Une étude pilote utilise du verre recyclé pour cultiver des plantes destinées à la fabrication de salsa
Les chips de tortilla et la salsa fraîche sont savoureuses en soi, mais elles pourraient être encore plus attrayantes si l'on cultivait les ingrédients de manière durable. Des chercheurs rapportent que la coriandre, le poivron et le jalapeño peuvent être cultivés dans du verre recyclé provenant de bouteilles jetées et pulvérisées, comme celles de bière ou de soda. L'étude pilote a montré que le remplacement partiel de la terre d'une jardinière par des fragments de verre recyclé accélère le développement des plantes et réduit la croissance fongique indésirable.
Les plants de coriandre, de poivron et de jalapeño peuvent pousser plus rapidement si une partie du terreau est remplacée par des particules de verre. On voit ici des plants de coriandre cultivés dans un matériau en verre 100 % recyclé.
Andrea Quezada
Lorsque Julie Vanegas, spécialiste des nanomatériaux, a rejoint la faculté de l'université du Texas Rio Grande Valley, elle a été associée à un mentor, Teresa Patricia Feria Arroyo, une écologiste qui travaille à la résolution de problèmes liés à la sécurité alimentaire et à la durabilité. Au cours de leurs premières conversations, Mme Vanegas a mentionné qu'elle avait évalué des particules de verre recyclé pour des projets de restauration côtière, tels que la culture de saules. Feria se demandait si le verre pouvait également être utilisé pour faire pousser des produits. Pour répondre à la question de Feria, ils ont mis au point des expériences pour cultiver des aliments familiers, qui mûrissent rapidement et peuvent être cultivés dans des conteneurs ou des jardins d'arrière-cour - les ingrédients du pico de gallo.
"Nous essayons de réduire les déchets des décharges tout en cultivant des légumes comestibles", explique Andrea Quezada, étudiante diplômée en chimie au sein du laboratoire Nanoworld Vanegas, qui présente les recherches de l'équipe lors de la réunion. "Si cela s'avère viable, nous pourrions alors introduire des sols à base de verre dans les pratiques agricoles des habitants de la vallée du Rio Grande et de l'ensemble du pays.
Pour leurs expériences, les chercheurs se procurent des particules de verre recyclé auprès d'une entreprise qui détourne les bouteilles des décharges, les broie en particules et les culbute pour en arrondir les bords. Le produit final est suffisamment lisse pour que l'on puisse manipuler les morceaux de verre sans se couper, explique Quezada. De même, les racines des plantes peuvent facilement pousser autour des morceaux de verre sans être endommagées.
Lors des premiers tests, les chercheurs ont évalué les qualités de sol, telles que le compactage et la rétention d'eau, de trois fragments de verre de tailles différentes. Ils ont constaté qu'une taille similaire à celle des gros grains de sable présentait des caractéristiques idéales pour la culture des plantes, notamment en permettant à l'oxygène d'atteindre les racines et en maintenant un niveau d'humidité suffisant.
Aujourd'hui, Mme Quezada évalue le matériau de verre recyclable en tant que substitut viable à la terre. Dans une serre du campus, elle fait pousser des plants de coriandre, de poivron et de jalapeño dans divers pots contenant aussi bien du terreau commercial à 100 % que du verre recyclé à 100 %. Les pots contenant davantage de terre présentent des niveaux plus élevés de nutriments nécessaires à la croissance des plantes, notamment d'azote, de phosphore et de potassium, par rapport à ceux contenant davantage de verre. En revanche, le pH varie peu d'un pot à l'autre, ce qui est un résultat prometteur car les plantes se développent dans une fourchette étroite de pH.
Les premiers résultats suggèrent que les plantes cultivées dans du verre recyclable ont des taux de croissance plus rapides et retiennent plus d'eau que celles cultivées dans un sol traditionnel à 100 %. "Un rapport pondéral de plus de 50 % entre les particules de verre et la terre semble être le meilleur pour la croissance des plantes par rapport aux autres mélanges que nous avons testés", explique M. Vanegas. Cependant, les chercheurs attendent la récolte pour confirmer quel mélange de terre produit les meilleurs rendements - et les produits les plus savoureux.
Un autre résultat remarquable est que les pots contenant 100 % de terreau ont développé un champignon qui a freiné la croissance des plantes. Feria émet l'hypothèse que le champignon peut avoir un impact sur l'absorption des nutriments par les racines. En revanche, les pots contenant une quantité quelconque de verre recyclable n'ont pas connu de croissance fongique. Les chercheurs recueillent des données pour en déterminer la raison.
Ces résultats sont particulièrement prometteurs pour Mme Quezada, car l'étude a été réalisée sans engrais, pesticides ou fongicides. D'après son expérience dans le domaine de l'agriculture, elle constate qu'une grande partie des produits chimiques appliqués à la terre ont un impact sur les personnes qui, comme les membres de sa famille, travaillent ou vivent à proximité des communautés agricoles. "Je pense qu'il est très important d'essayer de minimiser l'utilisation de tous les produits chimiques qui peuvent avoir un effet négatif sur notre santé", explique Mme Quezada. "Si nous parvenons à les réduire et à aider la communauté en collectant les déchets recyclables, nous pourrons offrir aux gens une meilleure qualité de vie.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Autres actualités du département science
Recevez les dernières actualités du secteur de l'alimentation et des boissons
Ne manquez plus aucune actualité : notre newsletter consacrée à l'industrie alimentaire et des boissons vous informe tous les mardis et jeudis. Les dernières nouvelles du secteur, les produits phares et les innovations - de manière compacte et compréhensible dans votre boîte de réception. Recherché par nos soins, pour que vous n'ayez pas à le faire.
