Le géant laitier Hochland s'associe à Those Vegan Cowboys pour développer le fromage durable
L'un des plus grands producteurs privés de fromage d'Europe, le groupe Hochland, a signé un accord de développement conjoint avec les pionniers belges et néerlandais de la fermentation de précision, Those Vegan Cowboys. En 2023, Those Vegan Cowboys ont réussi à fabriquer une véritable caséine sans vache : la protéine du lait qui donne au fromage son goût de fromage. Avec Hochland, ils vont maintenant tester la caséine dans une grande variété de fromages à pâte mi-dure et dure, tout en franchissant une nouvelle étape sur la voie de la commercialisation.
Those Vegan Cowboys ont travaillé avec plusieurs producteurs de fromage au cours de l'année écoulée, afin de découvrir comment leur caséine se comporte dans différentes circonstances à l'échelle du laboratoire. En octobre, TVC a annoncé la découverte que sa caséine microbienne, dans certaines conditions, était plus performante que la caséine de vache actuellement utilisée dans les fromages. Hille van der Kaa, PDG Those Vegan Cowboys : "Nos partenaires ont constaté un meilleur étirement et une meilleure fonte par rapport à la version d'origine animale, ce qui permet aux producteurs de fromage d'utiliser moins de caséine pour le même résultat. En fin de compte, cela fera baisser le prix du fromage. Maintenant que nous disposons de cette caséine, nous voulons qu'elle ait le plus grand impact possible". Hochland est le premier partenaire de Those Vegan Cowboys à développer le fromage à plus grande échelle. Van der Kaa : "Il s'agit d'une étape très importante sur la voie de la commercialisation".
Durabilité et bienfaits pour la santé
La caséine microbienne de Those Vegan Cowboys ne nécessite qu'un cinquième de la terre et de l'eau par rapport à la caséine d'origine animale. En outre, selon des estimations prudentes, la caséine microbienne produit 80 % de CO2 en moins et pas de méthane, ce qui rend le fromage nettement plus durable. Lorsque les fromagers remplacent les graisses animales par des graisses végétales spécifiques, le fromage devient également plus sain que son homologue animal, car les graisses saturées, le lactose et le cholestérol sont abandonnés. Sarah Borg, directrice de Start Up Innovations & Ventures au sein du groupe Hochland : "Nous sommes ravis de tester cette innovation d'un ingrédient clé du fromage dans de nouveaux produits. Compte tenu de la croissance démographique, la caséine fabriquée par fermentation de précision peut vraiment faire la différence".
La route de Hochland vers une production fromagère durable
Pour le groupe Hochland, ce partenariat s'inscrit dans le cadre de ses ambitions durables à long terme. Il a déjà concrétisé ces ambitions par le programme de qualité à long terme "Milch für Hochland", dans le cadre duquel il a éliminé l'utilisation d'herbicides et de substrats susceptibles de contenir des particules de plastique dans les prairies et les champs. Hubert Staub, directeur financier de Hochland, déclare : "De plus en plus de gens choisissent des styles d'alimentation différents. Notre activité laitière restera notre cœur de métier. Mais nous constatons qu'il existe une demande d'alternatives et nous voulons offrir la meilleure qualité à nos consommateurs. Les protéines laitières obtenues par fermentation de précision pourraient être une excellente solution.
Une nouvelle perspective pour les éleveurs de prairies
Avec un agriculteur de la 9e génération comme fondateur et la plupart des membres de l'équipe de direction issus de l'agriculture, Those Vegan Cowboys considèrent les agriculteurs comme des partenaires essentiels pour aller de l'avant. Robert van den Breemer, directeur commercial, déclare : "Cette nouvelle façon de fabriquer du fromage peut soulager les producteurs laitiers de plusieurs problèmes sociétaux lourds dont ils ont été accablés. Nous pouvons dépasser les limites physiques de la vache de la manière la plus saine qui soit et nourrir cinq fois plus de personnes avec la même superficie de terre. Cela peut donner aux agriculteurs la liberté d'accueillir plus de nature dans leur façon de travailler, de retrouver leur rôle d'intendants de la terre et d'être reconnus et récompensés pour leurs services, bien au-delà de la maximisation de la production laitière. Les vaches en acier inoxydable peuvent soulager la lourdeur de la production de masse, d'une manière plus saine.
Lancement commercial
La caséine microbienne étant considérée comme un nouvel aliment, Those Vegan Cowboys se préparent actuellement à déposer une demande d'autorisation de mise sur le marché à l'échelle mondiale. Ils prévoient d'entrer sur le marché américain en 2025. L'Asie suivra bientôt, et l'entrée sur le marché européen est prévue d'ici trois à quatre ans. Those Vegan Cowboys organiseront leurs premières dégustations aux Pays-Bas dans le courant de l'année.
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