Les protéines durables bleu-vert des algues pourraient bientôt se retrouver dans votre assiette
La protéine contenue dans la laitue de mer, un type d'algue, est un complément prometteur à la viande et aux autres sources de protéines alternatives actuelles. Les algues contiennent également de nombreux autres nutriments importants et sont cultivées sans qu'il soit nécessaire de les arroser, de les fertiliser ou de les asperger d'insecticides. Cependant, les protéines sont souvent étroitement liées et leur potentiel n'a pas encore été pleinement exploité dans nos assiettes. Des chercheurs de l'université technologique de Chalmers, en Suède, ont trouvé un nouveau moyen d'extraire ces protéines trois fois plus efficacement qu'auparavant, ce qui ouvre la voie à des hamburgers aux algues et à des smoothies protéinés issus de la mer.
La laitue de mer est cultivée dans des réservoirs
Credit: Sophie Steinhagen
"Le goût est celui de l'umami, avec une certaine saveur salée, bien qu'il ne contienne pas de niveaux de sel aussi élevés. Je dirais que c'est un excellent exhausteur de goût pour les plats et les produits à base de fruits de mer, mais les possibilités à explorer sont infinies. Pourquoi pas des smoothies protéinés ou des "hamburgers bleus" de la mer", explique João Trigo, docteur en sciences alimentaires à Chalmers, à propos de la poudre vert foncé, qui est un concentré de protéines provenant de la laitue de mer, scientifiquement connue sous le nom d'Ulva fenestrata. La laitue de mer est un type de macroalgue, communément appelée algue marine, qui pousse sur les rochers dans les eaux calmes, ou qui flotte librement à la surface, et qui ressemble à des feuilles de laitue ordinaires.
Le "virage protéique", qui consiste à passer de la viande rouge à des sources de protéines plus durables et plus saines, est un moyen de réduire l'impact de la production alimentaire sur le climat tout en offrant à chacun un régime alimentaire nutritif. De nombreuses sources de protéines alternatives, principalement à base de pois, de soja et de champignons, sont courantes dans nos épiceries. Mais toutes les protéines végétariennes que l'on trouve sous la mer constituent encore une source inexploitée.
Le projet CirkAlg, dirigé par l'université de technologie de Chalmers, a exploré les possibilités de développement de processus susceptibles de créer une nouvelle industrie alimentaire "bleu-vert" en Suède, et d'utiliser les algues marines comme source prometteuse de protéines. Dans le cadre de ce projet, une étude scientifique récemment publiée présente une méthode unique d'extraction des protéines de la laitue de mer, qui permet désormais d'extraire trois fois plus de protéines de l'algue qu'avec les méthodes précédentes.
"Notre méthode constitue une avancée importante, car elle nous rapproche de la possibilité de rendre l'extraction de ces protéines plus abordable, comme c'est le cas aujourd'hui pour les protéines de pois et de soja", explique João Trigo.
Plusieurs nutriments essentiels
Outre les protéines essentielles, la laitue de mer contient plusieurs autres substances de grande valeur nutritionnelle pour l'homme, telles que la vitamine B12 et les mêmes types d'acides gras oméga-3 que ceux que l'on trouve dans les poissons gras, comme le saumon. Les personnes qui ne consomment pas de produits d'origine animale risquent de souffrir d'une carence en vitamine B12, nécessaire notamment à la formation des globules rouges dans l'organisme. La culture de la laitue de mer présente plusieurs avantages par rapport aux protéines cultivées dans la nature, comme le fait qu'il n'est pas nécessaire d'arroser les algues, de les fertiliser ou de les asperger d'insecticides. La laitue de mer est également résistante et pousse bien dans de nombreuses conditions différentes, telles que la salinité et l'accès à l'azote.
"L'humanité devra trouver et combiner l'apport de sources de protéines beaucoup plus diversifiées que celles dont nous disposons aujourd'hui dans notre régime alimentaire, afin de répondre aux exigences en matière de durabilité et de nutrition. Les algues sont un bon complément à de nombreux produits déjà sur le marché. Nous avons besoin de toutes ces solutions et jusqu'à présent, les possibilités offertes par la mer, les "protéines bleues", ont été négligées", explique Ingrid Undeland, professeur de sciences alimentaires à Chalmers et coordinatrice de CirkAlg.
Outre la méthode d'extraction récemment publiée, les chercheurs de Chalmers collaborent avec l'université de Göteborg pour augmenter la teneur réelle en protéines des algues. En cultivant la laitue de mer dans l'eau de traitement de l'industrie des fruits de mer, la teneur en protéines peut être augmentée de manière significative, tandis que les nutriments qui seraient autrement perdus sont réinjectés dans la chaîne alimentaire. Au laboratoire marin de Tjärnö (qui fait partie de l'université de Göteborg), dans le nord du Bohuslän, en Suède, un grand nombre d'expériences de culture ont été menées avec succès dans le cadre du projet CirkAlg, sur la base des courants latéraux de l'eau industrielle.
"À l'avenir, nous voulons également pouvoir utiliser les parties des algues qui ne sont pas des protéines et qui pourraient être utilisées dans l'alimentation, les matériaux ou les applications médicales. L'objectif est qu'aucune molécule ne soit gaspillée, afin de parvenir à la fois à la durabilité et aux opportunités commerciales", explique Ingrid Undeland.
En savoir plus sur la méthode d'extraction
Outre les protéines hydrosolubles, la laitue de mer contient également de nombreuses protéines liposolubles dites membranaires. Cela signifie que les protéines des algues sont plus complexes à extraire que, par exemple, les protéines de soja et de pois. Dans une première étape du nouveau processus, les membranes cellulaires de la laitue de mer sont ouvertes afin d'accéder aux protéines liposolubles. Les différents types de protéines sont ensuite extraits avec de l'eau ajustée à un pH élevé et, à l'étape suivante, en rendant la solution acide, les protéines sont précipitées en agrégats qui peuvent alors être séparés de l'eau et utilisés comme ingrédient riche en protéines. On a également constaté que les acides gras oméga-3 marins étaient enrichis dans l'ingrédient protéique, et une étude complémentaire a confirmé qu'il en allait de même pour la vitamine B12. Le nouvel ingrédient protéique à base d'algues peut donc contribuer à répondre à un plus large éventail de besoins nutritionnels que la protéine de soja.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Autres actualités du département science
Recevez les dernières actualités du secteur de l'alimentation et des boissons
Ne manquez plus aucune actualité : notre newsletter consacrée à l'industrie alimentaire et des boissons vous informe tous les mardis et jeudis. Les dernières nouvelles du secteur, les produits phares et les innovations - de manière compacte et compréhensible dans votre boîte de réception. Recherché par nos soins, pour que vous n'ayez pas à le faire.
