, Scott E. Kanoski; "Western diet consumption impairs memory function via dysregulated hippocampus acetylcholine signaling"; Brain, Behavior, and Immunity, Volume 118
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