La recherche halieutique surestime les stocks de poissons
Un expert de GEOMAR appelle à des évaluations de stocks plus réalistes
De nombreux stocks de poissons dans le monde sont menacés par la surpêche ou se sont déjà effondrés. L'une des principales raisons de cette tendance dévastatrice est que les décideurs politiques ont souvent ignoré les limites de capture calculées par les scientifiques, qui étaient censées constituer des seuils stricts pour protéger les stocks. Mais il est désormais clair que même ces recommandations scientifiques étaient souvent trop élevées.
Dans l'Union européenne (UE), par exemple, les pêcheries sont principalement gérées par des limites de captures autorisées, appelées quotas, qui sont fixées par le Conseil européen des ministres de l'agriculture sur la base d'avis scientifiques et de recommandations de la Commission européenne. Une nouvelle étude réalisée par des scientifiques australiens (Edgar et al.) montre que les avis scientifiques ont déjà recommandé des limites de capture trop élevées.
La revue Science a demandé à deux des experts de la pêche les plus cités au monde, M. Rainer Froese du GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel et M. Daniel Pauly de l'université de Colombie-Britannique, d'interpréter les résultats de l'étude. Dans leur document de synthèse, ils plaident en faveur de modèles plus simples, mais plus réalistes, fondés sur des principes écologiques, et appellent à des évaluations et à une gestion des stocks plus prudentes en cas d'incertitude.
Pour leur étude, Edgar et al. ont analysé les données de 230 stocks de poissons dans le monde entier et ont constaté que les évaluations des stocks ont souvent été trop optimistes. Elles ont surestimé l'abondance des poissons et la rapidité avec laquelle les stocks pouvaient se reconstituer. Les stocks qui ont déjà diminué en raison de la surpêche sont particulièrement touchés. Ces surestimations ont conduit à ce que l'on appelle des "reconstitutions fantômes", c'est-à-dire des stocks classés comme reconstitués alors qu'en réalité ils continuaient à décliner. "Cela s'est traduit par des réductions insuffisantes des limites de capture au moment où elles étaient le plus urgentes", explique Rainer Froese. "Malheureusement, il ne s'agit pas seulement d'un problème du passé. Les surestimations connues de la taille des stocks au cours des dernières années ne sont toujours pas utilisées pour corriger cette erreur dans les évaluations actuelles des stocks".
L'étude d'Edgar et al. montre également que près d'un tiers des stocks classés par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) dans la catégorie "pêche maximale durable" ont franchi le seuil de la catégorie "surpêche". En outre, le nombre de stocks effondrés (ceux qui ont moins de 10 % de leur biomasse d'origine) dans la catégorie des stocks surexploités est probablement supérieur de 85 % aux estimations précédentes.
Mais qu'est-ce qui cause ces distorsions dans les évaluations des stocks ? Les évaluations standard des stocks utilisent des modèles qui peuvent inclure plus de 40 paramètres différents, tels que le cycle de vie des poissons, les détails des captures et l'effort de pêche. Ce grand nombre de paramètres rend les évaluations inutilement complexes, écrivent Froese et Pauly. Les résultats ne peuvent être reproduits que par quelques experts ayant accès aux modèles, données et paramètres originaux. En outre, de nombreux paramètres d'entrée nécessaires sont inconnus ou difficiles à estimer, ce qui conduit les modélisateurs à utiliser des valeurs moins fiables qui ont fonctionné dans le passé. Froese fait remarquer que "de telles pratiques peuvent fausser les résultats : "De telles pratiques peuvent fausser les résultats en fonction des attentes des modélisateurs.
Les auteurs appellent donc à une révision des modèles actuels d'évaluation des stocks. Ils préconisent des modèles plus simples et plus réalistes, fondés sur des principes écologiques. Ils appellent également à un recours accru au principe de précaution : en cas de doute, il convient d'utiliser des estimations prudentes pour protéger les stocks. "Par essence, la pêche durable est simple", déclare le Dr Rainer Froese. "Il faut prélever moins de biomasse de poissons qu'il n'en repousse. Les poissons doivent pouvoir se reproduire avant d'être capturés, des engins de pêche respectueux de l'environnement doivent être utilisés et des zones protégées doivent être créées. Le fonctionnement d'importantes chaînes alimentaires doit être préservé en réduisant les captures de poissons fourrage tels que les anchois, les sardines, le krill ou le hareng. M. Froese ajoute : "Quatre de ces cinq principes peuvent être appliqués à la pêche : "Quatre de ces cinq principes peuvent être mis en œuvre même si l'on ne connaît pas la taille des stocks.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Autres actualités du département science
Recevez les dernières actualités du secteur de l'alimentation et des boissons
Ne manquez plus aucune actualité : notre newsletter consacrée à l'industrie alimentaire et des boissons vous informe tous les mardis et jeudis. Les dernières nouvelles du secteur, les produits phares et les innovations - de manière compacte et compréhensible dans votre boîte de réception. Recherché par nos soins, pour que vous n'ayez pas à le faire.
