Comment le congélateur contribue-t-il à réduire les déchets alimentaires ?
Étude : plus de la moitié des consommateurs achètent des produits surgelés pour éviter de jeter la nourriture
Mettre les biscuits et les restes de Noël au congélateur ne permet pas seulement de prolonger leur durée de conservation, mais aussi de réduire la tendance des ménages américains à jeter des aliments comestibles, comme le suggère une nouvelle étude.
L'enquête nationale a révélé que les produits congelés jetés représentent environ 6 % de la nourriture gaspillée par les ménages américains. Compte tenu de la contribution relativement faible des produits surgelés au gaspillage alimentaire et d'autres résultats de l'étude, les chercheurs affirment qu'inciter les consommateurs à remplir leur congélateur pourrait être un moyen de prévenir l'élimination prématurée de la nourriture.
Les résultats de l'étude montrent que si le gaspillage alimentaire reste globalement élevé, il y a tout de même un point positif : La congélation des aliments est associée à une diminution de la quantité d'aliments jetés à la poubelle.
"Nous avons constaté que les ménages qui pratiquent la congélation à domicile sont plus susceptibles d'avoir moins de déchets alimentaires que les autres ménages", a déclaré Lei Xu, premier auteur de l'article et chercheur postdoctoral spécialisé dans l'économie agricole et alimentaire à l'université de l'État de l'Ohio.
"Le gaspillage alimentaire n'est pas seulement une perte économique, il cause également des dommages environnementaux, car plus de 90 % des aliments gaspillés sont mis en décharge, ce qui peut produire des émissions de gaz à effet de serre", a déclaré M. Xu. "Les résultats suggèrent qu'à l'avenir, si nous pouvons encourager les ménages à adopter des comportements de congélation à domicile, ce petit changement dans les habitudes de stockage des aliments peut avoir un impact environnemental important."
M. Xu a réalisé cette étude avec Ran Li, étudiant diplômé, et Brian Roe, professeur au département d'économie agricole, environnementale et de développement de l'État de l'Ohio, qui en est l'auteur principal. La recherche a été publiée récemment dans le British Food Journal.
Brian Roe étudie les déchets alimentaires des ménages depuis des années, mais c'est la première fois qu'une étude précise la place des aliments surgelés dans le tableau des déchets alimentaires. Selon des estimations récentes, environ 30 % des aliments sont gaspillés aux États-Unis, mais d'autres recherches menées par M. Roe suggèrent que le gaspillage alimentaire des consommateurs a tendance à augmenter.
"Le fait que le gaspillage alimentaire continue d'augmenter peut suggérer aux décideurs politiques que des campagnes pourraient être utiles pour éduquer les ménages à équilibrer leur comportement d'achat et à tirer le meilleur parti de la nourriture qu'ils achètent", a déclaré M. Xu.
Les données de l'étude actuelle proviennent de questions sur les aliments congelés ajoutées à la vague de l'été 2022 de l'enquête nationale sur le gaspillage alimentaire des ménages américains, à laquelle 1 067 ménages ont participé. Les personnes interrogées devaient estimer le pourcentage de tous les aliments jetés au cours des sept jours précédents qui avaient été congelés et préciser s'ils avaient été achetés congelés ou s'ils avaient été décongelés et placés dans le congélateur plus tard. Ils ont également indiqué la fréquence habituelle d'achat d'aliments congelés.
Les réponses indiquent que 85 % des ménages américains achètent des produits surgelés et que, parmi eux, 55 % des participants déclarent acheter des produits surgelés pour réduire les déchets. Les personnes qui achètent des produits surgelés sont plus susceptibles de faire des achats peu fréquents - deux à trois fois par mois - et vivent plus souvent dans des ménages dont le revenu annuel est inférieur à 50 000 dollars. Les catégories les plus courantes de produits surgelés jetés sont la viande (20 % du total des déchets de produits surgelés), les légumes (22 %), les pommes de terre et les céréales (15 % chacun).
"D'après ce que nous observons dans les ménages, il est encore possible de sensibiliser les gens à la nécessité d'économiser de la nourriture en adoptant des comportements de congélation", a déclaré M. Xu.
Les données ont montré un lien entre la congélation fréquente à domicile et une réduction significative du gaspillage alimentaire total. Les personnes interrogées les plus susceptibles de congeler des produits frais ou des aliments supplémentaires étaient âgées de 45 ans et plus et vivaient dans des ménages de trois personnes ou plus - un signe possible, selon les auteurs, que les consommateurs ayant l'habitude de congeler à la maison peuvent être plus expérimentés dans la gestion des repas pour un groupe et motivés pour éviter le gaspillage alimentaire.
Ce que l'équipe a considéré comme quelque peu surprenant - et éclairant - c'est la découverte qu'environ 30 % de plus d'aliments congelés gaspillés ont été jetés du réfrigérateur que du congélateur.
"En réfléchissant à la raison de ce phénomène, on peut penser qu'ils ne comprennent pas les techniques de conservation des aliments et qu'ils ne savent pas combien de temps ils doivent conserver certains aliments et où ils doivent les mettre", a déclaré M. Xu. "Cela suggère que des instructions plus explicites sur le stockage des aliments sur les étiquettes des produits alimentaires pourraient éduquer les consommateurs sur la façon de stocker correctement les aliments pour réduire le gaspillage.
Les tendances observées dans les données suggèrent que l'éducation des consommateurs sur le rôle du congélateur dans la conservation des aliments pourrait faire la différence sur le plan économique et environnemental, a déclaré M. Xu, et contribuerait également à résoudre le problème sociétal de l'insécurité alimentaire auquel sont confrontés 10 % des ménages américains.
"La moitié des consommateurs achètent des produits surgelés pour réduire les déchets. Qu'en est-il de l'autre moitié ? "Nous voulons sensibiliser la société aux moyens d'économiser de la nourriture et expliquer comment les gens utilisent les aliments surgelés et les techniques de congélation à domicile pour économiser de la nourriture. La congélation est l'une des techniques les plus accessibles, car pratiquement tous les ménages disposent d'un réfrigérateur et d'un congélateur.
Ce travail a été soutenu par l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture de l'USDA, la National Science Foundation et un don de la Frozen Food Foundation qui a facilité la collecte d'un échantillon d'enquête plus important.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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